陈天一回到保郡，自然是在最好的酒楼与保郡的诸多名士宴坐承欢。
李虎却与乡间跟出来的泥腿子狗栗子一起啃干粮，喝生水，物价飞涨，他们带的钱茶楼坐坐，就已经见底，之所以那么快跑，还不是茶楼再坐下去，钱袋就空了。就这，狗栗子跟在身后就都在埋怨。一个月画画做工的钱，还说要开石场，制石头，除了买头秃了毛的小毛驴，路上其实根本没咋花钱，都在这儿呢……结果已经见底，石材石场是看了，石匠也访问了，可你回家还咋制石？
别说回家了，今晚怕住宿的钱都不会有。狗栗子垂头丧气，一路跟着李虎，却又发现李虎行为失常，没钱了、没钱了，他带着的纸用完了，他还去买纸，然后沿街啥都问，进了市场啥都问，这粮食多少钱一斤，饼多少钱一个……你问这些干啥？咱们来看石材场，咋关粮食，布匹，乃至饼和商铺多少钱？问完了还用簪笔在竹板别着的石头上书写记录。狗栗子都想大声给他闹。
进了石材场，各路石材眼前敞开。保郡是入登州的重要通道之一，东来珊瑚，西来玉，南来的翡翠，北来的龙骨石，玲琅满目，各色各样，各种器具，有的珍贵精致，有的巨大不工，眼睛都看花了。狗栗子没心去看一眼，他一个劲在想，这大冬天，马上没一文了，咋住，咋回家。
他留心李虎，发现李虎先是诧异，也渐渐沮丧，终于舒服了一点，心说：“人在外地，还敢乱来不？还敢喝茶看公主不？”心里这个坎过去，随着李虎看那天下石材，他更是手脚冰凉。
这石材场里都是啥石材？
有普通的石头吗？
北方来的龙骨剔出来石头，龙一身骨架清晰可见，这是最醒目的，其次呢，各种奇异山石，有的一身上下层林尽染——红透，有的如日照暖炊，烟云袅袅，有的形如鹿角，说是出自海底，有的透明可见，说是水晶……那各种宝石，玉石翡翠更不用说了。这才叫石材呀。家里那山上采下来的大青石，大灰石，那是啥呀。李虎说要拿到县城卖，拿到保郡卖，拿到魏博卖？
狗栗子心都在发抖。
看？
人家都卖的啥？
咱们不回来卖歪肚子石磨吧？
李虎还在一方田黄石面前问价格，一听好几十两银子，恨不得在地下找条缝，赶紧的钻进去。
他不知道李虎何来勇气，还能在手里翻来覆去看。
狗栗子真的快哭了。
花了多少钱，出门一趟，走了多少天，路上吃多少苦，见到真石材，这和家里的根本不一回事。
李虎在叹气，他也在叹气。
终于，他带着埋怨说：“你把咱家的大青石运来，你看看有一人要不？这你知道了吧，也叹气了吧。”
李虎凝起眉毛，扭头看他一眼，问他：“为什么没人要？不一样呀。他们这是玩物，我们是用物。”
狗栗子嘀咕说：“你敢说你真这么想？刚才你叹气了不？你为啥也叹气呀，你自己也知道，咱那叫石材？你刚刚还乱摸，你知道摸坏了，把咱们卖了都赔不起吗？你再乱摸，我掉头就跑。”
李虎扑哧笑了，肯定地说：“再贵重，不也是要人把玩，我摸摸怎么啦？买不起，摸不起呀？我们家的石头为啥不叫石材。不叫石材叫啥？那才是真正的石材，你字都不会写，你会买块田黄石回家刻章吗？你饭都吃不饱，你会买块玉在身上吊着吗？”他想了想，说：“咱们没钱了，不能刚到地方就没钱了。我叹气，那是还没去找加工石头的作坊，看看他们怎么做器物。逼不得已，得靠卖东西啦。”他在身上找找，找到一块大指环，一指多宽，拿在手里说：“正好石材场都是玉石，卖它换点钱。咋样也得呆几天，找到他们怎么打磨石头的办法。”
狗栗子不自觉接过他的粗指环，想也没想往中指一套，想比划看看是不是值钱玩意儿，不料这指环在手指上打转呢。
李虎一下被打击了，告诉说：“这是扳指，戴大拇指。”
狗栗子小声问：“这是不是你的传家宝？卖了可惜不？还有。它值钱不值钱？我们家的传家宝也就是块石斑玉镯子，我娘拿县里让人看过，只值几两银子。”
李虎接过扳指，在手上一弹，弹起来两尺多高。
虽然又重新接回手里，但狗栗子差点趴地上为他，为那指环垫住，免得它跌落。
李虎说：“什么传家宝？我练习射箭的时候保护手指的。”
狗栗子一低头，头低到肩膀下头了。
他一看，这家宝石店的伙计已经迎上来，接他们去店里，一时心虚，靠到李虎一侧，怯生生地问：“它值几钱，你就敢进去卖？”他问完一看，李虎已经一跃而起，上人家最上头那阶台阶上了，再一伸腿，就能进人家店，他翻翻白眼，避开热情伙计，在店门口磨蹭来磨蹭去，也好随时溜走。
最终，他鼓起勇气，还是上去了，搂着出门才给穿的灰袄，马猴一样，左右警觉，来到李虎身后。
李虎已经在接受别人的评价，和人谈质论价。