几块地区，那里的牧场繁衍着上百万马匹，又可以通过向漠北、漠西等地区的茶马贸易补充战马，其骑兵普遍能做到一人两马、三马，甚至更多。反观后金一方，其最大的两处战马来源左翼蒙古和科尔沁部一个去年被刘成几乎全歼，另外一个从开春开始就遭到刘成骑队的突袭，能够提供的战马数量和质量都受到了很大的影响，就连一人一马都有些勉强。由于马力的匮乏，后金一方的侦骑不得不收缩巡逻探查的范围，这无异于向刘成一方暴露了己方的大军所在。
“大人！”格桑从外间冲了进来进来，高声道：“大汗，侦骑找到东虏的中军了！”
“哦！”刘成正盘腿坐在胡床上，吃着午饭，听到格桑的禀告声，赶忙将口中正在咀嚼的食物吐了出来，高声道：“快，快让探子进来！”
“是，大人！”格桑赶忙对帐外喊道：“快，快进来！”
一名满脸尘土的侦骑从外间进来，跪在地上磕了个头：“大人，我在白尔格河与老哈河交汇处以北二十余里发现了东虏，虏兵极众，连绵有十余里，当中有黄旗数十面，其将兵皆服白甲，正在渡河向东而去！”
“向南而来！”不待刘成发话，身旁的侍卫赶忙将地图取了过来，刘成细看，只见白尔格河与老哈河交汇处相距己方大营约有四十余里，皇太极这么做显然是为了迂回到侧后方，打刘成一个出其不意。刘成立即从胡床上站起身来，稍一沉吟，便大声道：“此地距离我营中骑马不过一日路程，东虏数万大军，辎重步卒必多，仓促间岂可全部渡河？此乃自投死路，传令下去，三军立刻进食，然后拔营向北，沿河而行，定要一战破虏！”
辰已之交，刘成大军进食完毕，便次第出发，以阿桂为前锋，杜国英领左翼，格桑领右翼，刘成自领中军，为了便于发挥骑兵的威力，铁甲骑兵都布置在两翼，而阿桂的前锋多为轻骑，即便是步队，也乘马而行，炮队跟在中军之后，其后的驼队载运着大军十日的资粮。大军连绵十余里，旌旗遮天蔽日，军容极为壮盛。
崇祯九年十月九日拂晓，天色昏暗，北风呼啸，掠过平旷的漠南草原，已经枯黄的草浪随着大风倒伏。从瀚海刮来的强风将席卷着黄色的沙土，宛如一条灰黄色的幕障，卷过白尔格河畔的后金大军营地，然后落在几条浮桥上。正在渡河的人马被这阵狂风吹过，顿时人仰马翻。风沙吹的人睁不开眼睛，马匹更是受惊，一座浮桥的绳索更被狂风吹断，浮桥下船只散乱，上面的人马顿时落入河中，顿时乱作一团。
“快，快下令救人！还有，让人在岸边多煮些姜汤，给落水之人喝！”站在河边高地的皇太极赶忙下令，虽说此时的河水并不湍急，但塞外本是苦寒之地，十月夜里便已经滴水成冰，落水之人恐怕用不了多久便会冻的僵硬溺死，即便不死被大风一吹，也是一场大病。
“是，大汗”鳌拜赶忙下去传令，皇太极看到浮桥的绳索被重新连了起来，落水之人也被救上来不少，才算是松了口气。
不知道过了多久，沙尘渐渐小了，风声也渐渐隐去，东边的地平线上现出一缕白色，抬头看天，蓝色的天幕隐隐可见。显然，黎明已经不远了，看到位于河东的军队已经不多了，最多再半天就能全部渡完，皇太极总算是松了口气。
“大汗，大汗，有紧急军情禀告！”遏必隆领着一名斥候奔上高地，皇太极那颗刚落到肚子里的心又提了起来：“什么事情？”
“禀告大汗，西虏的前锋已经距离这里不过十余里了！”
“什么？怎么会这样？”皇太极大惊失色：“西虏有多少兵马？”
“天色昏暗，奴才看不清楚，不过西虏举火行军，东西列阵有七八里，连绵不绝，军势极众！”
“快，快再去打探！”慌乱之中，素来镇定自若的皇太极也结巴了，他赶忙召集诸将商议，众亲贵听说刘成大军突然掩至，不禁失色，相顾说：“既然如此，那只有列阵等天明决一死战了！”气氛变得沉凝了起来。皇太极立即下令全军背东向西，沿河列阵。
考虑到还有大约四分之一的兵力还在河东，皇太极唯恐己方兵力少于刘成，又考虑到自己的骑兵更弱，于是他决定从两黄旗中抽调一部分兵力加强己方的两翼，以避免刘成集攻一翼，打开缺口后再横扫过来。列阵之时以阿济格领左翼、多铎领右翼，自己居中调度。
随着太阳升起，风已经全部平息了，仿佛上天也感觉到了即将开始的战争，屏住了自己的呼吸。就在此时，后金军士兵突然感觉到大地在微微的颤抖，有经验的骑兵都知道，这是大队骑兵正在前进的结果。一条浓重的黑线从地平线上升起，东升的旭日照在苏鲁锭大纛的金质尖顶上，发射出璀璨的金光。
“刘成来了，都回各自的阵地去吧！”皇太极对阿济格与多铎道：“记住了，我们还有四分之一的兵力还没渡河，骑兵也是刘成多，要先守，挫伤敌人锐气再说！”
“是，大汗！”多铎与阿济格对视了一眼，各自打马向自己的军队赶去。
阿济格回到右翼，看了看对面的敌军。此时已经