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所料不假，狄阿鸟并没有强行安排兄弟二人的人生轨迹。 . . 在前往通京的道路上，他便分别喊召李虎和狄宝，表示对他们的人生选择给与尊重。然而这不是他的本意，原本认为李虎在备州呆过，那儿有朋友有恋人也有完成一半的部署，会更有心建设北平原，而对狄宝，亦是如此。
狄宝已经说好接受锤炼，但对于是否让李虎领兵，他还是拿捏不准。好武之人，怕就怕他好战，凡事武力解决。
与狄阿青协商不妥，他就以狄阿青最擅长的武艺战胜之，压服之，与其他人呢？大国博弈的赛场呢？
这不是个好苗头。
你不能坐下来细细劝劝狄阿青，她母亲多病，她是个女子？
狄阿鸟害怕了，他害怕自己有个天下无敌的儿子，却失去一个合格的继承人。
李益生作为狄阿鸟身边的李联络，对此心知肚明，他想替视自己为国士知己的李虎说一说好话，却苦无插针的地方。
不过，狄阿鸟也翻过来想过。
西行是有凶险的，兵荒马乱，留在北平原没有，安享太平，坐享其成。西行这样的苦差事，也得有个儿子肯干。
李虎？
自小起，他就没在父母膝下快乐地生活过。
带着对李虎的怜惜，狄阿鸟的偏心心里作祟，一再反复召见，还想总带在身边，对外说是对西边战场的重视，实际上就是偏心。然而，李虎并不理解他的苦心，抵达通京，就没老老实实呆过，撒了欢地到处跑，长的时候一跑就是几天几夜，派人问他，他便回复说自己在寻找人才。
寻找什么人才？
黄文骢私下为狄宝打理，重金结交狄阿鸟身边的人物，大的人物无动于衷，但总有一些办事的官吏横生好感。
小吏们自然不敢在立储上做文章，但他们总可以表现出点儿主观情绪。
李益生身为大联络官，发现手下人员有不老实的，盯着两位王子记录些自己没让他去干的事情。
他这个联络处，和暗魂千丝万缕，却不是一个系统，而东夏？至少明面上不曾说有监控大臣的举动，现在，监控偏偏在他这儿发生了。
他忍住怒火，立刻将手下领直叫来，晃着几页文责问：“谁让你监视王子殿下们的？”
领直委屈道：“陛下不是老问他们在哪在干什么？一问三不知，我们岂不是显得无能？”
一再召见世子却不在京，狄阿鸟确实发过脾气，但那是人家老子想见儿子见不到闹闹情绪，一干底下人为何推波助澜？
这文到底记录了什么？
李虎到处游访，狄宝在家读；李虎混迹歌坊，狄宝寻官员元老学习政务……
李益生又不是傻子，肯定这是有人在玩弄手脚。
他沉下脸来：“既然你急于取悦大王，我们联络处庙小，你就不要在我们这儿屈就了，回家歇息几天，等着解职手续吧。”
领直是暗魂助训过的功勋子弟。
他本就不满李益生火箭一样上来，自然不服，闹来闹去，找牙扬古，找领戍卫大臣，找大长秋……
他越蹦跶越高，连狄阿鸟都惊动了。
狄阿鸟要了李益生的那些记录去，看看对比，就已经心知肚明。
他越发欣赏李益生，但是身为父亲，他也想知道儿子们都在干什么，要是没人敢帮他了解他儿子在干啥，他这个做父亲的会着急的。
他就打马虎说：“你不让他记录，你自己去记录，孩子们要是稍不注意，染恶习了呢？不是他记录了没记录，关键是他记录的事是不是真的。”
李益生不肯，硬邦邦地顶回去：“联络处不是暗魂，手里有军政大事，而我李益生又是李虎殿下举荐的，干不了这个事情。”
最后，事情就被交给牙扬古亲自去干。
然而牙扬古一一验证，那个领直记录的都是真的，一个月来，李虎游山玩水一样在外，很少归京，去找他曾经的朋友，再通过他的朋友寻找朋友，而狄宝，每日早饭后净手读，中午寻找老吏大臣学习请教政务，治理北平原的策略已经总结出厚厚一摞，就等着被派遣职务，前往北平原。
牙扬古是绝对忠诚的臣子，他是不会隐瞒狄阿鸟的。
然而回报上去，心里却藏着隐忧，世子是嫡长，倘若狄阿鸟对他的行为不满，那就关系着立储，而立储不当，国家是会生乱的。
然而汇报上去，牙扬古日渐忧虑，狄阿鸟却兴趣越大。
李虎去了哪？访了谁？谈了什么样的事情？
然后，清晰的路子铺了起来。
几个同窗。
史文清的儿子史进士。
勾栏人氏马伏驹。
艺妓李挽歌。
大匠李德，绐达尔。
焦生的弟子麻谷华。
大农司致仕老吏王耕田。
垦田第一人刘土地。