曲尽星河
一大早，打听消息的下人就已经站在方步平和方步亭面前。
他弯着腰，添油加醋告诉说：“昨天那个李虎去了刘主薄家，刘主薄开中门接了出来，叫到各房子弟，宴席开了十来桌……晚上还不让走，把人给留宿了，天亮吃完早饭，估计才会让李虎走。”
方步平与方步亭面面相觑。
方步平开始踱步，方步亭也站起来，立在一旁说：“平之 ” 。势头不对呀。”
方步平一摆手，喝道：“说不定是个棍呢。谁说刘广禄不是贪念多，上了当？去。再给我上心盯着。看他还和谁来往。”
过了中午，下人又回来了，嘴里喘着气，眼神闪烁不定，告诉说：“老爷。老爷。臧氏臧跋带人登门拜访，送礼送了两车，这不过了年没多久，都是盒子上包红纸。”
方步平震惊道：“臧氏？”
方步亭提醒说：“臧氏访他，那再正常不过，别忘了被灭的那股土匪有臧氏的仇家，臧跋不知怎么接到的消息，跑来处理，要问责易县杨氏。”
这么一说，确实理所当然。
晚上，下人再次跑回来，张皇告诉说：“李虎给陈天一公子够了礼，他的人采购一天，找了十来辆车。那陈天一家的师爷还是管家上门，领着他们走的。要说李虎为陈公子修园子，这不应该呀。”
一夜过去。
又一个早上，天没亮，下人回来拍打方步亭的房门，说：“道林和尚要宴请李虎，派了十几个僧和尚去接李虎。”
而到了下午，下人捂着肿脸回来，哭着说：“被李虎的人逮了，说我是官府上的，他们也敢打。要不是一大群公子书生去……我非被他们弄死，找个地方埋掉。”
方步亭打断说：“一大群公子书生？”
下人说：“是呀。”
方步亭眼神游离，那下人却又在讲自己怎么挨揍，他却没往耳朵里进，只是神色不定地问：“这些人找他干什么？”
再派人去监视，原先派去的，那是死活不去。
找了其它人，也是一接近就回来，告诉说，感觉李虎的人发现了。
感觉人家发现了？
这怎么可能，他们身上也没有写着“郡守府”三个字。
还不是原先派去的人回来乱说，把下人们给吓着了？既然如此，那便放放吧，反正这个李虎令他们感到棘手，既没有入套，也难以轻易去动。苗保田来问了两次情况，方步平想着如何怂恿他去碰一碰看，也不把自己掌握的情况告诉给他，只是说：“郡上的事情多，一时不好怎么着他，他又不上套，看来只能用强，等我个十来天，处理好衙门的事情，就能找到借口，派出人手。要不，你先故意制造点摩擦？”
苗保田觉得可行，下午却是怒气冲冲赶来，告诉说：“我十几个人被他们打倒在地，这都是官兵，你快去抓吧。”
方步平却现出忌惮，追问案情：“当时是怎么一回事儿？李虎有没有动手？”
苗保田说：“他带了一群人，哪里用得到他自己动手？咱的人一找茬，就被摁翻了。”
方步平掌背交击，反问：“那以什么借口抓人家呀？”
接着他问：“找茬找的明显吗？”
苗保田说：“不太明显吧。就是让他们给点钱花花。”
方步平问：“又是在大街上？”
苗保田说：“大街上。”
方步平又是掌背交击，啧啧无奈：“就不能找个像样的借口？又是在大街上，这不是明摆着输道理？”
怕苗保田识破，他又连忙问：“李虎自己让打了没有？”
苗保田又摇了摇头。
方步平连忙再问：“有人被打伤不？”
苗保田无奈地说：“都是擒拿摁倒，除了身上沾一身灰，拧关节拧得叫饶，没半点儿伤。”
方步平苦笑说：“官府行事得有依凭，你说现在能去抓人吗？”
他挑拨说：“你也是。你派的啥人呀。被摁着叫饶，你是在街上找的人还真的是官兵？怎么找这么没用的。起码**李虎动手也行呀。”
苗保田脸色刷地变得难看。
是呀，上去找茬，李虎斜眼看了一下，话没说，手没动，然后自己的人被大街上摁倒，李虎走了，大街上的人围着看笑话，看自己的人在地上求饶。
太丢人了。
这是自己的营兵吗？
真要闹到官府，就这一点儿，自己也丢人丢到家。
苗保田有点着急：“那怎么办？”
方步平劝他说：“再找机会吧。这回你派的人不行，下回派些敢打孔武的，**李虎动手，好抓他。否则代价大，抓了几个下人，说不定要抓的时候，他把人给送乡下去，藏匿到东夏人那儿，咱能怎么办？”
苗保田嘴里承认自己找的人不行，心里却另外一回事，这些营兵，绝非服五石散的书生，再不济，也能力扛三百斤，到哪找更厉害的？还找十几个？