第174章不量力袁术称帝，起兵马征讨淮南
韩遂兵败退回凉州，遂遣使向曹操讨要功劳。
曹操向天子请旨，册封韩遂为西凉太守、平西将军，以安韩遂之心。
张济兵马入驻庐阳，而张绣屯兵于锡山，两军成犄角之势，使郭嘉和夏侯敦兵马不敢轻举妄动。
然，青州战事平息，刘备部下臧霸引军平灭公孙度，更是掌控了青州全部县郡，使曹操大失所望。
曹操谋士荀彧向曹操进言：“刘玄德遂念顾天子在许都，却不会再三隐忍！而三月便平息了这场战乱，足见其兵马之精锐，足以与我军相比！今长安已平，张济独守庐阳，已做困兽，征之不易！主公当召回奉孝和元让，以养兵马！”
曹操也知道庐阳战事相持不下，遂从其言。
徐州刘备听闻曹操得了长安，与众人探讨。
“曹贼假使公孙度和孔北海牵制我等，竟真的攻取了长安！此乃张济不用贾文和计谋之故！今固守庐阳，曹军不进，自是张济从贾文和之谋也！”刘备说道。
陈登进言说道：“曹军征于西，主公可是大将夺其关，以复前仇！”
乐隐、陈弥等人亦是言之，唯有陈珪、陈宫、徐庶三人笑而不语。
刘备摇摇手，说道：“我军新战，尽复青州。此战报一入曹贼耳中，其定撤回庐阳兵马。届时我军岂可进乎？举兵三月，百姓慌乱，当以内政为要。”
陈珪遂对陈登言道：“元龙，汝善政事，而疏于兵事，何故谈及兵事而罔顾政事乎？”
陈登侍孝，赶紧向父亲说道：“父亲教训的是。”
刘备看了看糜竺，遂言道：“滨海之地乃是盐业之都，汝世代制盐，吾封汝为监盐使，可往东莱诸地为吾青徐之地晒盐！”
“多谢主公。”糜竺赶紧谢恩。
“元龙，食盐军民两用，吾封汝为押运使，负责押运食盐！”刘备又对陈登说道。
“多谢主公！”陈登答应道。
刘备注重民生，向往和平，所治之下百姓祥和，一派生机盎然。
相比之下，中原四方尽皆苦难之地。
袁绍北伐公孙瓒，围困其欲右北平。时，曹操出兵攻打长安，而许都空虚。谋士田丰进言，使其攻打曹操。然曹操听从谋士程昱的建议，买通了袁绍的谋士郭图、审配。郭、审二人极力进谗，使袁绍攻打公孙瓒，而丧失了夺取许昌的机会。
文丑、颜良三支精兵困死右北平。
公孙瓒求救不成，心头烦闷，而迁怒于士兵身上。士兵纷纷叛乱，各相逃窜。饶是右北平被公孙瓒高筑的城墙、深挖的沟壕，他们竟从小道绕出，开了城门，放袁绍大军入城。
公孙瓒知势不可挽回，遂自杀于府内。右北平被袁绍占据。
公孙瓒从弟公孙范与部将关靖、邹丹闯出重围，往徐州投刘备来了。
刘备见公孙范三人，大惊，急忙问道：“季元，何故如此？”
公孙范扑地叩头，痛声大哭：“吾兄战败，自杀于府！吾等无路可投，唯有明公！”
“得汝等，吾甚幸也！”刘备遂收三人，又遣尹礼前往幽州见颜良、文丑，希望能够从他们手中索回公孙瓒的遗体。
淮南袁术这段时间也没闲着，麾下战将张勋、纪灵自被刘备所败，自忖惭愧，遂合力战于扬州，使扬州境内诸郡，尽入袁术囊中。
淮南诸地尽入囊中，袁术心中自信颇为膨胀。
一日，他在府内玩弄孙策用以换兵权的玉玺。恰逢此时，主簿杨弘入内。杨弘知袁术心意，遂进言道：“主公把弄此物，岂如以此称帝，号令天下耶？”
受其言，袁术大喜，握住他的手问道：“吾欲称帝早矣！奈何心中担忧？！”
“可召集群臣商议！”杨弘献计道。
袁术遂召集文武商议。
见众文武到齐，袁术说道：“吾得淮南诸地，尽揽八郡三十一县。于诸侯之中，吾当算强者也！孙策小儿假以玉玺换了吾三千兵马，有此玉玺，吾当自立乎？”
杨弘赶紧献媚说道：“袁门四世三公，门生广布。主公身为袁氏家主，振臂一挥，莫不相从！吾观天象，帝星暗弱，而赤霄星大放异彩。赤霄以淮南而立，故应在主公！此乃天意！”
别驾阎象言道：“主公，今天下强者如曹操、刘备以及大公子，兵多将广，远非我军能比！一旦称帝，势必会成为众矢之的。还望主公三思！”
“成大事者，何居小节？大公子坐拥冀州、幽州和并州三地，麾下战将千员，带甲者百万。主公称帝，而大公子是为贤王，岂会不助主公耶？”杨弘辨言道。
“江达所言差矣。大公子自幼与主公不和，岂会为了主公而冒大不讳？”阎象问道。
见阎象阻拦，袁术不悦，斥责道：“吾乃袁阀之主，本初焉敢叛耶？汝不思为吾谋计，反倒妖言惑众，真是气煞我也！来人，赶他出去！”言毕，指使武士轰赶阎象。
阎象