温体仁见杨嗣昌沉吟不语，以为对方贪恋手中的大权，不愿做出让步，他微微一笑，随手在楸枰上下了一子：“文弱呀，这世事如棋，有时候要刚猛精进，而有时候要以退为进。你现在身为首辅，又主持军机处，那刘成还是你令尊选拔自行伍，在你手上还平定了陕西流贼，替令尊洗清了罪名。可谓是位高权重，功成名就。可水满则溢，月盈则亏，世事变化无常，岂有长久的道理？与其到那个时候不得不下来，还不如主动一点，持盈保泰，保全令名不是更好？”
“那温公的意思是让我辞去首辅之位？”
“那倒不必了！”温体仁笑道：“如今朝中能够像你这样又习于军国之事，还能得到圣上信任的也没有别人了，若是去职何人来主持中枢，辅佐圣上？只是这军机处参掌军国大事，又距离圣上不过是一墙之隔，你身为首辅同时兼任这里，恐怕不是长久之计吧？”
“多谢温公提点！”杨嗣昌点了点头：“这个我也明白，首辅身为外廷之首，再插手内廷的确不是太合适，只是眼下形势危急，我大明内忧外患，我也是临时——”
“闯贼不是已经求抚了吗？”温体仁打断了杨嗣昌的辩解，神色变得严肃起来：“关外虽然还有东虏，可那是万历年间就闹起来的了，已经有二十多年，也不是一朝一夕就能平定的，你难道还打算执掌军机处到平定东虏？文弱呀，你身为人臣，却掌人主之柄，这可是太阿倒持，岂能长久？满朝文武，宫中天子，都盯着你，难道你忘了当初张太岳是什么下场吗？”说到这里，他可能觉得自己的语气太过严厉了，叹了口气道：“岂是也不是要让你尽去大权，你可以辞去军机处的差使，让陈新甲来接着便是了，与过去又有什么区别？”
“那便照温公说的办吧，我回去就上书天子，请求辞去军机处的差使！”杨嗣昌笑了笑：“说实话，两边的差使也太过繁重，我也的确是快撑不下去了，这样也好，至少能多点时间来与温公下两手棋！”说到这里，他也下了一子，笑道：“温公，你看我这子应对的如何？”
“好，好，妙招！”温体仁看了看棋盘，拊掌笑道：“待我也好好想想！”
这时，一名奴仆快步跑了进来，对杨嗣昌附耳低语了几句。
“什么？陈大人来了，就在外面，快请他进来！”杨嗣昌的眉头立即紧皱了起来，是什么事情能让陈新甲丢掉军机处那一大摊子跑自己这来？难道是李自成招抚的事情出了纰漏？
转眼间便看到陈新甲进了庭院，只见脸上满是掩不住的兴奋，连袖子都卷了起来，向杨嗣昌与温体仁抱了个团揖，便从怀中取出一份塘报递了过来：“杨先生您请看，大同那边的加急塘报！”
“大同？刘成那边又出了什么事情？”杨嗣昌看了一眼陈新甲，打开文书刚看了两行，眼睛便不由自主的瞪大了，他霍的一下跳起身来，一下子就把面前的棋盘掀翻了，棋子洒落了一地。正对着棋盘冥思苦想的温体仁顿时恼了：“文弱，你这是作甚？输了便输了嘛！”
“温公，皇、皇太极死了！”杨嗣昌的声音和身体都在剧烈的颤抖，连带着那份塘报，就好像蜻蜓的翅膀。
“谁，谁死了？”温体仁没有听清楚杨嗣昌的话，站起身来便要伸手去接杨嗣昌手里的塘报。
“皇太极！东虏酋首！被刘成在白格尔河畔击斩，斩首七千余纪，生俘一万四千余人，甲仗山积！”此时的杨嗣昌已经全然没有了平日里首辅的城府和风度，双目微红，手足颤抖，浑如一个突然中了五百万彩票的赌徒。
“什么？当真？快给我看看！”温体仁一把抢过塘报，一边看一边念叨道：“这不太可能吧，刘成该不会是谎报军情吧？”
“应该不会！”杨嗣昌已经从方才的狂喜中恢复了过来：“七千余级首级，刘成就算是去杀良冒功也不容易弄到七千多壮丁的首级吧？还有俘获的甲仗，生口，这些都是骗不了人的。皇太极乃是东虏之首，并非寻常小头目，何况他还说虏酋的首级随后就送来，最多请个朝鲜使臣前来看看就知道是真是假！刘成是个精细人，还不至于蠢到撒这么容易揭破的慌！”
“若是真的，那就是封侯之功了！”温体仁将塘报还给杨嗣昌，眉头紧皱了起来。
“封侯是板上钉钉的了，俘虏这么多人，连虏酋都死了，东虏恐怕是元气大伤！刘成若不是已经有了妻室，只怕天子还会赐婚！“”又看了看塘报，杨嗣昌突然叹道：“刘成也咽喉中箭，身负重伤，哎，为何这一箭不高上寸许呢？”
温体仁脸色微变，他挥了挥手示意一旁的奴仆退下，庭院里只剩下他与杨嗣昌、陈新甲三人。他压低声音道：“文弱何出此言？刘成也是有功之臣呀！”
“当初朝鲜之役，虏酋努尔哈赤时任建州卫指挥使，他亦请出兵朝鲜，屏护辽东，那时他何尝不是我大明的有功之臣？谁能想到二十年后他成为我大明的心腹大患？”杨嗣昌的声音不大，但却十分坚定：“此时忠未必彼时忠，掌一郡时忠未必掌一省时忠，只有使其大小相制，强干弱枝，方为长久之计！刘成现在就已