先夏时期，在封闭的西南盆地中，出现过两个小诸侯国，西部为蜀国，定都于成都；东部为巴国，又名‘大蛇国’，定都于江州，到了秦惠文王九年，大将司马错攻略西南，把两地收入秦之版图，才合称为巴蜀！
江州位于长江上游，与嘉陵江交汇之处，两江环抱，形似半岛，地形上易守难攻，周围土地肥沃、物产丰富，其富庶程度仅次于成都城，人口亦有十几万之众！
刘备一伙进入益州之后，就驻军于江州城内，还召集地方文武官员，强行接管了军政大权，与刘璋隐隐形成了东、西分治之势，其野心昭然若揭了。
江州太守府-大堂内，刘备、庞统、张飞、赵云、刘封、孙乾十余人，正在商议军机大事，另有百余地方官员，在大堂外面恭候着，还大都携带了厚礼呢，他们是来讨好新主子的。
大堂正中，还摆着一具巨型沙盘，长一丈、宽八尺，上面山脉起伏、河流纵横、城池矗立……栈道、码头皆有标记，以玲珑秀珍的形态，把整个益州地形展示的淋漓尽致！
“聚沙成丘，积木为城，缩山川于尺寸之间，一望而可知全貌，真是好东西呀！”
“这座益州沙盘，是如何的来？”
“启禀主公，长寿县令-聂鹏献上的！”
“召上堂来！”
刘备、庞统等人围着沙盘转了几圈，不时发出赞叹之声，与普通的牛皮地图相比，这种沙盘的感观性强了百倍，用来排兵布阵再合适不过了，于民治也有很大用途。
以前就听人说过，曹营中有军用沙盘，可以缩龙成寸、咫尺千里，乃是兵家之神奇，可惜的保密性太强了，寻常人根本看不到，更别说制作的方法了。
没想到江州城内，居然见到了传说中的沙盘，还是一个小县令献上的，不禁引起了众人的兴趣，想要询问个清楚！
“长寿县令-聂鹏，参见刘皇叔大人，见过诸位将军大人！”
“免礼，请起，真是一表人才！”
片刻之后，一名青年官员走了进来，头戴进贤冠、身穿蜀锦袍，腰佩三尺青锋剑，相貌堂堂，气宇轩昂，整理好衣冠之后，躬身向众人依次行礼！
刘备此番入川，既是争夺地盘，更是拉拢人才，见到这般的青年才俊，不禁心中一阵欢喜，上前几步，双手虚扶，还点头夸奖了几句！
赵云则习惯性的，紧紧跟在身后侧，腰背部微微的躬起，一只手握住了青釭剑柄，只要有陌生人接近刘备，他都会做出这种反应！
而这种良好的习惯，已经救了刘备七八次了，这些年在征战之余，曹营、江东、百越各方刺客接连不断，都想取下刘备的性命，招数更花样百出：匕首、毒箭、凿船、惊马……却没有一次成功的，反而折了不少人手！
以至于各方纷纷哀叹：截断江河易，刺杀大耳贼难，只因有白虎星君保护，魑魅魍魉难以近身，而赵云也得了‘虎威将军’的称号！
“敢问聂县令，这具沙盘从何而来？”
“启禀刘皇叔，乃下官游历益州各地，历时三年制作而成！”
“沙盘竟是你制作的，何处学得技艺？”
“争鸣学府！”
听闻聂鹏出身争鸣学府，在场众人略略有些惊诧，却不是敌意，反而是羡慕，还有恍然大悟的神色，也只有那里出来的人，才会制作这种沙盘。
原来争鸣学府开创以来，培养了无数的人才，又深入各行各业，使得曹营集团蒸蒸日上，实力不断的加强，也引起了诸侯们的警惕。
有心也弄个学府，用于培养人才吧，又没这般的人力、物力、财力，于是诸侯们灵机一动，想了个‘借鸡下蛋’的办法。
就是挑选一些青年才子，改名换姓之后，送到争鸣学府去求学，等学到了本领，再回来为诸侯们效力，还能趁此机会，窃取一些曹营集团的情报，可谓是一举两得！
最近几年，江东、荆州、益州都有才子北上，顺利的进入了争鸣学府，学习成绩也都不错，还加入了儒、法、兵、墨……各个门派，不过也有差强人意的地方。
这些学子毕业之后，大都留在了北方，甘愿为曹营集团效力了，返回故乡者少之又少，这让诸侯们很是郁闷，本想借鸡下蛋的，没想到孵出来的小鸡，飞到人家锅里去了！
因为返乡的学子很少，非常受诸侯们的重视，破格提拔、委以重任，这些学子也往往有惊人之举，不禁让世人叹息，争鸣学府育才之能，天下书院无有匹敌者，简直是化腐朽为神奇了。
与此同时，孙乾翻出一本巴郡官员名册，双手递给了刘备，上面有这位青年县令的履历：
聂鹏，字万里，巴郡南川县人氏，灵帝-光和五年出生（今年二十六岁），寒门子弟，幼年父母具丧于战乱，由叔父扶养长大，并有一弟一妹！
此子自幼聪慧，有过目不忘之能，为乡野老儒所欣赏，准其私塾堂下听讲，十六岁以文才名动乡里，被称为数十年难遇之奇才，因出身门第太低，无法举为孝廉！