史老姆才从傅夫人上房里出来，就见乔三友的媳妇急步而来，一见着自己，唤了声“婶子”就赶上来，点了炮仗似的呱呱地说了起来。
“哎哟，我的大娘子！”史老姆连忙捂了她的嘴，“你当这里是甚么地方！”往上房瞅了眼，急步拉她出了后门，往后廊上的小正房里坐了，才问她怎么了。
乔三友媳妇心地老实，也不与她虚言，拉她唤了句“婶子”便一五一十地把小院的事体，全告诉给她。
史老姆只只到一半，心下便就冷笑不迭——乔老婆子真是好算计啊！她又不肯得罪了大少夫人，又要替媳妇保住差事，想着让自己替她出头。待要不管，真闹得不好看了，大夫人问起来，她们只说来回过话，自己也须担干系。
二少夫人手段不错，然到底是年轻了些，只怕没料到有这么了一出吧。
史老姆掩了眉梢的冷笑，摆起大管事的神情，向乔三友媳妇正色道：“既然你进来办差了，就比不得在外头，规矩还是要的。我看你也同自家女儿差不多，少不得替你老娘告诉你，这内院里一处管一处，一等管一等，莫说大事认真起来，就连走两步路都是规矩。你这件事，照规矩我不该过问，恁向个老姆原是归魏嫂子辖管的。看到他们不好，我只告诉魏嫂子便罢，若只乱管起来这府里上下三两百号人，岂不是要乱了套。只是，你不比别个。又是才上来办差，我若是不理，知道的说我是依规矩办事，不知道的还当我与你们老乔家不对付了。”
豆娘起先听她长篇大套的，只当她有心推诿，脸上不免有些个阴沉，正要说几句硬话，后又听她改了意思，越性挽了史老姆的胳膊，“好婶子，你只当心疼侄女吧。”
“你这话可是说着了。”史老姆指着地上的管事媳妇，笑道：“你也问问你这些嫂子，我何尝过问这些琐碎事。也就是你罢了，换做另一个，我先就打出去了再说！连底下人都约束不了，还有脸到我跟前来！我若都要管起来，一日里也不用做旁的事了。”
乔三友媳妇是个直心肠，听不出她的话外音，反倒得意地笑道：“恁是，我与婶子不一般么。”
地上的媳妇眸中都含了讽笑，只是当着史老姆不敢出声。
“且办正经事吧。”史老姆敛了笑，吩咐：“去把恁几个老姆给我叫来，再请了魏嫂子来。”
所谓不怕官，只怕管。
恁几个老姆不放端木芬在眼里，可在史得禄媳妇面前，却是一个个垂首噤声。
“我知道你们看府里待下宽厚，少夫人们又都年轻，一个个倚老卖老。”史老姆说着，嗤了声冷笑，“我倒劝你们见好就收，二少夫人是新媳妇，不肯轻易动恼，你们就敢不放她在眼里？她嘱咐的事就当耳边风？真惹她动了恼，你们谁有好果子吃！”
“嫂子，咱们哪里敢恁样没有王法天理，不过晌午家去吃了饭，说就来的。”
史老姆鼻子里嗤了声笑，听得外边一阵脚步声响，进来个老姆，陪笑问道：“嫂子叫我有事？”
“魏嫂子。”史老姆笑着起身，一面让坐，“请了嫂子来，是为了小院子的事。”说着，便指着恁几个老姆道：“二少夫人指了乔大倌的媳妇过来管事，着她们收拾院子，谁曾想她们倚起老，浑当没这回事。大倌媳妇又年轻，也不知道规矩，心里着急跑来跟我哭，我少不得请嫂子过来。”
恁几个老姆见着魏华媳妇，心里宽松了一大半。他们素日私交甚笃，有魏氏在自己断吃不了大亏。
魏家本是老夫人娘家的陪嫁，先时也还风光。魏华还是陆渊的乳兄可惜去的早，他媳妇又不是个精明人。老夫人看她可怜，让她在自己院里当一份闲差，每月的月例和史、乔、汤诸人一等。
因着这些关系，府里上下都高看她一眼不说，就是傅夫人见了她也还有三分礼数。
她听了史老姆的话，眸光恁几个老姆面上一转，还没开口，老姆们便道：“嫂子，少夫人吩咐的差事，又是接郡主，咱们怎么敢不应呢，不过是家去吃了口饭……”
“吃饭！”乔三友媳妇叫起来，“这是谁家的规矩，在内院当值，自有厨房管饭，谁准你们家去的？”
老姆们被质问的答不出话来，史老姆见魏氏面色难堪，知道她往日也常家去。乔三友媳妇这话，正戳到她的短处若是常时，自己乐得瞧热闹。
可现下，明朝若是收拾不出院子来，谁晓得恁位二少夫人又会闹出甚么事来。
“好了好了，这会也不是议论这个的时候。”史老姆道：“二少夫人说了，明朝就要把院子收拾出来，这会都未牌末刻了，再不赶紧着，误了差使。魏嫂子，说不得要你辛苦些。”
魏氏是个没成算的，瞥了豆娘一眼，“罢了，如今是甚么人都上来了，竟是一点规矩都没！”说着，领了人径自而去，把个豆娘气得眼泪汪汪，无奈只有忍气跟了上前。
掌灯时分端木芬请安回来，待平二娘回过事情，幼娘便把东西拿了出来，“这是后半晌，润娘阿姐送来的。”
端木芬在她手里一瞧，不