“司令官，集团军司令部来电。”
位于乌兰乌德与色楞金斯克之间的色楞格河畔，设在一幢伐木工人小屋内的左突击集团司令部里，一位身材魁梧、阔脸方额的中将手按军刀，对前来报告的副官微一点头，碎石般地硬生生吐出一个字：“念。”
“经查，你部当面之敌实力可观，且有数量不明之装甲部队支援，即将发起全面进击以救援乌兰乌德及赤塔之敌。为全局考量，着你部展开积极防御，机动灵活，且战且退，待磨消其锐气、摸清其虚实之后，再伺机反扑。切记，须预留有力之预备队以备反攻之用。”
“知道了。”
中将略一沉吟，“唰”地一声抽出军刀，原来这刀并非制式的西洋佩刀，乃是时下军官中流行的唐样横刀，这种唐朝时风靡东亚的古兵器原本早已失传，倒是在其基础上发展而来的日本刀在东瀛列岛传承了千年。甲午以来，鉴于西洋佩刀越来越沦落为“女人发钗一般的装饰品”，享有佩刀特权的军官纷纷自己花钱购买名匠打造的实用性战刀。到亚俄战争后，这一风气益演益烈，一开始先是风行源自明清骑兵战刀的柳叶刀，接着更有“品位”的日本刀又为高级军官所青睐，针对日本刀的泛滥，有心的工匠百般搜集古法，终于铸造出了品样别致又锋利耐用的唐样横刀，先是得到太祖武皇帝的欣赏，为宫内的羽林团军官所配用，从此一发不可收拾，遂成军中风尚。
门外突然传来一阵放纵随意的笑声：“名刀配英雄，配得上‘千头斩’的刀，必定名贵非常，见识了，见识了。”
左突击集团司令官，陆军中将许魂“噌”一声收刀入鞘，微微一笑：“我说是谁呢，郑军长，今天哪阵风把您给吹来了？”
来者正是眼下正负责围困乌兰乌德之敌的禁卫第2军军长郑虹中将，亚俄战争时曾任海参崴方面第三野战军步兵第11师师长，曾与时任第三野战军参谋长的现第4集团军司令赵民河在双城子战役中一同遭遇敌袭并手刃敌骑十余——两人更因此结为异姓兄弟，之后率军激战双城子、猛攻海参崴，在残酷血腥的海参崴要塞攻略战中，本部虽伤亡惨重，但本人的组织和指挥能力却得到高层的欣赏。其人武艺精湛，擅使日本刀，既为大中华剑道协会九段，又是“大东亚古刀剑鉴赏协会”副会长，据说私人收藏的名刀宝剑不下三百件。
不为时尚所动的郑虹中将，腰间自然还挂着他钟爱的日本刀，刀鞘外面包着狐狸皮刀囊，可见主人的爱刀之心。
许魂含笑请他坐下，正要收起自己的唐刀，却被郑虹一把拉住：“老弟别急，可否容我一观？”
许魂知道他的嗜好，手腕一转，双手将刀捧奉过去，嘴上却不忘放毒针：“观一观倒无所谓，别心一痒给吃掉了，刀没了是小事，兄台的身体搞坏了，小弟可负责不起。”
郑虹笑道：“我若吃得了这刀，老了没事干，还可以当街卖艺，挣点吆喝，赚点铜板，倒也不错——老弟这刀还真不错，虽不是古董，也没有完全照古法打造，却做了更实用的改良，真的拿来砍脑袋，恐怕要比我腰间的这把日本刀好用。”
“等到我要用它来砍脑袋的时候，说不定还得把自己的脑袋也砍了。”许魂别有意味地回应道。
的确，时过境迁，二十年前的甲午战争中，只是个少尉排长的许魂拼杀一线，汉城一役，砍瓜切菜般取敌首级，搏得“千头斩”之名——看起来也都是理所当然之事。
到了十年前的亚俄战争，许魂火箭般飞升上校旅长之后，肩负指挥数千官兵之重任，若是随便离开指挥位置、轻易到火线上去妄逞匹夫之勇，虽可博得武勇之名，却是不负责任、短视无智的表现。
如今身为3个装甲军、1个骑兵军又1个禁卫步兵军的司令官，麾下近十万官兵、上千门火炮、数百部铁甲战车，到了本人不得不拔刀拒敌的时候，恐怕离身死军灭的惨淡结局也不远了。
“铭德兄，专程跑到我司令部来，不会是只为了看我这柄不入流的破刀吧。”
许魂急着转入正题。
郑虹笑了笑，把刀递还回去：“好了好了，看你那心痛样，还你。”
“坐下说话，这里也没什么东西招待你，喝杯热酒暖暖身子吧。”说话间，许魂已从劈啪作响的木柴炉子上拎起一把覆满烟灰的烧水壶，从满是文件的木墩子上捡出两个白瓷小杯，倒满，递给郑虹。
“这个我喜欢。”郑虹含了口热酒，咂咂嘴，裹紧大衣坐到了火炉前——座位是还没膝盖高的小马扎。
“说吧，想要我干什么？”许魂脱了手套，把酒杯捧到手心。
“我需要装甲部队。”
“要多少？”
“三个装甲旅。”
“不可能。”许魂干净利落地吞下整杯酒。
郑虹叹了口气，跟着一饮而尽。
“你知道吗？现在我是用两个师来包围三个师，毛子一旦察觉到我们是在虚张声势，集中兵力由一点突破的话，根本拦不住。”
“后续部队不是正在赶过来