“地上魔都”终究会给任何在此挣扎的人更多的选择，大抵上，这也是“下里巴人”“阳春白雪”都能为之疯狂的缘故。
入春之后的江夏，鱼虾鲜就开始丰富起来。因为张德的缘故，江夏人也跟着吃刀鱼，只是终究刀鱼刺多，每年不知道多少人为了“追星”跟风，刀鱼那诡异的三角刺，让楚地哥儿领教了什么叫做舌功还需修炼。
“噫！还是吃个‘馄饨’算了。”
清明过后的刀鱼本就刺硬骨老，更何况还是过了扬州的远至江夏的刀鱼，那更是下品中的下品。这光景在武汉的吴人，便是半点品尝的意愿都没有。
“哥子，要海米做汤。”
“老客放心，常客，我晓得……”
红白带黄的海米在陶碗中堆的像个土包，几只小小的虾仁在一碗开水里一泡，片刻就有了香气。这碗却不是拿来吃饭喝汤的，而是架在了一个小小的坑洞上。整个灶台，这样的坑洞就有八个。
饱经沧桑却依然看得出来不过是二十出头的“馄饨”摊老板忙得不可开交，他是老板伙计一肩挑，一条青色的麻布做了围裙，两手还套着袖套，整个人看着寒酸，可又透着一股子精致。
和旁的馄饨铺不一样，在这里落座的客人，大多都还算“体面”。
“老客，汤来喽！”
“这鲜汤就是安逸……哥子用料扎实，舍得！”
“有舍才有得嘛。”
搓了搓手，年轻的老板又继续忙活。食客咬开猪肉和刀鱼肉混合在一起的馄饨馅。那种独特的口感和丰富的层次，让他很是满意地点头。这铺面并不用碗来盛馄饨，而是用“瓦罐”，主要卖的，便是羹汤。
馄饨什么的，反倒是其次。
真正出名的瓦罐汤，并非是江夏，而是江西总督府附近，南昌城内这几年兴起的“瓦罐汤”，反而是滋味绝佳，风味独特。
食客和食客是不计较的，又来了一个客人，问了问能不能坐之后，得到同意，这才落座。
和别家那些大剌剌坐下的客人，又是不同。
“老板，来一碗‘温吞’。”
听他口音古怪，有些食客愣了一下，然而店老板却是见多识广的模样，笑着道：“面生，莫不是岭南来的豪客？”
“老板眼界广，吾正是广州来的，来武汉公干。”
这般说话，更是让人讶异，万万没想到，还是个公门人物。更让他们诧异的，是鲜有出来公干的官府中人，会这么自报家门的。
只是也有市井里厮混的老江湖，知道这个广州人，不过是为了避免麻烦，免得有人敲竹杠。
有公门的皮，怎么都能咋呼一下。
旁人不知道“温吞”是个什么，老板却是知道，这就是“馄饨”。一个“馄饨”，这些年因为传播，各地林林总总加起来，百几十中叫法。有的地方“混沌”能一个囫囵吞下，也有叫“囫吞”的。
剑南有些地界，那些菌菇做的“馄饨”，便是如此叫法。
这铺面老板能够听得懂，也不仅仅是见多识广，而是真的有点东西在肚子里。
广州来的客人点了鲜肉馄饨，正吃着，忽地听到隔壁桌在那里聊着汉阳钢铁厂又开始扩建的事情，立刻竖起耳朵，一边吃一边听着。
“听说府内今年还要开分厂，也不知道是不是要去南昌。”
“不是襄州要开分厂吗？那公安县的百姓，年年吃襄州的洗脚水，这日子哪里受得了，若非能在武汉讨生活，不知道要死多少。”
“襄州开分厂，用公安县的人？”
“现在就是缺人，但用人肯定要用自己人嘛。”
“钢厂的炉子真厉害，这一天的产量，都抵得上扬州一个月的。”
“炼铁容易炼钢难啊。”
正说话着，广州人对面先到的食客扯开嗓门嚷嚷道：“今年河中西域雇佣刀客的不知道多少，旧年的破烂家什都是拿去回炉，眼下采买，谁都要钢刀。今年是个肥年，都是大买卖。”
“谁说不是，今年去北天竺闯荡的行会，多了不少。就是手里人手不够，这要是有人，怎地也要去西域拼一回。”
“旧年香料价钱大涨，入娘的，有个武昌的哥儿，居然带了一船的香料回来，一夜暴富啊！”
“可是那个在长安置办了物业的熊五郎？”
“不是他还有谁？”
“早前我去府内赎买资料，却打听到了个事体。说是如今北天竺新辟的庄子，都是缺人厉害，那些包山采香料的，人手根本不够。空守金山徒呼奈何。”
“要我说，还是要造船，甚地辰光手里有条大船，老子卖粮食都赚翻。”
“还得是咱们武汉的船，可这光景哪里造船都缺人，那些个东南地的，泉州杭州，有一个算一个，谁不想弄个船厂。”
“眼下大工价钱着实高，一般人真是请不起。”
广州来的客人认认真真地听着，仿佛是专心吃着瓦罐里的馄饨，只是心里却