祁鹏往声音来处瞥了一眼，没好气地从鼻子里嗤了一声：“姓郑的，你还在这里啊。”
“我未婚妻跟大舅子都在这里，我还能去哪里？”
半躺在沙发上，手里还抓着瓶啤酒的前总参情报处情报官郑安，慢悠悠地坐起身，故作姿态地展示着他那黝黑的皮肤跟结实的胳膊。
“你有个屁的未婚妻，谁又是你大舅子？上次被打掉的牙还没补好，这回又是哪里痒了？”
祁鹏嘴里嚷着，拳头摁得咯吱作响，郑安非但不为所动，反倒张开五指捂了捂胸口，表情略显浮夸：“当然是心痒了”。
“妹子，你说，今天想怎么收拾这无赖，哥都帮你做主。”
祁鹏的呼唤并未引起祁冰的注意，她只是仰头望向天花板，呆呆地叹了口气：“无聊啊，我想回去开飞机了。”
平素古灵精怪的祁冰，此刻却说出这番没精打采的话来，众人不禁面面相觑，一时间彼此低头无语。
刘平知道，祁冰无意间说中了大家的心事，但他绝不能放任这种情绪蔓延开来。
“只要我们不放弃，独立空军一定能搞成，就像之前我们在天上那样，不管敌人有多强大，神挡杀神，佛挡灭佛！”
真情流露地放出这番狠话之后，刘平话锋一转：“在此之前，希望大家做好心理准备。政治，不是那么好玩的——林瑛刚才说的没错，如今皇上都被逼出了宫，元老们硬要废掉我这个摄政王，想必也不是什么难事。届时，诸位的前途，也势必受到影响。”
说到这里。刘平环视众人，面无表情：“不愿跟本王同进退的，现在就可以走，本王必将妥善安排，从此以后再无牵扯。”
偌大的办公室里，众人一时无语。个个屏息静气，刘平似乎能听到秋风正拂窗而入。
“愿意留下来的，从现在起，都给我打起精神来，多看多听多想，踏踏实实做好计划，安安静静等待时机，为了我们共同的理想，成就我们共同的事业。”
说罢。刘平抓起桌上的厚底威士忌杯，闭着眼一饮而尽。
没有赞叹，没有掌声，更没有“万岁”。
祁冰捧起她的咖啡杯，一口接一口地贴着杯沿啜吸，眼神中少了点清晨的雾霾，多了些午后的阳光。
祁鹏面带笑意，把雪茄叼在嘴上。腾出手来给刘平倒酒。
林瑛摸出一根过滤嘴上包着金箔的金哈德门牌香烟，一手递给刘平。一手打着了火机。
杨志勇高举手中的威士忌杯，朝刘平点头致意之后，同样一口见底。
郑安把啤酒瓶举到眼前，看似要朝刘平致意，冷不防又开了口：“政治跟空战其实是一回事，光靠决心是打不赢的。”
祁鹏怒了。一把扯了嘴上的雪茄，两步迈到郑安面前。
“姓郑的，你什么意思？殿下刚刚给大家打了气，你跟着又来泼冷水！”
刘平叼着烟，挥手止住祁鹏。
“让他说下去。”
郑安抬眼一笑。咕咚咕咚灌了半瓶啤酒，伸手一抹嘴：“不说别的了，就是独立空军这件事，光靠我们这些人来捣鼓，用屁股想都知道不可能。”
这话一出口，林瑛也怒气冲冲地凑了过来：“我们不行，你行？”
郑安毫不在意，自顾盯着啤酒瓶继续：“首先，殿下手里的筹码少得可怜，老家伙们就算明摆着反悔，殿下撕破脸也没用。”
“其次，我们这些人虽有一点军功，但资历毕竟太浅，办起事来免不了受人轻视。”
“最后，现如今依旧是皇上跟元老的棋局，我们不过是顶在最前边的小卒，根本左右不了大局。”
祁鹏听罢，歪头冷笑道：“照你这么说，我们就只好无所事事，混吃等死了？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。眼下最要紧的，是安心蛰伏，不出头，不站队，静观棋手博弈。在此之外，小心收拢人才，联络盟友。届时不论孰胜孰败，抑或天下大乱，殿下都有机会以最小之损失，搏得最大之利益。”
郑安说罢，仰头把手里的小半瓶啤酒吹见了底，举着瓶子朝刘平笑道：“属下以为，独立空军之事不过皮毛，帝党、元老之争方为根本，根本未定，何谈皮毛？不知殿下以为如何？”
刘平未及开口，祁鹏早已攥拳向前，一把夺过郑安手中的空瓶，意气决绝道：“既然如此，我等就当想方设法，不惜性命，为殿下早定根本！”
……
“……中德两军的总攻虽然相差了一天，从效果来看，依然是精心策划、协同一致的，其投入的兵力规模，与三个月前所谓的‘夏季攻势’相比，是只多不少的。”
五个时区之外的彼得格勒，俄罗斯共和国临时政府所在地——冬宫，一间俯瞰涅瓦河的厅房内，手执教鞭的俄军总参谋长阿列克谢耶夫，正心不在焉地为几位临时政府高官讲解着战局。
“与此相对应的是，我军在夏季作战中蒙受的损失，尚未得到充分补充，政治体制的突变，又造成了官兵思想的