冰刺虽小，却蕴含着强大的能量。触及袁却的眉心时，它便像一朵血莲，悄然怒放！
袁却是修行者，境界不高，却也有着自保的本领，冰刺只能入体半寸。破碎的冰屑沾上了血水，向四处飞散。
他身躯微震，刚从鬼门关中走出，却又被无名的冰刺击中，连它的来处都无法知晓，心中自然暗暗惊惧。所幸冰刺未让他爆头，只是受了些皮肉伤。
稍后，双层防御阵复合，赵吉与柒的联击未能封住袁却的命窍，心中万般不甘。柒正欲提剑将目川海子与目川云子斩杀时，远处忽然传来轰隆隆的马蹄声，数十名修士从远处飞来，守卫在双层防御阵各个方位。
这是南山国的戍边将士。既然他们前来营救袁却，圣域残余势力也就不再拼死战斗，纷纷退散至丛林中。柒察觉到危险之后，自知不敌众人，只好使用秘法带着赵吉逃遁。
为首的一位全副武装的将领来到袁却身前，单膝下跪，恭敬地说道：“末将来迟，让袁大人受惊，甘愿领罪！”
袁却用手帕拭去眉心的残血，伤口处的森然白骨令人胆寒。他扶着脑袋，说道：“起来吧！老夫有惊无险，多亏了这两位年轻人的帮助。”
虽然今晨的刺杀险些让袁却丧命，但目川氏兄妹在危难之前表现出的勇敢与机智让袁却很是欣赏，只恨不能将他们纳为部下。医者为他包扎好伤口之后，他便吩咐侍者给目川氏兄妹递上几样宝物，以示酬谢。
目川海子正准备婉拒，袁却使了个眼色，捋着胡须笑道：“你们就收下吧！”
旁边的目川云子接过谢礼之后，目川海子说道：“既然大将军前来迎接袁大人，我等就先退下了，青青子神将那里还有任务。”
为首的将领略显诧异，问道：“你们是青青子神将派来的？”
目川氏兄妹齐声回道：“正是。”
袁却听了，感慨道：“她总是能招揽到最具潜质的年轻人，此次回国她帮了老夫不少忙。”
侍从备好马车，袁却登上车后，朝着开明帝都的方向驶去。目川氏兄妹各自受了不轻的伤，相互搀扶着走在清晨的阳光中。
……
……
三日之后。
马车走在平原上，缓缓驶近开明帝都。从圣河至开明，足有一万五千里，历经二十天的坎坷行程，遭遇十数次刺杀，枢密院的枢密使袁却终于回到帝都。
最初随行的二十余名灵师，途中多次刺杀，如今只剩下六名。由此可见，枢密使这等重要人物值得各方势力拼死截杀。毕竟无论是星海国或者华胥国，抑或北方三国、圣域残余势力，只要得到他脑海中的作战计划，都能在某种程度上改变战争的走向。
服用了出云国的药物后，袁却的病确实好了许多。只是，要想斩除病根，还需要一段时间。他安适地坐在马车内，按照目川云子所交代的，每日申时纳灵元入体，涵养经脉，调理身体。
然而，灵元在体内运转两轮之后，袁却的瞳孔急剧收缩，心跳缓缓停止。啊啊地惨叫两声，他就再无动静。不多久，他的灵魂开始剥离肉体，那便说明，他已经魂归自然，没了生机。
车外的医者急忙进车探看，动用多种方法进行抢救，却为时已晚。
“袁大人……病逝了……”
不过半日，枢密使袁却病故的消息就传遍了开明帝都。
……
……
红河道，花都。
赵吉与柒截杀袁却的行动失败，又无法探知到目川氏兄妹的行藏，只好在花都的客栈暂歇数日，然后回北岳战区另作打算。
袁却病逝当天，两人在花都各处探看一番，发现沦陷区的圣域子民普遍受着非人的待遇，那些南山国的驻兵甚至任意屠杀圣域子民，强迫他们信仰山鬼教。
红河道沦陷不足三年，新出生的婴儿皆被集中在新建的山鬼教堂，与圣祖信徒隔绝开来。长此以往，圣域的文明就会被南山国同化。
尽管赵吉对南山国驻兵的所作所为非常不满，他也只能暂时咽下这口气。在获得足够强大的力量之前，保住自己的性命才是最关键的事情。他答应过赵凌子，要好好活下去，就不会轻易死去。
回到客栈时，忽然发现已有两人在客房里等候。
“云子！正准备去找你呢！”赵吉惊喜地说道。
目川云子摊开手掌，示意他坐下来说话。柒没有反对，坐在了赵吉旁边。关于袁却之死，有诸多疑点未解开，她不想再费尽心思与眼前二人胡搅蛮缠。
“有话就直说吧！”柒冷冷地看着目川云子，说道。柒与目川云子比起来，后者显得更为成熟，更为性感，但前者更为冷漠，更为稳重。
同样是颇具手段的两位少女，直勾勾地对视，让赵吉心中微惧，担心下一刻又打起来。
“我们是盟友，不要这么紧张。”目川海子正色说道。二月底的时候，在北岳山相遇时，他也说过“我们是盟友”。
柒正准备说一句“难道我们