天黑之后，许志成偷偷的在库房装了半口袋小米，看看左右没人，出了院门就往外走。
还没走到胡同口，从拐弯处涌出十几个老头，手里拿着棍棒，照着许志成劈头盖脸的打了下来。
许志成头上挨了几棒，迷迷糊糊地失去了知觉，只感到木棒雨点般的打在自己身上，却不知道疼。
老头们把许志成拖到街心，把那半袋子粮食摆在他的身边，在街上大声地叫骂，不一会儿就引来一大帮人看热闹。
围观的人听了老头们的话，都不屑的往许志成身上吐唾沫，大声地骂他。
过了一会儿，志成的媳妇听到消息赶了过来。看见许志成被的打得血肉模糊，大叫一声扑了上去，痛哭起来。
有个老头骂道：“现在知道哭了，让你男人往家里拿东西的时候怎么不哭呢！”
媳妇仰起头大声哭喊道：“天地良心啊！我家里一点粮食都没有了，小孩在家里饿着呢，可从来没有叫我男人往家里拿过东西呀！”
有个知情的老婆子在边上说道：“志成这孩子太不是东西了。偷了老人院的米，拿去孝敬城里那个三十多岁的寡妇。啧啧，比他大十来岁呢，不知道怎么看上眼的。放着家里人饿着肚子，去填还不相干的人。真是鬼迷了心窍了。”
志成媳妇跪在那里，给老头们磕头：“你们行行好，饶了他吧。再这样，他就要没命了！”
老头们叹口气，摆摆手，骂骂咧咧往院子里去了。
志成媳妇哭着在旁边的铺子里借了一辆架子车，把志成拖上车子，吃力地推着往药铺方向去。
大夫看了志成的伤势，摇摇头，说道：“唉，下手太狠了，脊梁骨都打碎了。我尽量给你治，不过这辈子想站起来怕是没指望了。”
志成媳妇听了，脑子嗡的一声，半天没有上来气。
她木然地看着大夫在那里摆治，看着伙计们把志成放到架子车上，大声跟她说话，然后把车子交给她。
志成媳妇恍恍惚惚地，推着车子一步步往家里挪。
到了家，她一下子瘫坐在院子里，动不了地方，也没有力气把许志成往回抬。
突然，一阵脚步声传来，邻居的小孩小叶子气喘吁吁的跑进来，跟志成媳妇说道：“婶婶，不好了，小灵她……”
志成媳妇一激灵，爬起来问道：“小灵怎么了？”
“不知道呀，我刚才路过巷口，看见小灵躺在那里，嘴里往外吐白沫，都快吓死我了！”
志成媳妇飞一般跑出院门，跌跌撞撞到了巷口。小灵斜靠在一边的墙上，嘴角往外淌着白沫，小手里还攥着一小块发黑的豆饼。
志成媳妇的手在小灵身上摸去，感觉到一片冰冷。探探鼻子，已经没有气了。
她呆呆地看着小灵，感觉得天旋地转。猛然大叫一声：“天哪！”就晕了过去。
邻居们听见声响出来一看，娘俩都躺在巷口，急忙掐人中把她救醒。
醒过来以后，志成媳妇眼睛空洞洞地，看着周围的人，像是一个都不认识。看大家都跟她说话，自己先咧着嘴大笑起来，扭身爬起来到了大街上，狂笑着一会儿就跑得不见影儿，眼见得竟是疯了。
晌午时分，翠莲的女儿云芳跑进来，扯着她的袖子说：“娘，我要吃炒凉粉。”
翠莲交待了伙计一声，从铺子里出来，带着云芳来到街口。
到了炒凉粉的摊儿前，翠莲把钱交了，给云芳端了一碗热腾腾的凉粉。
云芳端在手上，吸溜着往嘴里送，翠莲就站在一边跟熟人说话。
正说着，忽然听见云芳的哭声。扭头一看，一个干瘦的男人劈手夺走了云芳手上的凉粉，一边跑，一边用手抓起来往嘴里送，跑出没几步，已经把一碗凉粉吃了个精光。
翠莲远远的就要撵那个夺吃食的，又看见云芳在那里哇哇大哭，只得狠狠地高声骂了两句，然后回头哄云芳。一面给她擦眼泪，一面又跟摊主要了一碗，自己在一边看着云芳吃。