经过一番整顿，瘫痪的县衙又开始正常运转。
李重角穿上官袍活蹦乱跳地上了任。当天他就接了一场官司，习惯了被审而从没审过人，他难免会紧张兮兮的，担心一碗水端不平。做了几次深呼吸后，他正襟危坐，击木升堂，对簿公堂的是一男一女，男的是杨决根，女的脸大如烧饼，管她叫大脸婆。
大脸婆理壮告杨决根找她借了三百两银子的高利贷，连本带息已有五百两，却一直死赖着不还。杨决根猪头煮熟了牙关还是硬的，一口咬住利息坑死人，反正钱没有命有一条。为此两人在公堂上争执不休。
李重角皱起眉头寻思半晌，猛然一击惊堂木使公堂静下来，说欠债还钱，天经地义，杨决根必须如数偿还大脸婆五百两银子。杨决根仍坚持钱没有命有一条，变脸婆要他用木炭抵偿，但他仍然死活不干，显然他没把小县官放在眼里。
于是李重角发飙了，叫人把杨决根绑起来杖打五十板，然后问他到底是舍得木炭还是真舍得命。杨决根才改了口：“钱没有，炭还有几窟。”李重角乘胜追击，命杨决根尽早把砍秃的山补上树苗。
结了案，万事大吉。
官当得时间一长，也就没新鲜感了，李重角想念起了他的朋友，于是脱袍挂冠，一袭布衣地去黑龙村玩儿。
丁家大院儿仍旧是空落冷清，薛葵兄弟俩在丁守一养病的屋里读书，半步不离，还被一个寨兵监视着。李重角进不去，不免有些生气。薛蛟扯谎出来跟李重角解释说娘亲管得太紧，只能失陪了，熬过了这阵子，兄弟俩就做他的左膀右臂。李重角直巴望着他的两个朋友早点获得自由。
既然还是不好玩儿，吃过饭，李重角就悻悻地回去了。途中他遇见三十来个结伴而行的人，他们形容枯槁，衣裳单薄破旧，一齐吼着歌谣，声音十分悲凉：
背盐的清早把路上
走什么三道沟九道梁
……
险又险来盐道上
阎王鼻子鬼门关
一脚不稳把命丧
九焰山上望一望
一望望到皇城墙
皇帝老儿和大臣
都不晓得背盐的人
李重角认出他们是背盐工，就插到队伍中间问一个驼背老汉：“怎么你们的歌唱得像哭诉似的？”
“小娃你不晓得，我们这些背盐的苦哇！我们从西蜀的大宁盐场背一两百斤的盐，到房州城有两百多里路要走。马帮他们有骡马驮（盐），最苦的是我们这些屁都没得的脚夫，只能靠铁板背来背。盐道又险得不得了，一年到头都来回奔命地忙活。”
驼背老汉苦诉衷肠。
“那今天你们为什么空着手，还回来得这么早呢？已经背了一个来回了吧？”李重角问。
“哪里有背的啊？空跑一趟。九湖坪陡然来了好多兵，他们封死了去大宁的路，九湖坪可是背盐绕不过的去处，断了以后叫我们怎么活呀！”
“你们放心，我是县令，我不会眼看你们挨饿的，我要找庐陵王把阻断的路放开。”
“你就是新来的小县令？！那我们都指望你去请庐陵王给我们这些可怜人开条生路哇！”
眼见驼背老汉要下跪，李重角赶忙将他搀起，再向周围看时，发现一双双满含期待的眼睛正盯着自己。自此，李重角的心里压上了一块石头。
李重角去房州城之前，可巧庐陵王来山宝洞许愿，趁便去县衙看望李重角，带给他一套新衣裳，韦妃亲手缝的。
李重角趁此机会将背盐工的诉求说了，可是庐陵王也无能为力。毕竟九湖坪成了军事重地，薛刚为了军事安全只能截断盐道，况且薛刚还不止一次提请官府将盐收归官营，让官兵代替百姓运盐。
李重角下乡体察民情，进而了解到每过一个冬天就有穷人死掉，山间的田地已经被荒弃多年。然而这里人们的祖辈曾是“挽草为记”迁进熊山的，开荒种地已成传统，只因庐陵王来到房州，改变了这里的一切，他鼓励大兴私盐。
当时贩盐利大得很，从西蜀以官价每斗三百文买进，转手卖到房州、襄州等地，可卖到六百文，同时官府又增加种地的租税负担，而盐税又少又稳。因此，百姓纷纷荒弃田地，开始贩运井盐。一座林海“盐城”也就逐渐形成。
心里有数以后，李重角决定鼓励百姓重新捡起农事，并且要为临疆县开启一种崭新的局面，怎么个崭新法？他一时没有任何头绪。当个好官实在不容易，李重角还是喜欢以前的生活，尤其每每回想起与野人在一起无忧无虑的日子，他总是出神。
野人一块儿出去打猎，把猎物放在一起，再分给每一个成员，小野人和哺乳的母野人都有份儿，大家彼此没有纷争，一起劳动，共同分享。这种暖暖的回忆给了李重角灵感：将临疆县变成“野人村”，百姓像野人一样同劳同食，那该是一种多么理想的生活状态啊！
李重角为此特意上送郎山请教神卜翁，并把自己大胆的设想说得天花乱坠，令神卜翁颇为震惊，因为李重角设想的