过了栈桥，赶去淮阳城还有五十里，林缚等人已经饥肠辘辘，与刘妙贞等人汇合后，便靠着栈桥这头的烽火戍台歇脚。
戍台是一座十余丈见方的砖堡，平日由淮阳镇派一都队甲卒戍守、控制栈桥。
林缚随行护卫骑兵以及随刘妙贞出城来迎接的队伍，加起来有近千人。不要说马了，人进了戍堡都没有坐的地方，林缚也随便，就在戍堡外歇脚，风雪倒也不是不能忍受。
斥候探马散出去，骑兵们一队队的散开来，用马在外围挡住风雪，在人避风侧取食料喂马、啃食干硬的麦饼；也以一都队为单位，架锅置灶，取雪烧水，放肉煮汤。
此行随林缚到淮阳视察，还有孙敬堂、李卫、高宗庭、唐复观、周普等人，与林缚、刘妙贞、马兰头、孙壮、李良等人一起，在风雪野外，围着烧得“叵叵”直响的大铁锅而坐。弥漫的肉香扑鼻而来，勾得人食虫大动。
淮泗物资紧缺，要安置这么多流户，野外蛇鼠都给人吃了干净，不过兵卒都按量供应肉食，取雪烧水，将腌干肉、腌干鱼洗净混丢到锅里，再摘采一些能食的野菜加入炖食，便成了艰苦行军途中最令人期待的美味肉羹了。
李良瞅着林缚端着一碗肉汤津津有味的喝着，心里觉得就怪，问道：“军中的美食，制置使吃来也有味道？”
“怎么没有味道，合辄你以为我躲起来每日山珍海味不成？”林缚笑着反问，又认真的说道，“我啊，酒不大爱喝，李帅要喝，可以陪你几碗，但喜欢吃肉，红烧，比起羊肉，更喜欢猪肉。”
李良腼腆的笑了笑，马兰头凑过来说道：“这年头只有富贵人家才能吃得上肉，贵人喜吃羊憎厌吃猪，故而江淮多养羊、少有养猪的，唯有家里稍富裕的人家，才养一头猪年尾杀解馋，倒只有淮东境内大规模养猪……”
林缚知道马兰头是有疑惑不好意思直接问出来，笑着回他：“我这个‘猪倌儿’的绰号可不是给白唤的，我在江宁就养猪出名——那些富贵人只晓得羊肉比猪肉好吃，不会算细账，”林缚掰着手指头跟马兰头算账，说道，“一头羊从年头养到年尾，只能杀三四十斤肉，一头猪能杀出三四倍的肉食来，猪下水也能食；油能烧菜制蜡；猪皮制甲勉强差些，但制靴、、制衬甲、制皮带，都很好用；猪鬃能制刷子、猪鬃刷子是好东西，制船要抹桐油，用猪鬃刷子又好又快；猪圈养垫干草能沤肥，一头猪肥一亩田足矣，少说能多种出一石米粮……换作马帅，会因为羊肉吃起来口感好些便弃猪养羊？”
“换作我也养猪……”马兰头爽朗笑着回道。
“有些人满口仁义道德，说的比唱的好听。淮东的官员将领，我跟他们说：不要跟我谈那些玄而又玄的东西，让你治内不能饿死人，就是最基本的仁、最基本的义、最基本的德；都说天灾人祸，人祸就是最大的背德，”林缚又说道：“关于物资分配的问题，现在淮东的物资也很紧缺，所以才在军中分等级供应。军官操劳更甚，所以会有一些额外的军官物资补贴，但也有限。做这些安排，根本的出发点是保证部队的战斗力，更好的安民靖土，不是培养官老爷的作风——谁的贡献大、谁的功劳高、谁勤勉用心，都就能得到更好的保障。要是不做到这一点，岂不是打仗时大家都要缩到别人后面去？”
诸人皆笑。
即便是近一年来，得淮东支援渡过困境，接受招安编为淮阳镇军接受淮东军司的节制步入正轨，马兰头、李良等将，对淮东存有感激之情，但对林缚本人也是是敬畏有余而难有亲近之心。
毕竟此前只见识过林缚在战场上的凌厉手段，而林缚本人在淮东的声望已经高达无人能够取代的地方，即使马兰头、李良等人仍然心存警惕，但仍以仰视的心态来看林缚。
林缚此来淮阳视察，马兰头、李良等人也是颇为意外，即使有感于林缚对淮阳镇的信任，心里忐忑不安，不知道要如何接近，才能算合乎分寸，却没想到林缚说话从语气、方式以及所说话的内容，都让他们觉得平易近人，一下子就拉近了双方的距离。
虽无山珍海味，但在野外冒着风雪围着一锅肉汤，大家吃得津津有味、畅怀欢谈，令高宗庭颇为感慨。
林缚要来淮阳视察，高宗庭是持反对意见的，毕竟在一年之前，大家都还严重对立的两方，就算眼前，淮阳军镇仍保持相当的独立性，仅名义上接受淮东军司的节制，谁能保证淮阳镇诸人就一点野心都没有？
算着时间过栈桥在野外就餐，也是高宗庭筹划，就是要利用这短暂的时间观察淮阳镇诸将有无异常——看到眼前此景，高宗庭才晓得有人是生来能得人心的。说到得人心，无非是要清楚别人需要什么，而自己能给予什么，权谋太多、太细、太诡，反而不能算好事。
不过这顿野餐吃得也不能算平静，林缚喝过肉汤，与诸将站起身活动腰腿，骑兵牵着马散开列队，打算继续前行时，淮阳方向就有探马驰来，在淮阳城北发现有渗透进来的燕胡前哨……
“十五人一队，穿皮甲、持刀弓，皆双马！”林缚接过刘妙贞递过来的