夕阳西下，倦鸟归林。
林中树叶繁茂青翠，微风拂过，些许细碎的辉光就透过缝隙洒下来，斑黄点点。
这时突然传来踢踏踢踏的马蹄声，惊起了已归巢的鸟儿，破了黄昏的宁静。满地的枯叶被疾奔的马蹄卷起，一路飞扬，又无可奈何地，轻飘飘落下。
苍山如海，残阳如血。蹄声隆隆，地颤山摇。
出了林边，这队疾驰而来的骑兵，开始以方阵的队形快速行进，身后黄尘满天狂舞。
但见众人官军打扮，身上、腿上和手膀上均配置铁甲。人人背负长弓，腰佩长刀，马挂长枪，囊插羽箭。
装备虽然精良，可难掩众人脸上的疲惫。
领军之人，身量极高，比周围的将士高出一头有余，虎背熊腰，虬髯满面，威武异常。最让人瞩目的还是他的兵器。那是一杆三尖两刃刀，此械的前端是三叉刀形，刀身两面有刃，泛着极冷的寒光。
原来这个领军之人正是刚从神仙洞府出来的虬髯将军，叫做张坚，本是京城的骁骑将军，统领禁军的左龙武军。
大齐采用中央卫府统率、地方府兵番上的军事制度，初分南北衙，南衙十六卫，归兵部直辖，驻于皇城南面宫城。北衙禁卫军，归圣上直掌，驻于皇城北面宫城和禁苑。后分设左右羽林、左右龙武、左右神武六军。
各边防军事机构则设军、守捉、镇、戍。镇、戍分上中下三等，500人为上镇，300人为中镇，不足300为下镇；50人为上戍，30人为中戍，不足30为下戍。每镇、戍各设镇将、镇副，戍主、戍副各一人。近年来，蛮族进攻猛烈，随着边防线的延长和战争的频繁，朝廷加设节度使为边境区域性的最高长官，统辖军、守捉、镇、戊。如今，沿边地区已有安西、北庭、河西、朔方、河东、范阳、平卢、陇右、剑南、岭南九节度使、一经略使。
所谓岭南是指五岭之南，五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成。岭南古为百越之地，是百越族居住的地方，原是南越国的辖地。与中原相隔甚远，当地鬼怪神话传说颇多。此次张坚精选龙武军百来人，护送国师南下岭南，探寻神仙洞府。不想进入神仙洞府的人只有自己活了下来。
张坚摸了摸怀中的玉盒，看了眼周围的密林，心中隐隐不安，不知为何，自己一路上一直心绪不宁，始终感觉被无形的危机隐隐包围。手不自觉地摸了摸三尖两刃刀的刀杆，从手中传来的冰冷的触感，仿佛给了自己莫大的勇气，领军之人面色不动喝道：“怎么还是在大山里？奶奶的，兄弟们，加把力气，翻过前面这座山，就可以休息了。”
旁边一个军士靠马过来，“将军，望山跑死马，如今天色将黑，再翻前面这座山，夜黑路盲，骑马恐有危险。”
领军之人斜睨了他一眼，淡淡地说道：“闻风，你素来勇猛，这次可是怕了？”
被称作闻风的骑士一下涨红了脸，“将军，我只是觉得，我们这次行动充满了诡异，本来……”他正要往下说，突有军士喊道：“将军，前方有个村寨。”
领军之人凝神望去，只见晚霞的余晖下，村寨中正徐徐升起白色的炊烟，在落日的照耀下，显得一片祥和与安宁。
南方多穷山恶水，生活环境恶劣，当地民众民风彪悍，往往喜欢结寨自保，故村寨往往是集生活和军事于一体的堡垒。
领军之人眼前一亮，露出喜意，心中暗道：“看来运气不是太坏。”不再犹豫，马鞭指着村寨大声呼喝道：“兄弟们，今晚不用赶路了，就去那歇息吧。
已疲惫不堪的众骑兵欢呼一声，策马奔腾而去。
此时寨门前正好有一人，赶着一头水牛，准备进入寨门。听到后面人呼马嘶，他回头一望，赶紧快牛加鞭进入村寨，慌慌忙忙地准备关寨门。没想到才关到一半，就见骑兵已如狼似虎般冲了进来，只好停止动作，面带苦涩道：“各位好汉，饶命啊。”
那人高七尺有余，衣衫破旧，手长脚长，抬起脸来，却眉清目秀，看其面容，还是一个十四五岁的少年。
头前的几个军士围着少年，喝道：“什么好汉，我们是官兵。”
众人铁甲铮铮，杀气袭人，可那少年却还能面不改色，眼睛一转，“各位官大叔，在下可没有犯事。只是误会你们是强人，多有冒犯，还望恕罪。”
一个满脸络腮胡的军士冷哼一声，指着寨门喝道：“行了，把寨门给我重新推开。”
那少年倒也听话，直接把寨门往旁边推，想必也是深明“好汉不吃眼前亏”的道理。
“将军，宁杨不懂事，没有冲撞你吧。这孩子看起来大，其实年纪还小得很，山野之人不懂事，你莫要放在心上。”一位年过半百的老者，从村寨里急匆匆赶出来，高声叫道。老者身后跟满了百姓，个个面有菜色，或拿盖锅，或拿锄头……只是看着大军威严，不敢靠近，远远地看着。
老者走上前来，眼中光芒闪动，“老朽是本地村长，姓宁。请问，将军怎么称呼，来此有何贵干？”心