杨毅抵达南京的第三天，崇祯十七年四月二十七日，卯时（05:00－07:00）正点，三百多名江南文武官员和数十名士农工商代表齐聚奉天殿（南京紫禁城的金銮殿），等候皇帝上朝。
卯时一刻，随着一名宦官“皇上驾到”的声音响起，殿中数百人纷纷噤声。杨毅身着黄色九龙袍、头戴金丝蟠龙翼善冠出现在侧门，后面跟着王承恩和几名侍女、侍卫。
杨毅脑中有崇祯帝上朝的记忆，径直走向了龙椅，却没有坐下。王承恩和几名侍卫在旁边站定，两名侍女各举一把大屏扇站在龙椅后面。
王承恩示意杨毅坐上龙椅，杨毅轻摇了一下头，表示不用，王承恩也不再劝。
见皇帝站到龙椅前，虽然没有坐下去，殿中数百臣民还是立刻下跪一起高喊“吾皇万岁、万岁、万万岁”，然后杨毅抬抬手，道了一声“平身”，大家就站了起来。
记忆中崇祯帝平时上朝大都坐着，但今天要发表的演讲杨毅觉得只有站着才有气势，因此他没有坐到龙椅上去。
等殿中所有人都站起来后，杨毅向前走了两步，居高临下望着下面的数百人，开始发表他成为崇祯帝后的第一次演讲：“诸位爱卿、民间代表，今天我要给大家讲的主题是爱国。我这里有一句话，叫‘天下兴亡、匹夫有责’，送给你们，也送给天下所有大明子民。”
殿中数百人本来以为今天的大朝会就是崇祯帝召集大家作一场秀，表现一下他跟大顺军李自成、满清多尔衮坚决抵抗到底的决心罢了。不料皇上开口就是一句振聋发聩的“天下兴亡、匹夫有责”，很多忠君爱国的文臣武将和民间代表马上感到热血上涌，专心听了起来。
只听杨毅顿了一下，继续说道：“中华民族上下数千年，今时今日，实际上已经到了最危险的时刻。李自成横扫北方、生灵涂炭，张献忠西进四川、屠杀平民，满清劫掠辽东、遍地狼烟，大明王朝已经到了最关键的转折点。”
“张献忠是杀人狂魔，李自成骄傲自大，都不成气候。如果我们就此沉－沦，偏安于江南，那满清铁定会入主中原，横扫天下。所谓‘非我族类、其心必异’，到时候，等满清女真人当了天下之主，我等汉人，炎黄子孙，将被置于何种地位？”
“大家可以回想当年元朝统治天下的时期，蒙古人将天下民族分为四等，我汉人最为低贱。蒙古人杀汉人，赔付银子了事；汉人杀蒙古人，则处以极刑并抄没家产赔付。如此歧视之举，即为蛮夷当政后给汉人的待遇。如果今天我们不奋起抗争，被满清夺了天下，我们的子孙后代也将跟元朝一样，成为满清国最低等的贱民，饱受女真族统治者的盘剥欺压。你们愿意吗？”
殿中数百人听到崇祯帝的问话，齐声高喊道：“不愿意！”。其中还有些很愤怒的声音，大概是被杨毅勾起了当年元朝统治时期不愉快的历史。也许他们的家族祖上就曾被元朝统治者盘剥欺压过，导致他们对化外蛮夷分外痛恨，跟皇上产生了同仇敌忾的感觉。
杨毅点了点头，道：“很好，大家都不愿意，我也不愿意。自太祖立国以来，本朝列位先皇对外夷均奉行‘不和亲、不赔款、不割地、不纳贡’的原则。无论朝廷面临多大的困难，首都被围也好，皇帝被俘也好，列位先皇都从未有人低头服输过。朕今日当着文武百官和民间代表的面，在此立誓，‘不和亲、不赔款、不割地、不纳贡’将作为我大明皇室祖训，流传后世。今后如有哪位子孙违反此条祖训，天下万民可罢黜之！”
此言一出，满堂哗然。此誓言不可违不毒，尽然允许天下万民罢黜不遵守此誓言的皇室子孙，可谓前无古人之举。有些老学究不以为然，认为皇上此言出格了；但也有些人被崇祯帝这种诚恳的态度感染，纷纷高喊“皇上圣明”。
杨毅看着殿中热烈的气氛，感到很满意，继续道：“既然大家都不愿意被蛮夷统治，那怎么办呢？只能是自己强大起来，让蛮夷不敢轻易侵犯。只有我们大明强大了，军队战无不胜、攻无不克了，那些蛮夷才会惧怕我们，才会知难而退。”
“那怎样才能强大呢？靠我吗？还是靠你们这些人？都不是，要靠天下所有人，要大明每一个人都负起责任来，我们才能强大。‘天下兴亡、匹夫有责’，就是这个意思。国家的强盛不是哪个人独自努力能够实现的。”
“朕自登基以后，励精图治、殚尽竭虑、宵衣旰食、事必躬亲，为国家强盛奋斗了十多年。常常鸡鸣而起、夜分不寐，以致积劳成疾，宫中从无宴乐之事。还曾五下罪己诏，自承错误，朕自认已经尽了最大的努力。可结果呢？十多年来天灾人祸、战争不断，朕拼尽全力也无法消停一二，到现在更是北方尽失，朕也无奈撤到南京来了。难道是大明王朝命该如此吗？”
殿中众人纷纷出言：“不是。”
“这不是陛下的错！”
“军队战斗力不行！”
“自然灾害太多！”
“官员腐败”
“领兵将领能力不足！”
……