一 叮、叮、叮……
汉阳的坊市，有的专门做些五金家什，有专门的沟渠用来倒废液，几十丈范围内，连命硬的香樟也活不下去。若是有自己架设烟囱，用了煤炭之类的，一棵香樟树，当时就能让外地来的区分出哪里是作业区，哪里不是。
一边乌黑不着片叶，一边郁郁葱葱，这样的香樟树，便是汉阳最为特别的一种景象。
“丁十八，帮俺补个锅子，可好？”
“铜补子要二十文。”
“二十文——”
问话的胖大厨娘，顿时叉着腰拎着锅，“俺家汉子去了武昌做活，跟你睡一回，能便宜个么？”
叮叮当当挥舞小铁锤的健硕汉子抬头打量了一下厨娘，目光来回地在她硕大的双峰间游走，然后低着头讷讷道：“便宜个十文。”
“好说话！”
言罢，厨娘一把拉着修补匠，到后屋麻利地干了一场。随后舒舒服服地拎着打着铜补子的大锅，笑呵呵道：“要是能怀个种，给你丁十八送个花红。”
待人走了，修补匠又低着头，在那里叮叮当当。
铁器用具逐渐地普及开来，就像当年的长安城，汉阳城也越发地多了这些新式器物。不管是铁锅、铁壶、铁桶、铁钉，这是越发贫贱消费得起的物事。
虽然厉害的木匠、大工，还是不用一根钉子，全靠卯榫结构就能打造家具乃至楼房，但更多不厉害的木匠，则是用着价格极为便宜的钉子，就能给乡野的农户甚至是渔民做一套桌椅板凳腾空棕绷大床出来。
汉阳以及之后的江夏，到武汉录事司地区，和别处更大的不同，那就是女子抛头露面去做工，成了习以为常的事物。
从稀奇古怪到见怪不怪，一二年光景就够了。
外乡有些家学渊源的，瞧见两京、武汉、淮扬的风貌，多是要跺脚咒骂，说一些管天管地管女人的话来。
不过往往这等人儿，立刻被武汉的女郎一把揪住耳朵，不说是一顿厮打，就是骂上一通“你娘不做活靠你这不成器儿孙来养活么”，简直是毒的不能再毒。
到后来，吃了这等亏的读书人，便编了个“娶妻不娶武汉女”的是非，编排的武汉录事司从当官的到卖唱的，都气的跳脚。
“观察，这学堂，当真要盖一个？”
张乾有些忐忑，看着那逐渐封顶的教学区和生活区，整个人都有点慌。
然而老张却神在在地看着那配重式起重机在运作，然后道：“废话，外面的墙连腻子都抹了，老子现在说不盖？不盖学堂难不成盖鱼塘？”
“……”
一旁和张乾一起无语的张亨便道：“可是观察，眼下这风头，万一被人捅到洛阳，未必没有人要来闹事啊。”
“闹什么事？拿武汉开刀还是拿我张德开刀？许敬宗忙着给人做狗呢，他主子没说要咬我，他敢呲牙吗？再说了，一个礼部尚书，还是暂代的，那就是个屁。”
“……”
周围的幕僚和属官，纷纷表示老子刚才在仰望星空，什么都没听到。
“可到底是女子学堂，之前观察在大河工坊和京西大讲堂，也是掩人耳目……”
“哎！本府什么时候掩人耳目过？！本府从来都是光明正大！”
妈的，提什么不好提这种黑历史，老张当时就毛了，瞪了一眼张亨。
“是是是，下走口误，口误。”
张亨也是无语，然后接着道，“可若是这般公开行事，必引恐慌。”
“怕什么？！”
老张一脸的得意，“这光景，比起女子读书，我看呐，还是博陵崔氏全家爆……流放，更让那些浑身是嘴的货色战战兢兢。便是程处弼磨死疏勒这件事情，都比女子学堂要紧。你当本府……是傻的么？”
早不弄晚不弄，偏偏这时候“澳门最大线上赌场上线了”？
开什么玩笑，作为一个挖帝国主义墙角的熟练工，老张自打混入帝国主义内部的改元贞观起，那都是见什么风使什么舵。
有一件事情当年的长安首富，老魔头尉迟日天没有说错，是的，作为一个南方人，老张的确会操船……
“可是，观察，不再斟酌斟酌么？”
张亨后头站着的张贞，时常在外奔波，是文书中尤为劳苦的一个。武汉录事司的田间地头山间江畔，就没有他没去过的最小行政单位。
整个武汉录事司所有市镇坊里，不管是运送粮赋的粮长还是说在市镇做事的里长之流，张贞都能记下长相姓名，这是他的绝活。
也正因为此，张贞作为幕僚，更是江水张氏的族人，才对张德认真道：“观察，市井乡里，对女子入学，支持者甚少啊。”
“本府需要他们支持吗？”
张德同样认真地回道。
一行人在叮叮当当的声音中，穿梭在各种五金作业的作坊，炉火中的炉温，时不时地因为热浪卷动，吹出了小巷院门。
“观察的意思是……