过了山东之后，运河结冻，大家伙只能舍了舒服的船只，换上了马车继续北上。徐三一口气准备了十多架马车，车厢外面披着厚厚的毯子，车厢里面还放了汤婆子，生怕冻着，考虑得十分周祥，众人都感谢不已。
至于杨继盛，和大家相处的也非常好，闲暇的时间，还去指点唐慎的学问。说起来杨继盛和唐慎还真有几分相似，两个人的资质都不算最好，但是都肯下功夫，也都是年过而立开始发迹，经过杨继盛的指点，唐慎就仿佛打开了一扇天窗，任督二脉都通了，还是一通百通，他有自信凭着真正的本事，通过乡试也没有问题。
这一天休息的时候，杨继盛找到唐慎，就笑着问道：“子诚兄，你在东南练兵抗倭，杀倭寇无数，那北虏呢，能否也杀俺答汗一个落花流水？”
唐慎挠了挠头，为难地说道：“椒山兄，我倒是听毅儿他们讨论过，东南水网密布，地形气候和北方都完全不同，俺答汗骑兵众多，凭着我手上的新军和蒙古人拼，估计是败多胜少。但是练兵核心就在一个练字，只要舍得投钱，找准了方法，重创俺答并不难。”
说话之间，唐毅端着烫好的烧酒过来，给老爹和杨继盛都满了一杯。
杨继盛没有急着喝酒，而是笑道：“行之，荆川丈夫夸你是军事奇才，如今大明东南有倭寇，西北有蒙古俺答，频频入寇，你可有什么对策？”
唐毅叹口气，“椒山公，其实说到底就是一个字：钱！练兵要钱。打造精良的武器要钱，收买奸细，探听情报要钱，打赢了还要抚恤士兵，控制打下来的土地，方方面面算起来。都离不开银子。当年汉武帝北击匈奴的时候，就舍得下本，选拔的就是十来岁的孤儿，从小苦训，经过十几年的功夫，再派遣霍去病统帅，打得匈奴落花流水，最终灭族。唐太宗也是一般，忍辱负重。苦训精兵，一战击败突厥。遥想汉唐雄风，后辈子孙实在是汗颜。”
杨继盛频频点头，感叹说道：“汉唐之风实在是令人神往，本朝成祖远征大漠，蒙古俯首帖耳，足以比肩古人，只是如何才能恢复昔日的荣光？”
言谈之间。已经把唐毅当成了平等的好友，忍不住请教。
唐毅沉思一会儿。笑道：“椒山公这是在为难小子啊。”
“你只管说就是。”杨继盛鼓励道。
“那我就斗胆一次。”唐毅笑道：“先说倭寇的问题，是因为市舶司草率被废才酿成大祸，那市舶司为何被废？究其原因，在于海禁政策。再说九边，为何兵无战力，将帅懦弱呢？无他。弊在世袭二字！椒山公，正所谓流水不腐户枢不蠹，一个人若是出生那一天便知道自己的未来，他还努力干什么？不触及军户制度，想要彻底改变九边被动挨打的局面。势必登天还难！”
唐毅还想说下去，杨继盛却面色严峻，用力摆手，“行之这话和我说说也就算了，千万不能再对别人提前，不然会有麻烦的。”
唐毅嘿嘿一笑，没有反驳，他的话直指朱元璋，在祖制大于天的明朝，妄议太祖那可是大罪过，搞不好一辈子的功名就毁了。不过唐毅对杨继盛有信心，他也希望杨继盛明白，严党就好像庞大身躯上的创口，狰狞恐怖，臭气熏天，最容易被人看到。可是真正的病根却在身体里面，除掉严党，并不能让这个国家变得好多少。
……
显然杨继盛也听了进去，在接下来的日子里，他变得沉默了许多，经常抱着头思索，脸上不时显出痛苦的神色，到了晚上，又一坐就是一整夜。唐毅的话对他影响远比想象中的要大得多，他原本很多天真的观念都开始动摇。简单地说，就是进行三观重组，从一切归罪于严党的偏执中跳出来，站在更高的角度看待天下，看待朝局。
离着京城越来越近，杨继盛脸上的笑容也多了起来，似乎他已经走了出来，和大家说说笑笑，一起胡吃海塞，到了晚上倒头就睡，唐毅暗暗松了口气，貌似警报解除了。
腊月初七，他们总算是赶到了京城。
天空飘着零星的雪花，离着老远望去，庞大的城墙就好像伏在地上的巨兽，巍峨如山，高大雄伟，这就是大明帝国的心脏。初次见到的士子们不由得血脉喷张，江一麟更是激动地扯着嗓子鬼叫，惹来百姓异样的眼神，弄得大家一起掩面，不认识丢人的家伙。
唐毅同样在四处打量，不过他看到了另一面，寒冬腊月，成帮结队的百姓穿着破烂的棉衣，露着黑色的棉絮，腰里系着草绳，脚上的鞋子露出脚趾，冻得青紫，有的人甚至伤痕累累，一步一步挪向城门。
他们卑微地躬着身体，捧着破碗，向过往的商旅祈求一点施舍。在城墙下面，还有更多的百姓有气无力地躺着，身上盖着脏兮兮的棉被，有的连棉被都没有，只能找一些稻草做成一个窝。
谁也不知道他们能不能活到明天，或许一场雪下来，他们就要变成僵硬的尸体。唐毅看到了，杨继盛也看到了，一滴泪水从眼角流下，一路上也见过流民百姓，但是都没有这次来的强烈和震撼！
这是京城啊，天子脚下，首善之地！怎么会有如