铁锚重重的丢在江水中，激起无数水花，水面上一圈圈涟漪荡漾开去。水手们熟练的将船板搭上岸，来回走了两圈，确认坚固无误，船舱里这才走出一行人来。
踏上坚固的船板，走上江岸。负责迎接的官员们终于松了口气，只不过，他们一口气还没提上来，眼睛立刻瞪的贼大。
走上江岸的女子约有十余人，清一色红袄黑裙，乌黑的长发挽成双头髻，每人都带着轻薄的面纱，根本看不清到底长什么样。镇抚司的番子们前后开道，将想要过来的江南大营官兵拦在外围。
江南大营主帅管平，清了清嗓子，朗声叫道：“吴国鸿胪寺卿何在？”
从那群少女身后，走出一位面目清瘦的中年男子，他留着三绺短须，双目炯炯有神，看起来十分干练。走近到管平身边，他带着淡淡的江南口音道：“管将军，在下便是鸿胪寺卿郑思远。”
管平看了看那些打扮得一模一样的少女，料想她们是怕有人对七公主不利，于是用这种方法，把真正的公主隐藏在其中。管平并未说破，只是沉声道：“江南大营地方简陋，又都是男子。让公主在江南大营留宿并不方便。察事厅的人已经在江南大营等候。稍候，在营中略作休整，你们便随察事厅的人一起北上吧。”
“那就多谢管将军了。”郑思远拱手施礼。
码头边便是江南大营，这一营主要是水军。楚国军中有些老话：马军是亲娘养的，步军是后娘养的，水军压根就是捡来的……这也难怪，楚国常年和北方异族作战，骑兵并不可少。无论是装备还是给养，骑兵都是最好的。步军要布防各地，待遇还算过得去。水师，兵员素质就是三军中最低的，战舰和武器更是不及吴国庞大而先进的水师。楚国索性就让江南大营在江边摆个样子。
通常两军发生摩擦，往往会听见这般对骂。
“有本事你上岸啊，看老子怎么弄死你们这群吴狗。”
“你厉害你下水啊，别光说不练行么？”
要是楚国水军真的忍不住气，开船和吴军作战，十有八九是舰毁人亡。而吴军要是真有胆子上岸，江南大营里的五千铁骑，绝对能把数以万计的吴国水军变成刀下亡魂。大家各有忌惮，倒也相安无事了许多年。
管家虽然势力庞大，但是在军中的话语权却很低。管平又是管氏子弟第一位在军中掌权的，好地方怎么可能轮到他？名义上是江南大营的主帅，其实手中真正的实力，还不如北疆随便一位总兵官。
码头上准备着十辆马车，吴国人数人挤进一车，随行到了江南大营的主营。
管平坐镇江南大营好几年，这还是第一次有吴国人和平来到大营。为了扬我军威，管平特意选拔出一批雄壮将士，盔甲明亮，手持利刃，威风八面的站在营门两侧，排开长长的队伍。吴国车队刚刚接近，五百名勇士便齐声呐喊，声震四野！
郑思远按住马头，微笑着对管平说道：“我们不是来下战书的，何必搞得如此郑重其事？”
“军中礼节如此，不能怠慢了。”
管平看着自己威武的部下，心头难免有些得意。在江南大营数年虽然没有战事，可管平也算治军有方，把原本是一群兵痞子的江南大营，狠狠的整顿了一番。尽管战斗力在楚国各军之中还得倒数，但总归是比以前强多了。换了是管平刚来上任的时候，能找出来一百个站在门口列队的人都已是奇迹！
车队缓缓进入大营，主营帐中安排好了座位。这边诸人就座，另一边厨师们就开始流水介似的上菜。
管平端坐主位，左手边乃是前来迎接的察事厅人等，右手边是吴国众人。让管平感觉头疼的是，十余位一模一样打扮的女子，就连吃饭也形影不离，一股脑全挤了进来。本来很宽敞的营帐，就因为多了这十来个人，反而显得有些拥挤了。
“在军营用膳，七公主在此就可以了，余下的让她们出去好了。”管平对郑思远附耳道。
郑思远苦笑一声：“管将军，这可真的没有办法了。就算是在下，不到东都，也不知道哪位才是七公主。七公主自幼在深宫中，没有出过宫门半步。在下从未曾见过公主真面目。此外，这是镇抚司定下的规矩，一行侍女都是镇抚司选拔出的番子，不到东都，定要形影不离，不能将公主的身份暴露出来。”
管平无奈之下，只得站起身来开口道：“诸位从吴国远道而来，吃完这顿饭，防务便移交给我们楚国察事厅。先容我为诸位介绍察事厅前来迎接的人手。”
“察事厅同知提督季风，同知镇督秦飞。”
右首一人忽然起身道：“管将军，此行有多危险，大家心里都有数。镇抚司和察事厅打打杀杀这么多年，也算是知根知底。季风乃是金石司同知提督，秦飞是刑狱司同知镇督。察事厅的高手极少在刑狱司和金石司中。此行若是这两人，我看，咱们还是不用走了，在此等候镇抚司征调人手上来再说。”
秦飞没日没夜的随察事厅众人赶路而来，这个年都已经没指望在东都过了。心里早有不舒服，听那人说话不太