这个世界上最悲剧的事情莫过于身处一堆纠葛之中，但细细想来却与自己毫无关系。
12月的最后一个星期被称为水之周，几乎毫无例外的每一年的这一周整个大陆都会降下鹅毛般的大雪，那个时候所有的城市都被笼罩在厚厚的雪层之中，景色格外动人，而鲜血的色泽也会格外的明显。
炼金者学术协会，简称“金协”。这个地方坐落于卡陆尼市区一栋豪华的红顶别墅之中，虽然现在早已被雪层覆盖成了白色，但来往的人群却依旧是络绎不绝。“金协”的会长巴布林姆大师已经年近八十，作为在炼金术上取得了极大成就的高级炼金术师他对于会员的严苛要求也同样是出了名的。只是，想要在阿卡西伦大陆的任何地方取得炼金师的执照，那就必须得通过一年一度的炼金术师资格评定，这项考核也是众所周知的严苛。苏米拉一直担心自己并没有这方面的天赋，她学习炼金术仅仅是因为想要在这座城市生存下去。或者说还有另一个理由，她希望自己不永远都是帮不上一点忙的累赘。南部之行给了这个女孩极大的打击，从头至尾她都处于被人保护的情形之中，哪怕最后阿瑞斯倾尽全力的消灭了诺尔斯坦，她也仅仅只是一个旁观者，仅此而已了。
巴布林姆还是第一次那么有执念的女孩，他已经观察了苏米拉将近半年的时间。凭心而论苏米拉在炼金术的天赋上实在是有那么一点糟糕。这是一门与魔法有些相似的学术，但区别于魔法师，炼金术对于记忆力的要求要远远高于魔法，毕竟数万种甚至于数十万种的材料特性都必须牢牢的记忆在大脑之中，光是这一点就已经吓退了大部分想要依靠炼金术养家糊口的家伙。
从年中开始，几乎是毫无中断的，这个女孩每天早上都会准时到达协会里的图书室中。巴布林姆已经不记得自己多少次在深夜看见她啃着面包奋战在书群之中，他已经有许多年没见过这样的人了。整个亚西斯艾因为长年的和平让许多年轻人陷入颓废，稳定的政局意味着极少会出现平步青云的机会，同样的魔法师与武者也因为和平而缺少了崭露头角的机会。虽然位于顶峰的人群依旧受到了全大陆的瞩目，但相比于庞大的人群而言，那毕竟也只是凤毛麟角罢了。
苏米拉的出现有些特殊，帝都剑圣不问世事那么多年，最多只是利用自己的名望维持一下卡陆尼的秩序。这么一个和自己差不大年纪的老家伙竟然会因为这个女孩让他那宝贝徒弟亲自给自己带来了信函。这件事确实有那么一丝诡异，要知道欧内斯特一贯是以清高的姿态面对世人，对于开后门这种事简直就是闻所未闻。
巴布林姆有些无语的看着手中的信纸，这写信的风格倒是毫无改变，依旧的那样简单明了。
“老友，自血夜一别也有二十年未见。虽同处一地，却也有诸多难处无法相见。话不多话，年末的炼金资格评定希望你能够让一名叫做苏米拉的女孩通过考核，至于原因日后详谈。”
这女孩到底和他什么关系？
巴布林姆按了按发涨的太阳穴朝着埋头苦读的苏米拉走了过去，从收到欧内斯特的信函到现在整整半年来他都没有主动过问过苏米拉的情况，不过近几日就将要进行考核，今晚无论如何他都想试一试这半年来的努力，到底会有什么成效初显。
当正在埋头的苏米拉感觉到身后有人靠近的时候，她被吓了一跳。现在已经临近午夜，一般来说协会的图书馆从九点之后就不会再有人光顾，这半年都是如此。她有些害怕的回过头去，当她看见站在自己身后的竟然是巴布林姆会长时，这惊吓绝对要比之前更强上几分。
“巴…巴…”
“是巴布林姆会长。”他面露微笑，“别紧张，我偶然来这里看看，发现竟然还有人在用功。”
“是…是的。”苏米拉连连点头。
“我想问你一个问题，这些天来的努力，你是为了什么那么想要取得这张执照。”巴布林姆负手而立，他虽已年迈但那股气势却仿佛天生，能够想象他年轻的时候又是何等的姿态。
“我不想变成累赘。”苏米拉抿了抿嘴唇，“我想至少能学会点什么，让自己可以独立生存下去，然后…能帮上他。”
“很好。”巴布林姆微微颔首，他非常喜欢这个回答，但至于这个他是谁，无论是欧内斯特还是他那宝贝徒弟，巴布林姆却不是特别关心。他发现这个女孩有一种与众不同的特质，与一般的年轻人不同，她的执念很深，从她的言语之中就足以清晰的感受道。
巴布林姆沉吟了片刻，“星炼铁的作用是什么？”
苏米拉一愣，她忽然意识到巴布林姆会长可能是在考验自己，连忙认真的回答道：“是重叠锻造术的一种添加剂。”
“那重叠锻造术又是什么？”巴布林姆继续问道。
“那是矮人发明的一种锻造技术，数百次的把钢铁熔铸增加其坚韧性，但是因为长时间高温的熔铸很可能会让钢铁材质本身发生变化，星炼铁可以稳定钢铁的内部结构并且增加更多的坚韧性。”苏米拉几乎是对答如流。
“不错，很不