刑部正堂，首座自是刑部尚书，秦獬。左首坐着御史大夫，张缙。右首坐着大理寺卿，王文忠。两旁分列，各署主簿，一众差役。下站一人，须发皆白，一身囚服，身戴重枷，那四十斤的重枷压得他，把那七尺之躯躬下，道：“君嗣，你爹的意思，是不是一定要老夫性命。”王文忠一旁道：“君嗣兄，方行通敌谋反，自己已经招供画押，圣上也明下诏书，莫要与他啰嗦，速让秦大人宣旨，这才是正途。”秦獬闻言道：“今早邓相，明言道：“方行，有什么想说的，想问的，让他说，让他问，能答的就答，能传的就传，毕竟也是伯明先生的亲弟，辅佐三朝的太傅。”还是让他说吧！”张缙起身，走在方行身旁，开言道：“还是把枷卸了吧！那么大的年纪，又有镣铐不会怎么的。”随后差役取下邢枷，方行一时不稳，两步踉跄跌倒在地，君嗣一把扶起，道：“老大人，何止于此？”“谢了，不过问我何止于此？不如回去问问张相爷何时兼任太傅之职。”“您知道父亲不是这个意思。”“我明白，老夫是新制的绊脚石，我一日不死，新法便一日无法施行。是老夫拖了他二十年，他等不急了吧！”“正是，父亲在合肥一役，突然晕倒在阵前，他近年来奔波南北，身体一直没好过，他怕自己等不到大唐中兴。”“才四五十岁的人，让他保重吧！君嗣，我了解你爹，他是不可能反了，你要答应老夫你也不能反啊！”“君嗣明白。”“也罢，奉先想要他仲明先生的命，他仲明先生给他就是，秦大人宣旨吧！”秦獬站起道：“御史大人，回来核诏吧！”张缙道：“刘大人，你去核诏吧！一会笔记详实，报上去就是了。”言讫一位，御史台官员上前与秦獬核诏，完后道：“禀张大人，诏书是圣上亲拟，中书省下，国宝玺印一样不缺。”“一旁好生记录，回去与中书省的官员，制成邸抄传给各道，州，县。”秦獬随即宣诏，张缙扶着方行，会意其不必跪下。方行不允，一下跪地，待秦獬念到“老而不死，一心误国。”时，方行一头磕在地上，随即鲜血迸出，虽言语不清，仍高呼：“虽臣无罪，但求一死。”言讫晕厥于地，此时脑海中，浮现的都是一个月之前的景象。
一月之前，皇城内东首一个官邸，匾用黑檀，金漆大字太傅府，这日早些随驿报来的折子，有一封信是给老太傅方行的，信来时方行正在用膳，昨天西域新到的胡麻，煎的小饼，配着一碗羊羔肉汤，方行才喝了半碗，下人递来了这信，方行看后立马令人备轿，他要进宫面圣。剪断节说，来在了紫宸宫中，见了皇帝，方行道了万岁，满面笑容大声道：“恭喜陛下，贺喜陛下，那张奉先死在合肥战场了。是从合肥赶去寿春的时候三天未曾休息，引得心痹之症复发，从车上坠下，还没到寿春就气绝了。陛下，此人一死，陛下终于可以亲政了，他引以为傲的天策府军也能重回大唐之手。”皇帝李祝拍案大怒道：“太傅，您是老糊涂了吧！速速退下，雍州王，有上天护佑，岂会归天。”方行笑道：“陛下，不必再有所顾忌，这信是今早到的，虽合肥军中，密不发丧。但这信是，老臣于那乱臣军中的眼线所书，绝不会有误。陛下，不必如此。”李祝拿起桌上“镇山河”扔在桌下，站起怒道：“你糊涂，让你下去你就下去，为何如此聒噪。”方行正欲说些什么？随着一阵剧烈的咳嗽之声，后殿转出一人，道：“圣上，恕臣抱恙，不能全礼。”皇帝连忙道：“赐座，赐座，张卿辛苦，为国操劳，坐下说。”“臣非不自惜也，我也想回到封地，整日在渭水垂钓。奈何，天下不定，只能用着这羸弱之躯，扶将倾广厦。有人骂臣是权臣，臣都认了。现在还有人在这紫宸宫，盼着臣死，臣惶恐，君要臣死，臣不得不死，如果陛下想要微臣性命，微臣死又何妨。”言讫深施一礼，李祝连忙上去扶起，道：“张卿这是什么话？朕的金瓯永固，全仗张卿决断，朕常在太极宫，斋戒敬天，祈求上苍让张卿身康体健，替我大唐多立功勋。”奉先闻言，道：“臣多谢陛下厚恩，只是南方战事未息，郭赟鹤的水军，比我大唐水师强了何止一丁半点，现在委派吴尚书于荆襄操练新军，这次回来一是修养病体，二是请圣上为新的水师赐名。”“怎么？又有新军，天策府下已经有了百万之众了啊！”“哦！天策府下，都是些骑兵，步兵。皆不习水战，纵有千舸并无用武之地。新军共有十万，其中八万是原荆州太守的府兵，还有。”正说到这节，李祝淡淡道：“不必说了，一切听凭张卿做主。赐名的话，就叫霸下吧！龙生九子，霸下最善负重，这支新军既然要担负重任，就叫霸下水师吧！”“咳咳咳，谢圣上赐名，公事第一桩了了。第二桩方行谋反之事，还请陛下圣裁。”
自奉先从后殿转出，方行便手握信件，躬身而立，此时听闻此言，连忙跪倒在地高呼冤枉。李祝道：“张卿，老太傅年老，看来是糊涂了。发回原籍，永不录用就是。”奉先还未答话，方行起身，骂道：“张浩伟你个反国逆贼，窥视神器已久。今诬老夫，谋反你有什么证据？无非是老夫带头，反对你的什么新制罢了。你这逆贼，包藏祸心，当年就不该引你入京，你和那王莽，董卓又有何异？”李祝怒道：“方行，你给朕滚下殿去。”奉先手扶椅背，道：