包拯在百姓的欢呼声中斩了安乐侯庞昱，在百姓的不舍中离开了陈州。回到进城后，包拯不禁想到了庞太师，年近六旬却体会了这丧子之痛，包拯虽然不愿看到如此，却又不能放纵庞昱违反乱行。回到京城，庞太师和庞贵妃都在仁宗皇帝的面前哭诉包拯携怨报复杀了庞昱，皇上也不知道陈州到底如何，更不知庞昱所犯何罪，无奈下只好下令将包拯召入皇宫。
包拯：臣开封府府尹包拯，叩见吾皇。
宋仁宗：包拯！你抗旨不遵，铡了安乐侯庞昱，携怨报复太师。
包拯：臣丝毫没有携怨，更没有抗旨不遵。
宋仁宗：包拯，这大宋的天下可是你包家的！
包拯：臣罪在何处，请皇上明示。
宋仁宗：就算你查到了庞昱的罪行，又为何非要在陈州就把他杀了。你明知道朕已经下旨。
包拯：臣在陈州看到的是被庞昱害的百姓，却不曾看到皇上的圣旨。臣为大宋臣子不能看皇上听信枕边之言留下千古骂名！
宋仁宗：包拯！你眼里可还有我这个大宋皇帝！将包拯交给刑部，剥去官职，收回铡刀，从重问罪。
包拯被庞太师陷害入了刑部的大牢，包拯的直言顶撞令仁宗皇帝在百官面前丢失颜面，因此大怒降罪，冷静之后却万分不愿，可是此时已经将包拯打入大牢，君无戏言，又怎能收回命令。夜已过半，仁宗苦不能眠，就在此时，展昭闯入了皇宫。将包拯落在陈州的通判奏折送给了皇上，当仁宗看完这奏折之后更是气愤不已。他懊恼自己听取佞言判处忠臣，更气愤那庞昱为非作歹鱼肉百姓。
第二日清晨，展昭决定如果皇上不治包拯的罪，自己就从此退出江湖，跟随包拯。
果不其然，仁宗看完通判的奏折之后将庞太师怒骂一通，并再三告知庞贵妃，从此之后，后宫不可干政。皇上把包拯官复原职，又发回了铡刀。
当他问道昨晚闯入皇宫的那个人时，包拯赶快解释道“他并非恶意”皇上笑笑道，此人如果能够投效朝廷那将是朝廷的一大幸事。第二日，包拯将展昭推举给皇上，仁宗高兴之余赐封展昭为御前四品带刀护卫，绰号御猫。留用在开封府，交包拯派遣。