——有人经常会问我：什么是江湖？其实有人的地方就会有江湖；有江湖就会有麻烦，而我的职业，就是替人解决麻烦，我叫洛正熙，我的职业是刀手。
人活在这个世界上，总会有不想见的人，有不想做的事。比如说有人侮辱了你、有人坏了你的好事、有人欠了你的钱抵赖不还、有人挡住了你升官发财的路，这样的人和事你时时刻刻都会遇见，你很想杀了他们，而你又不敢杀人，或者不方便杀人，但只要你肯出小小一部分钱，就会有人很乐意帮你。
杀人不是一件很容易的事，但为了生存下去，有很多人愿意冒这个险。
今年日值岁破，关中到处都有水灾，大量的难民涌向塞外讨生活，凉城客栈外的墙根阴影里，数十名个衣衫褴褛、面带菜色的刀手佝偻成一团，他们之中有花甲老人、也有青葱少年，他们在焦灼和饥饿中等待着雇主的上门。
每年都有几个月，好像所有人都不愿意死似的，洛正熙已经有很长时间没有接到生意了，直到那日午时，镇外“百家村”卖豆花的凌霜霜姑娘向他招了招手——
凌霜霜第一次见到洛正熙的时候，他正年少，那日阳光正暖。
凉城的天连着黄沙，黄沙连着天际。
人在天边，洛正熙仿佛是从天边来的。他沿着长街，慢慢地从黑暗中走过来，走到了有阳光的地方，然后他就笑了。
他的笑，就像这漫天黄沙中突然出现的一缕阳光，很暖。
阳光照耀下，洛正熙白白净净一张脸，瘦瘦高高的身材，他长得很秀气，神情间还仿佛带着几分小姑娘的羞涩。
他草鞋，粗布衣，怀里有一把没有刀鞘、没有任何装饰的普通钢刀，最醒目的是刀柄上系着那条红丝巾，在微风中轻拂。
这把刀无鞘，无锋，和它的主人一样没有什么名气。
凌霜霜斜倚着客栈的旗杆，看着少年刀柄上的红丝巾，眼波比夜晚的星光更温柔。
但凡在江湖中走走的人，都知道红丝巾象征的一个人。
那个人叫商歌舞。
——京师第一刀客，蔡相女婿商歌舞！
自从“狼山”一战后，京师乃至塞外的染坊，就不得不将各色各样的丝巾都染成了红色，因为所有的江湖少年子弟都要在身上系一条红丝巾，一个少年身上若没有系着条红丝巾，简直都不敢在江湖上行走。
风流的少年将红丝巾系在腕上；勇敢的少年将红丝巾系在刀上，但却从来没有人将红丝巾系在脖子上。
没！有！人！敢！
因为商歌舞是将红丝巾系在脖子上的。
你若也敢将红丝巾系在脖子上，就算商歌舞不在乎，他的追随者也会将你这条红丝巾斩断，连同你的脖子一起斩断！
——你可以崇拜他，可以模仿他，却绝不可以有丝毫地冒犯他！
商歌舞就是商歌舞，永远没有第二个。以后没有，将来也不会有！
自从“狼山”一役后，商歌舞就成了江湖每个少男心目中的英雄，每个少女心目中的偶像。
商歌舞当然也是洛正熙心目中的大侠！大英雄！
所以他用自己的全部积蓄在村头张铁匠铺打造了一把钢刀，他离开了世代农耕居住的乡下，他要在江湖上闯出一片天地，他要成为商歌舞那样的大侠。
但是，他忘了一件事，大侠也会饿肚子。
虽然隔了很远的距离，凌霜霜还是听到了他肚子“咕咕”叫的声音，他一定很饿。
——凉城每天都会路过很多初出茅庐、想在武林中闯出一些名堂的年轻人，其实走江湖是一件很痛苦的事，江湖大侠怎么了？大侠也是人，也要赚钱吃饭，你不愿意回乡下耕田，又耻去打家劫舍，更羞于抛头露面街头卖艺，那你怎么赚钱养活自己？酒楼茶馆评戏里的大侠不用工作行走江湖总有花不完的钱，那些都是骗小孩子的；没钱就会饿肚子，这是再简单不过的道理。
“你找我？”洛正熙抱刀站在阳光下，只要有阳光的时候，他好像就永远都一定是在阳光下的，他绝不会到阴影里去。
日方正中，明亮的阳光照在凌霜霜有些许岁月风霜的憔悴脸上。洛正熙见她虽然头发蓬乱，肤色粗糙，但一张瓜子脸上，下颏尖尖，小口端正，嘴唇甚薄，两排细细的牙齿便如碎玉一般，眼角有颗坠泪痣，像一颗欲滴未滴的胭脂泪。
洛正熙不由得心中一动：“此前她该是个大户人家的女孩儿吧……”
“我想找一个人杀了元十三，替我爹报仇。”凌霜霜咬着唇，愤恨的样子很迷人。
洛正熙道：“你出多少钱？”
凌霜霜道：“我家里很穷，我还要卖豆花供我丈夫读书，以期他将来能考取个功名，我只有九文钱。”她攥紧手心的一串铜钱，继续用力的咬着干干的唇，咬出血珠来。
洛正熙轻笑，道：“霜霜姑娘，如果你真有心替你家人报仇，你要筹足一笔线，你长得并不难看，身段也不错，如果肯出来卖，有个三年五载的------