在一群文武官员拥簇下，李乔给曹文昭曹变蛟陈雨等介绍着知州通判同知守备等人。
这三人一夜苦战，此刻哪里有心思寒暄。曹文昭劈头就问：“李巡抚，可否给我们安置休憩之处，一夜苦战，已是疲累不堪。”
李乔脸色微微一变，呵呵一笑道：“是本官鲁莽了。”当先领路，一行人沿着南北大街北去，走过文昌阁，过了节义祠，转而西行不久就是衙署所在。
当下自有人殷勤引路，陈雨等人经过大门二门大堂二堂，在内院各自分开。一个仆役领陈雨到一间布置精美的房间里，几乎同时两个丫鬟端着水盆布巾等物进来，陈雨匆匆洗过手脸，一头扎到床上就沉沉睡去。
相隔不远的房内，两个丫鬟服侍李晚晴换下血战一夜的衣服，房内已备好洗浴之物，李晚晴仔细洗过后才睡下。
午时末，丫鬟小声唤醒陈雨。他看看窗外，阳光正在头顶，不由有些疑惑，丫鬟施礼道：“巡抚请陈千户更衣后赴宴。”
两个丫鬟端过簇新的便服，悉心帮他穿好，然后引着他走出衙署二堂。
刚出二堂，陈雨忽然呆住，只见李晚晴一身紫色女装，面带浅笑，就站立在前面不远的树下，微风拂过，黑色的发，紫色的裙裾轻轻飞扬，似乎正要凌风飞去。
陈雨嘘地打了个口哨，这是他大学时候跟舍友学的，见美女的第一反应。
李晚晴听见口哨声，脸色一沉，低声啐道：“登徒子。”
陈雨这才从遐想里清醒，尴尬地道：“是你啊，李千户。”
李晚晴冷冷道：“不是我，难道会是白无双？”说完脸上一热，转身道：“曹总兵叔侄已经等你了，还不快些。”
两人刚迈出大门，就听见曹文昭爽朗的笑声：“啊哈，李千户这可是看不出啊，这一换上女装，啧啧。”曹变蛟凑趣道：“那是，陈兄弟的眼光会错？”
看到李晚晴脸色不太好，陈雨赶紧打断他：“曹叔父，不知那酒宴在何处摆设，小侄早就饿了。”
曹文昭与曹变蛟此时也换了便服，倒是平添了一份儒雅。四人在丫鬟带领下向西南走出不远就看见李乔与一伙文武官员在一座府邸门前等候。
见四人过来，李乔迎上来笑意满脸道：“四位血战退贼，劳苦功高，本地深处山野，没什么好去处，就这个莲池尚可一观，可惜未到花期，不过清翠满园，也可足赏玩。”
说着话，他指着一个胖胖的士绅道：“这就是莲池主人黄举人。”
那黄举人赶紧施礼，双方寒暄已毕，黄举人当先领路，众人走进府里。
绕过几道门，诸人眼前出现了一个占地十余亩的湖泊，远远望去，这湖泊西面，南面都直趋城墙，湖边广植刺槐和垂柳，荫蔽大地，湖内遍植莲藕，虽未到盛夏季节，不知何故此时荷花竞相开放，清香四溢，朵朵粉红、大红、雪白的莲花与含羞半放的苞蕾在团团绿叶里婷婷玉立，叶碧花艳，与清幽的湖水相映，妙趣横生，诸人一时都忘了思索如此季节怎会莲花怒放，却是一时沉浸于眼前美景里。
曹文昭叔侄久在边塞，哪里见过如此盛景，一时微微出神。李晚晴陈雨也是一怔，为满湖翠色里的盛开莲花吸引。
那黄举人笑道：“得知巡抚要借本园宴请诸位上官，晚生自思无物可奉，特意让人以粉红、大红、白色绸缎剪做荷花系与荷叶间，一搏诸位雅兴。”
诸人一怔后，以李乔为首的文武官员都笑起来，连连称赞黄举人此法。
李乔捋须微笑问：“但这幽香阵阵不知如何而来，望贤主人释疑，解我等心里迷惑？”
那黄举人团团施礼后道：“晚生自思，有花无香未免大煞风景，故各处暗燃香料。想不到竟然瞒过诸位法眼了。”
一众文武摇头晃脑赞赏黄举人心思灵巧，足见待客之诚云云。
曹文昭曹变蛟心里去暗叫可惜。心想如此糜费不如把钱给自己养兵，这要发多少兵饷银。
陈雨心里沉甸甸的只想大笑：这就是自己血战守护的士绅？黎民无衣食者不是倒闭沟渠，就是变作流寇，而这里，仅仅是为了一顿饭，就要用多少匹绸布、多少人工做荷花？又要多少香料混充花香？这些东西可以换多少米？可以救活多少本来不会死的流民？
他握紧拳头脸色不断变换，李晚晴忍不住伸手轻拉他衣角，陈雨这才醒悟过来，冷冷地随着大家前行。
在黄举人带领下众人沿着湖案缓缓而行，只见他指着不远处各种奇巧山石砌起的一座玲珑假山道：“此莲池水终年鲜活，全因此泉。”
大伙看时，见那假山之上两个隶书大字“慈泉”，水从石缝里不断涌流过一个石龟状的石头，从龟口流出溢入湖里。
黄举人当先领路，大伙沿着深入湖中的回廊南行，半刻后来到湖中小洲上。这小洲修有亭子，当下主客按地位坐下，曹文昭叔侄自然是首位，李乔再三揖让，陈雨坚决不肯次席，率先在最外边坐下，李乔和众文武还要再让，曹文昭忍不住道：“赶紧上菜，饿死了，只管让