防具区库房的视察让赵子良比较失望，兵器厂打造的甲胄防具不输于朝廷军器监打造的明光铠、马铠，由于使用了全新的冶金技术和生产流程工艺，防具的防御力比朝廷的防具还要强上一些，造价也更低，赵子良比较失望的是这个兵器厂对防具的产量严重不足，主要还是造甲匠师不足以及造甲工艺太复杂、耗时太长。
现在打造的战甲除了护心镜之外，其他部位都是用经过特殊处理的麻绳或牛筋把一片片甲叶连接起来的，一件甲胄需要的甲叶多达几千片，再加上护肩、护臂、战裙，想要制成一套甲胄，耗费的时间可不是一天两天，打造普通士卒的护甲倒是简单一些，把甲叶用麻绳编织成一件甲衣就行了，不需要护肩、护臂、战裙，但校尉以上的甲胄就不能这么随便粗制滥造，耗费的时间觉不是几件普通士卒所穿戴的护甲可比的。
在防具库房转了一圈，赵子良叹道：“防具产量还是跟不上？”
符昆摇头苦笑道：“甲胄这东西急不得，再者造甲方面的人手也不足，我们想要完全不依靠朝廷供给自己满足军需还不太可能，至少在甲胄和弓弩方面暂时不行”。
赵子良拿起一件甲胄上半身看了看，这是一件大将穿戴的甲胄，做工非常精细，甲叶的大小厚度形状都完全相同，而且每一片甲叶的光泽度都很高，显然都是已经过精心打磨，不过这种造甲方式确实太耗时费工了。
他想起西方世界的甲胄先是使用链甲，链甲的好处是灵活性强，穿戴在身上对行动影响不大，但它对箭矢的防御却不尽人意，链甲在西方世界使用了几千年，直到后来有人发现用整块的铁板可以有效防御箭矢的打击，才有了板甲，所谓板甲就是前后都是整块的铁板，后来直接用钢板，坚韧度大大提升，一般的箭矢无论是远射还是近射对它的没什么作用，只有大型弩箭才能对穿透它的防御。
板甲的其他工艺倒不是很麻烦，唯独打造前后两块大钢板需要耗费不少功夫，这钢板要用整块钢块不断击打成形，对钢块的材质要求比较高，含碳量和杂质不能太高，太高了击打时容易碎裂，含碳量也不能太低，太低了硬度不够，而且还要用铁锤不停的捶打，直到把它打成整块钢板，最好还有打磨光滑，花费这么大的工夫打造一副板甲肯定不能让它太难看，给普通兵士使用也就罢了，但给校尉以上的将校穿戴就必须要求工艺精细一些，款式美观好看一些才行，因此打造一副完整的板甲需要的时间绝对不比制作一副链甲少，但是它的防御力确实要比链甲强得多，它的造甲也比链甲高，因此即便在西方像拜占庭这样的强国，也不能装备到全军，只要中高级军官和将军一级的人物才能穿戴，直到使用了冲压技术大大缩短了板甲的制造时间，西方军队才大规模列装板甲，特别是近卫军这种皇帝的亲兵，基本上都是人手一套。
板甲并非能防住所有的箭矢攻击，它只能保护它遮盖的部位，主要是躯干部位，胳膊、手臂、腰部以下，甚至是咽喉这些部位还是毫无遮拦，容易被箭矢射中，总体来说，它已经比链甲好得多，如果把它装备给重骑兵，战马也套上马铠，弓箭几乎对装备了板甲的重骑兵毫无办法，除非有哪个倒霉鬼被箭矢射中了眼睛和咽喉这几个目标极小的部位。
赵子良想了想，以西林守捉钢铁厂出厂的钢块，完全可以制造板甲，不过想要把板甲大规模装备给军队，必须要使用冲压技术，而如今这个时代的能够使用的动力只有人力和畜力，想要用人力和畜力用在冲压技术上，这个动力还是差了一些，如今在没有蒸汽机提供动力的情况下，最有可能被使用的只有水力，如果能设计出一个传动装置把水力利用起来作为冲压技术的动力，就可以进行初步的工业化，而且这还是没有污染的。
赵子良对符昆说道：“这样吧，从今以后你们兵器厂改名叫兵器一厂，只负责铸造兵器，把你们这里制作弓弩和甲胄防具的匠师分别单独分割出来，过一段时间我会再分别成立兵器二厂和兵器三厂，分别负责制作弓弩和防具、军服、鞋袜”。
“这·······”符昆犹豫了一下，最后还是答应了：“诺！”
接下来赵子良等人继续西行，抵达碎叶城，并在这里巡视了碎叶都督府辖下的众多城镇军政事务，碎叶都督府辖下的城镇的军政事务存在着诸多问题，尽管不是什么特别大的问题，但如今已经到了不得不整顿的地步。
碎叶都督府这些年来一直由来瑱主掌军政事务，来瑱此人虽然带兵不过，治理地方也还行，在这个时代也算是文武全才的人物，但是来瑱毕竟是封疆世家子弟出身，行事南面有许多顾忌，手脚都被束缚了，视野和见识方面都有很大的局限性。
这些年来，碎叶都督府在来瑱的治理下荒废了许多田地、军队方面的军纪也比较松散，对蛮族的管理也比以前松懈了很多，他在碎叶都督府任职的时间太长，早已经有了自己的一班人马，这些人良莠不齐，其中贪赃枉法、营私舞弊、欺上瞒下、克扣军饷、对治下百姓实行苛政制度的不在少数，来瑱本人是没什么问题的，而且还颇有才能，可架不住手下官员将校背