对西洋的商人而言，没有什么是比万两白银更重要的。
如果非说有，那就是两万两白银。[1]
白银是商人的命，生意是白银的根。眼下，命和根似乎都遇到了一些麻烦。
广州十三行密室。
这里是洋人中的洋人也未必知晓的秘密据点。如果有要紧的事务，各国洋人的头目都会离开商官在这里集合。
这密室本来曾经是某个英吉利人的［实验室］，五年前江湖人士天津一战，西洋人可谓惨胜。大批洋人逃至广州，广州人最狠夷狄[2]，围攻十三行。由此几个头目聚在十三行密室，这密室也慢慢变成了洋人在华的最大根据地。
眼下，这密室里集聚了一小批洋人。
这里的头目，当然是英吉利女皇授权的对华商务总督、东金三角公司的总裁耶律查理。
除此之外，这里还有：
德国人瓦登西，美国人威廉，法国人巴罗。
另外还有一个高大的英国人，正是间谍占士邦。
在这些洋人里面，赫然有一个小老头，分明是个亚洲人。那就是东鬼！
中心议题自然是白银和生意。
巴罗首先道：“你们知不知道被中国人称为北圣的军机大臣、湖广总督林瓶泉，已经要来干预我们的生意。”
查理道：“巴罗，你说的我们自然清楚。然而他动不了我们的。”
巴罗道：“动不了？可是我们法兰西人并不是白痴。我知道你们有一批从陆路运入中国的富寿散被中国人截获了。”
查理道：“那你应该知道，此事与林瓶泉无关。那不过是些小匪做得勾当。”
巴罗道：“然而林瓶泉一定会插手其中。”
查理道：“我们巴不得如此。陆路运富寿散不过是个幌子，我们真正的交易还是海路。大家的窑口这个月都赚了不少吧？我们的蟹船和脚已经忙的不可开胶。是我们把林瓶泉的视线转移到了广西，你们所有人都要感谢英吉利。”
巴罗道：“话虽如此，但如果富寿散落到林瓶泉手上，中国人就有借口治我们的罪。中国的法律，严禁富寿散的贩卖。”
查理傲然道：“没有人能治我们的罪。大英女王永远保护我们的海外利益。”
美国人威廉嘴巴一撇，嘟囔道：“风头紧，我打算暂停富寿散的供货。我来这里不是度假的，遵守中国的律法，至少我还能再卖出一码货买进一担茶叶。我们美国佬的钱可没有大英女王的担保。”[3]
查理笑道：“威廉先生的务实我很欣赏，然而你真的多虑了。英国的军舰可以为我们所有人的富寿散和钱提供担保。”
德国人瓦登西一直没有说话。他并不经商，他是德意志军人。
德意志的宰相要他来中国，他关心的却是欧洲大陆的利益。
德国人最近非常活跃，因此他们与英吉利人的冲突开始表面化。
此刻，他要插话了：“富寿散或者钱，不是我们德意志人最关心的。我们关心的是公民的生命。”
查理的脸色似乎变了：“瓦登西先生，你有什么话要说？”
瓦登西冷笑道：“查理，德意志公民海夫曼博士在东金三角公司从事药物研究。不知道他现在还健康么？”
查理道冷冷道：“海夫曼博士健康的很。”
瓦登西道：“是么？可是我听到的却不一样。”
查理道：“你听到了什么？”
瓦登西道：“我听到的消息是，海夫曼博士很有可能被广西的匪徒抓住了。查理先生，我要警告你。海夫曼博士是德意志的瑰宝。如果他有个三长两短，德国的火枪可不仅仅要朝向这个腐败的中国。”
查理知道，德意志人或许早就想找个借口和英吉利开战。
他低声道：“这个消息未必属实。然而我们会竭尽全力保证我们的德意志朋友的生命与财产。眼下我希望所有的在华洋商能够共进退。”
瓦登西冷笑道：“共进退？没人知道英国佬心里打什么算盘。最独断专行的，恰恰是你们英国人吧。”
查理道：“这话什么意思。”
瓦登西道：“你们派出刺客行刺身在定海的新军都督袁相成。你们有何图谋？你们想与中国人开战么！”
此语一出，满堂哗然。
威廉大声道：“我们是商人，我们要钱，不要战争！”
巴罗失声道：“查理先生，请你解释此事！我们不希望我们的军舰航行一个月去和一个五亿人口的大国交手。”
查理的脸色已经铁青，他勉强笑道：“瓦登西先生，这件指控我们可承受不起，你有什么证据？”
一旁的占士邦突然插话：“不是英国人干的。”
瓦登西道：“这位先生是什么人？”
占士邦道：“我是邦，占士邦。”
瓦登西道：“原来你就是大名鼎鼎的游侠间谍占士邦先生。我听说你已经脱离了英国国籍，怎么