端木芬随着陆苰一进自己院子的正房，就见乔菊生、安弗两个侯在屋里。
虽知这是少不了的规矩，可端木芬还是忍不住轻叹了一声，真没料到自己竟也有面对小妾的一日。
她从来都以为自己会似父母一般，一双人平平淡淡相守到老。而现下。一进门，便有两房小妾，和一个庶女等着自己。
主母难为，后娘难做，往后的日子，自己只怕是要打起十二分精神来了。
安、乔二人都被端木芬的妆扮的震住了神，一直以来她都是衣饰简素，神情安和，何曾有过这般华贵雍容的模样。
陆苰看在眼里，眸光一冷。二妾忙敛了眉眼，躬身行礼。本以为依着端木芬的秉性，定是立时叫免，指不定嘴里还称呼姐姐呢。
不曾想二人蹲了半日，也没听见端木芬也没开口。她们低垂着头，悄悄地互换了眼色，心下即疑惑、又揣起冷笑，进了让还真有主母的架式了。
青禾见自家夫人半日不开口，估摸着她因见了二人，愣了住神。有心替少夫人给安、乔二人一个下马威，故尔等了好半晌，才悄悄地扯了扯端木芬的衣袖，引得端木芬回神，又向地上二人努了努嘴。
端木芬这才惊觉自己还未叫二人起来，心下一慌，伸了手就要去扶，脑海忽响起姑母的话，“你是当家主母，在这院里最是尊贵。该有的架式都给我端起来，不然把底下人性子养刁了，再要收拾就不好办了。”
她伸到一半的手，硬转了回来，捋着二衣襟，眼眸低垂，缓声慢道：“起来吧。”
安、乔二人答应了声，直了起身，心下都拿不准她的意思，也就没敢抬头。
又听端木芬吩咐道：“给乔姨娘设个坐。”
小养娘们答应着，搬了个绣墩过来，乔菊生谢着落了坐。
陆苰开口道：“芬儿不是别个，你们也都熟悉的，不用我多说甚么。只一句，往后你们待她，当如待我一般。”
安、乔二人齐声应下，小养娘端了茶盅上来。乔菊生起身接了过，行至端木芬脚边，缓缓跪下——她本是等端木芬免了自己的礼，没想到端木芬一点叫免的意思都没有，她心下暗恨，只好恭恭敬敬地跪倒，将粉彩画桂花的茶盅高举过头顶，“夫人，吃茶。”
端木芬接过茶盅，意思意思的沾沾了唇，便将茶盅放到小养娘的托盘上。
青禾从另个小养娘手里接过戗金勾填榴花纹的小托盘，送至端木芬眼前。里边垫着红地绣金丝祥云百鸟朝凤锦，锦上一支玫瑰晶海棠修翅玉鸾步摇，一股玲珑点翠草头虫镶珠银簪。这两样物事都是陆苰替她准备的。
端木芬将步摇簪在乔菊生鬓边，嘴角带笑，伸手扶了她起来，“你身子重，以后在我跟前不用行这样的大礼。”
乔菊生心里一声冷哼，待人跪完了才说这样的空话！她心底虽揣着不忿，面上一派受宠若惊，“这样重的礼，婢妾怎么当的起。”
“也没甚么当不起的。”端木芬微微笑道：“这些，都是官人替我备的。”说着，转眸向陆苰相视，甜甜一笑。
乔菊生暗自咬牙退开，安弗心里更是恨到不行。往日还真是小看她，原来使起手段来，也是不遑多让的。轻飘飘一句话，即显出她与官人的恩爱，又架高了自己的身份。
最令安弗愤恼的，还是陆苰的神色，恁淡若月华的微笑，漾着似有若无的柔情。这样的神情，何尝对自己有过。
然而她再不忿再不甘，也只有咬紧牙关硬忍下来。接过小养娘递过的茶盅，垂首款款走至端木芬身前，盈盈跪倒，高举茶盅，娇音婉转，“婢妾给夫人奉茶。”
端木芬没有立即伸手，而是略微等了一个呼吸的时间，方接过茶盅轻抿一口，依旧放进旁边的托盘，又取了银簪绾在她倭坠髻边，伸手虚扶，柔声笑道：“安姐儿请起来吧。”
安弗只是个通房，又是倡家出身，端木芬挑了支银簪以示差别。然佐以点翠之工，这支银簪的身价登时翻了十倍，不比乔菊生差了多少。
安弗看到银簪，眸光轻闪了闪。垂首时顺带掩去了眸角的冷笑，自己想要隔山观虎斗，而人家却是想隔岸观火。
“婢妾谢少夫人赏。”安弗磕头起身，从留云手里拿过一份礼单，“这是明日归宁的礼物，夫人瞧着可有甚么添改的么。”
她神色恭敬，陆苰低垂了眉头，哪有才拜见过就要办事的道理。他心里虽有些不悦，却没有做声，在外人面前自己护着她，在自己院里难道也要自己护着她么！
媳妇进门不说有旁的助力，至少要能料理家务。倘若她连区区一个通房都弹压不住，这个主母还有甚么用。
青禾眸中冒火，见陆苰不做声，更是怒了神色，正待要张嘴说甚么，端木芬从容道：“明日方才归宁，我现下也不好做主。你倒是去问娘亲的好。”她清朗的眸光掠过安弗手上的礼单，嘴角勾起柔和浅淡的微笑。
秋日金灿的阳光透窗而来，照在端木芬凤钗上金光闪耀，华贵异常，以至于她的温和微笑都带了几分威严。