父亲和她跟房东告别后又上路了。刚走出村头，就意外地碰到了爷爷高海。他们好像生平第一次见面，心里不知有多高兴。爷爷问父亲几时过的黄河，父亲说咋晚过来的。父亲没有提爷爷说他们在船上怎样遇险，八路军叔叔怎样救汉子的事，只是说：“太好了，咱们家都有谁跟你出来？”爷爷说：“有继永和继久媳妇，还有田保。”汉子一听爷爷说有田保，高兴极了，真想马上看到田保。他们同爷爷一起，走进那个村子，爷爷他们就住在那个村子的东头。他们走进一个院落里，田保便又喊又叫的：“汉子来了”，上前拉住她的手，拉进了他们住的那间房里。两个婶婶正忙着摆弄纺线车，她忙叫声：“二婶、三婶。”她俩抬起头来，惊讶地看着汉子，然后问她：“还有谁来了？”正说着，父亲和爷爷便进来了。父亲只停了一会就要走，他对汉子说他同爷爷说好了，让她暂时跟着爷爷婶婶过，等他找到了学校再来接她去学校。就这样，父亲急匆匆地走了。她便跟爷爷婶婶和田保生活在一起了。爷爷这个家很有组织，有分工，爷爷是总管，两个婶婶是主要生产者，每天纺线，靠纺好的线来维持生活。她是辅助工，搓棉花卷，田保拾柴禾挖苦菜。他们一家都很忙，每天两顿豆生生饭，吃的苦菜，生活虽然艰苦，但还能忍受。可只过了半个月，她就又想起母亲和父亲来，想得让人心烦意乱。两个婶婶只管忙着纺线，埋头做饭，累得腰都直不起来，本来在家就有病，这一来病也加重了。不干又无法生活，只好勉强的纺线做饭。她们脸上的笑容消失了，那憔悴而腊黄的病容，让人很担心。汉子盼望父亲早点来接她到学校。爷爷皱着眉头，弯着腰，拿着纺好的线出去倒卖，换成豆子和小米来糊嘴，只有田保还保持着孩子般的天真，拔苦菜时到人家枣树上摘红枣给她和婶婶吃。他说自己怎样爬树，怎样摘枣，给他们的苦难生活增添了一点新鲜和快乐。汉子感觉时间过得很慢，地球好像转的也不快，她越发思念起母亲来了，担心着她的病。她做梦梦见了母亲，她的病很重，许多苍蝇叮着她的手脸，她喊着：“妈妈、妈妈！”后来她放声哭了，被婶婶叫醒，就再也睡不着了。她想到母亲一个人在家，想到她有病的情景，想到她送她时的表情，她多么想见到母亲。母亲就像是一团热火，能驱走她心头中的寒冷。她热爱自己的母亲，热爱家乡的亲人，热爱家乡的土地。她后悔自己不该留在这里，她怪父亲来得这样慢。
一个月后，父亲真的来接她来了。他们跟爷爷婶婶田保告别后，便来到绥师学校。学校在山西柳林一个村里，学生分散地住着，每天上课学生坐着石头，两膝当桌子用。在简易的住宿环境下，一切都得从自我做起：打水、劈柴、挖厕所、搭床铺，都是同学和同学一块想法来建。早上照例出操，学生在这里得到了很好的思想锻炼，懂得了艰苦奋斗和自力更生，磨练了意志。没过多久，学校又渡过黄河住到了宋家川。这里一排排的土窑洞，周围都是绿色的枣树，枣儿都红的落地了。澎湃汹涌的黄河咆啸着，仿佛在唱着留恋之歌；伟大的祖国呀！我亲爱的母亲，我们将永远属于你，无论在哪里战斗，我们不会忘记你。我亲爱的母亲，当那乌云卷起了狂风，吹散了我们心底的平静，我们知道现在是战争，是血肉生命换取胜利的时候。不久学校回到了故乡陕北，开始了政治整顿，批斗了一部分地主成份出身的学生，开除了极少数坏学生。家庭贫穷的老红军子弟，在校可以享受供给制吃公穿公，一切由国家负责，高华也得到了这种享受。学校为了适应战争的需要，安排一部分同学去地方参加工作，一部分送到行智中学读书，还有去党校的，另外有一些同学入伍了，直接到部队参战。高华胸前带着大红花，在一遍遍热烈的掌声和欢呼声中，光荣的参军了。军人的天职是服从命令，军人的责任是保家卫国，命运的选择注定了高华为人民服务的一生。这命运的里程将是她战斗的一生，那鲜活的生命能迸放出什么样的火花，也许像星光般的炉火那样明朗永恒，也许像阴暗的夜晚冥火使人感到漆黑一片。