涯：边际，极限。
知（zhi）：知识，才智。
随：追随，索求。
殆：危险。
已：此，如此。
近：接近，这里含有追求、贪图的意思。
善：擅长、爱好。
恶：厌恶、讨厌、憎恨。
缘：顺着，遵循。
督：中，正道。
缘督：根据这个标准的意思。
经：常。
生：通作“性”。
全生：意思是保全天性，保全人的天性、自由。
养亲：照顾好自己的亲人。亲：主要指父母、子女、兄弟姐妹。
尽年：终享天年，不使夭折。
庖（páo）：厨房。“庖丁”即厨师。一说“庖”指厨师，“丁”是他的名字。
为（wèi）：替，给。
文惠君：旧说指梁惠王。
解：剖开、分解。
触：接触。
依：靠。
履：踏、踩。
踦（yǐ）：通“倚”用膝抵住。
砉（huā）然：皮肉分离的声音。
向（向）：通作“响（响）”，声响。“向（响）然”，多种声音相互响应的样子。
奏：进刀。
騞（huō）然：以刀快速割牛的声音。
中（zhong）：合乎；“中音”，意思是合乎音乐的节奏。
桑林：传说中的殷商时代的乐曲名。
经首：传说中帝尧时代的乐曲名。
会：乐律，节奏。
譆（xī）：“嘻”字的异体。
盖：通作“盍”，讲作何，怎么的意思。
释：放下。
好（hào）：喜好。
道：事物的规律。
(进：进了一层，含有超过、胜过的意思。
乎：于，比。
神：精神，心思。
官：器官，这里指眼。
知：知觉，这里指视觉。
天理：自然的纹理，这里指牛体的自然结构。
批：击：郤（xi）：通作“隙”，这里指牛体筋腱骨骼间的空隙。
道：同“导”，循着。
窾（kuǎn）：空，这里指牛体骨节间较大的空处。
因：依，顺着。
固然：牛身体本来的结构。
技（zhī）：通作“枝”，指枝脉。
经：经脉。“技经”指经络结聚的地方。
肯：附在骨上的肉。
綮(qing)：骨肉连接很紧的地方。
未：不曾。
尝：尝试。
軱（gū）：大骨。
岁：每年。
更（gēng）：更换。
族：众；“族庖”指一般的厨师。
发：出，这里指刚从磨刀石上磨出来。
硎（xíng）：磨刀石。
闲（jiàn）：缝，间隙；这个意义后代写作“间”。
恢恢：宽广。
游刃：运转的刀刃。
族：指骨节、筋腱聚结交错的部位。
怵（chù）然：小心谨慎的样子。
謋（huo）：牛体分解的声音。
委：散布。
善：擦拭。
养生：意思是“养生之道”。
文轩：相传为宋国人，复姓公文，名轩。
右师：官名，古人常有借某人之官名称谓其人的习惯。
介：独，只有一只脚。一说“介”当作“兀”，失去一足的意思。
是：此，指代形体上只有一只脚的情况。
独：只有一只脚。
与：旧注解释为“共”，所谓“有与”即两足共行。一说“与”当讲作赋与，意思是人的外形当是自然的赋与。
雉（zhi）：雉鸟，俗称野鸡。
蕲（ｑí）：祈求，希望。
畜：养。
樊：笼。
王（wàｎg）：旺盛，这个意义后代写作“旺”。
老聃（ｄāｎ）：老子。
秦失（ｙi）：亦写作“秦佚”，老聃的朋友。
号：这里指大声地哭。
向：刚才。
会：聚，碰在一块儿。
遁：逃避，违反。
倍：通作“背”，背弃的意思。一说“倍”讲作“加”，是增益的意思。
刑：过失。
遁天之刑：无法逃避的刑法。指死，死是人类无法逃避的刑法。也称“天之刑”！一说“刑”即刑辱之意。
适：偶然。来：来到世上，与下一句的“去”讲作离开人世相对立；这里的“来”、“去”实指人的生和死。