中午时分，戒严令解除，拉吧特重见天日。
平民走出防空洞，望着千疮百孔的城市，茫然失措，又看到军墓前多出数千裹尸袋，益发惶恐不安。但根据军方的说法，灾难已经过去，在两万官兵的协力抗击下，空前恐怖的变异僵尸最终被消灭，城市将回归安静，生活还将继续……
士兵阵亡七千三百余人，最高指挥官何塞·苏萨埃塔少将殉职，拉吧特惨案无可避免地引起了联盟总部的关注。特派调查团已经上路，详细军情汇报也正被要求反向传递。
上层无疑处于震惊和震怒之中。
战前的常规通告，老何塞描述得过于简化，只称即将遭遇为祸西战区的变异僵尸，第35机动师已封闭城市，并将全力发动攻击，确保一击得手。
谁也不曾想到，小半天的激战过去，编制在两万人的高科技武装军团竟然会付出如此沉重的代价，就连NX16都轰出去三枚。而最终的战斗简报也言之不详，许多关键性细节，如少将如何阵亡，变异僵尸残骸现处何处，核爆次生伤害等级等……均草草带过。
带着诸多疑问，特派调查团可谓来势汹汹，一副兴师问罪的官僚派头。第35机动师打算如何应对，完全是贾德森必须面对的麻烦，吴鸣却一丝一毫也没放在心里，因为他自己已经够烦躁了。
丁香和雅吉被抓为人质，令事态发展进一步走近失控边缘，至少对吴鸣而言，已经失去了完全的主动——撤离与回避将不再成为选择，与奇塔决一死战，则成为了惟一的出路。而且要命的是，决战的时间和决战的地点，也都将由奇塔决定。
毫无疑问，那凶魔必将修整一段时间，以期回复最佳状态，再来与吴鸣和他的赤鬼一较高下。
但问题在于，吴鸣已经无法召唤出赤鬼……
经过这次一连三枚核爆的超强刺激，幽暗神经元已经严重受损，恐怕没有个一年半载都无法恢复过来，而觉悟能失去了幽暗神经元这个载体，自然也无法进行补充，吴鸣了解自己的现状——他现在只剩个壳子，连吓唬人都谈不上，而且他甚至怀疑，那老伙计可能再也无法招之即来了！
低迷，失落，无助……那正是吴鸣眼下的心理状态。他觉得自己再没有办法了，再起不到任何作用，跟个废物没什么区别。
在士兵们进行善后处理的过程中，吴鸣暂时被领到了少将的房间里，就那样无所事事地坐在桌子前，看着士兵们跑进跑出地整理遗物，一直处于沉默状态。
不知出于何种原因，士兵们好像都被贾德森中校下了禁口令，尤其是核爆发生时身处于指挥部的数百名战士，更是全数集合起来，借口是心理复健，但在其实上，莫不如说是进行一次深度思想教育。
贾德森的军衔虽然只是不高不低的中校，却是眼下第35机动师的最高长官，少将的与世长辞将很有可能给他让出个位置来，尽早竖立起领导者的权威，毫无疑问对他的下一步发展大有益处。从这个角度来讲，他搞出这么多花样来也在情理之中。
在贾德森这位疑似继任者的对比下，老何塞称得上是个极好的长官。
尽管吴鸣和老何塞实际上只见过一次面，但吴鸣不得不承认，少将在自己心里留下了深刻的印象。
他是个好人，和蔼，说话温声细语，不会对下属过分苛责、过分严厉，那张总是带有些酒意的老脸上，总像是在对人笑。
他还送来了一个可笑的礼物，并且尝试着想通过那古董似的礼物跟吴鸣联系上。一位高级长官乐于搞这一套，如果不是长期饮酒损害了他的脑神经，那只能说明他真是个易于相处的好人。
那种感觉……
如果非要吴鸣来描述的话，他会记起一个词汇，叫亲切。
只可惜，这个亲切的人死掉了。
他永远不会再回到这间简单得接近于简陋的小屋子里，从装得满满的酒柜中捡出一瓶，笑呵呵地走到桌子前，翘着嘴角小心地酙一满杯，再凑到鼻子前贪婪地闻上一闻，而后才心满意足地灌下喉咙……
房门又被无礼地推开了，估计又是某位没眼色的士兵前来搬运葡萄酒，吴鸣也实在懒得去理。
“你……还好吧？”
没想到他还成了第一个主动搭腔的士兵，但那声音好像有些耳熟，吴鸣慢慢抬起头望了过去。
来人是贾德森，看上去面容有些疲惫，这才当了三四个小时的总指挥官，竟然就吃不消了？他的肩章换了，军阶提升了一个等级，再想要称呼他就得叫贾德森上校了。这一枪未放的家伙，俨然成了大功臣。
“我还好。”吴鸣仍坐在椅子上，态度算不上无礼，但肯定与恭敬差了十万八千里，“有事么？还是说这儿已经变成了你的办公室，我必须得给你腾地方了？”
贾德森苦笑了一下，慢慢在吴鸣对面坐了下来。“不会再有人在这儿办公了……我敢肯定，永远不会。”他抬手抚了抚那空无一物的高脚杯，似乎有什么难言之隐，“你一定听说了，上面有人来了……”
吴鸣斜