省武协老海来到城隍庙，见到了武木头。
老海主席坐在武木头的小屋，仔仔细细地打量着武木头。
噢，这是个典型的山里人嘛，皮肤黝黑，皱纹深沉，看不出年龄有多大。身材消瘦，个子不高，山里人个子高的不多。尤其是他表情木讷，举止僵硬，这是山里人最典型的特征。而且他的眼睛，似乎被一层云翳或土壳遮盖着，使人看不到他的内心。
老海轻轻地摇了摇头。他看不出对方有没有功夫，是不是个理想的人选。老海阅人甚多，颇有眼力，他也不是以貌取人的人。但现在他看到的只是一个普通的山里人。而且很像他的名字——像一段木讷的木头。而且还像是个棍子的……精灵！老海心里冒出了这个奇怪的念头。事实上老海的感觉是正确的，对方的确是个树木精灵。
还是在昨天，老海的一个同事跑来对他说，他在大街上发现了一个高手，这个人被五个流氓街狗围打，起初他不还手，街狗们打在他身上，不论是拳打还是脚踢，都像是打在木头上，丝毫不起作用，而且还震得街狗们手脚生疼。最后这个人火了，反击起来，几下子就将流氓打得满地乱爬，四处找牙。街上的人们无不喝彩。
同事说，这人虽然来自乡下，刚刚被城隍庙招去打更看门，但他技术精湛，招法精妙，是个难得的高手。
老海同意他的看法。在一般人看来，练武术的人打几个街头流氓那是小菜一碟，唾手而得。但老海却不这样看。他明白现在练武术的能实战的越来越少，而街头流氓则都是身经百战，在刀枪棍棒中摸爬滚打出来的，他们极富实战经验，眼疾手快，心脏手黑。所以不乏武师被街头流氓打伤之事。武师被街头流氓打了，打掉的牙只能自己咽进肚子，自己偷偷地去治痛疗伤，唯恐别人知道。“把式把式，就怕猛式”，“乱拳打死老师傅”，“一个好武师打不过一个烂戏子”等等这些老谚语，就很好地说明了这种令人尴尬的情况。而“三年拳不敌当年跤”，“一年武术不如三月拳击”等等这些说法都说明了武术到实战之间的确有较长的距离。将五个街头流氓顷刻之间打得满地乱爬，这是真正的高手了。而且，老海从不轻视来自乡下的“庄稼院把式”，他知道中国民间藏龙卧虎，高人辈出，绝不是浅薄的城里人所能想象的。
老海站了起来，他反客为主，给武木头倒了一杯水，武木头受宠若惊，嘴里嗫嚅着欠身接了过来。
其实对方武木头也一直用藏在土壳后面的眼睛打量着老海。
这是一个怎样的人啊！这个人不仅身体魁伟，更突出的是骨重神寒。无论行走坐站，他都显得是那样的渊停岳峙，气度凝重，不怒自威。啊，丁家有后人如此，也不枉了丁家的心血，更不亏了自己的一生！想到这里，武木头的眼眶都湿了，只是隔着木讷的外壳，别人看不出来。
“人不可貌相，”老海再次告诫自己。他继续无言地望着端着水杯的对方，突然，他轰地一拳向对方击出。
这一拳猛如雷霆，轰然作响，又迅如闪电，猝不及防。但这一拳绝不会打在对方身上，它只是老海判断对方的试金石。绝大多数人都在这一拳面前，仓皇色变，水杯坠地。
果然武木头也不例外，他猝然色变，水杯失手。这时老海的右脚已伸在水杯下面，水杯坠落后他会用脚接住，然后轻轻一挑，水杯又会跳回手中，水也不会洒出来的。但这次他的脚没用上，武木头虽然失手，但他反应奇快，另一只手随即向下抄去，将水杯抄在手里。
老海喜出望外，他不再怀疑，欣慰地说：“好啦，没问题了！”而且，他还从对方的身手中感觉出一种无法言说的亲切、温暖的味道。他顿时对武木头充满了好感，敞开了心扉。
而武木头脸依然苍白，尽管他由于表情木讷而不明显。啊，这是怎么样的一拳啊！这不只是一拳，不只是充满了力量和速度，而且充满了先天的精气神，浩大的心胸的力量。这是怎样的一个人啊？他是怎样的天地造化、身赋异禀的？这才是人里面的尖子。他这一击不仅是凡人、就是鬼神也无法抵挡的。武木头想到这里，更是感动地不能自已。
老海对武木头讲了起来。有些话他对许多熟人都没说过。
“我一直想办一个传统武术班。”老海说。
“嗯，”武木头点了点头，他心情渐渐平静下来了。
“既然是传统武术，自然有别于眼下的这种武术，你也知道，现在的这种武术是一种体育项目，讲究动作标准，高飘轻快，姿势漂亮，是运动员在运动会上拼奖牌，为省市拿名次的。因为它的评判类似体操，不讲究武术的技击性，所以有人把它称作‘武舞’，或‘武术体操’。”
武木头静静地听着。现在的武术是怎么个样子他是见过的，但里头的这些说法他并不知道。
“传统武术是中国人几千年传承下来的、以技击为核心的武术，这个你应当很清楚。如果更进一步地讲，它与中国哲学、文化有着密不可分的关系，它是中国传统文化这棵大树特殊而重要的一枝。”
老海说，