辛卯年五月二十五日，死于疫症的人数已经上升至两万多人，京城外尸骨堆积如山，无人安葬，城内也是家家挂白，户户举丧。
整个京城笼罩在一片愁云惨雾之中。
就在这个当口，皇帝推出了两位替罪羊的候选人：申广沛与端木瑾。
这两人将在皇宫广场上为他们自己辩解，最终会有一人被百姓们判定为有罪，而被愤怒的老百姓撕成碎片。
不得不说，皇帝这一招够狠，即便死错了人，以后也不会有人站出来怪罪于他。
他只需要一句“不是说群众的眼睛是雪亮的嘛，朕怎么知道他们会错把冯京当马凉”，就把所有的责任推得一干二净。
端木瑾自从接到圣旨时起，就一直在等待皇帝收回成命，他更愿意在朝堂上、而不是在皇宫广场上与申广沛一较高下。
那样出现，会让他觉得自己也是有罪之人。
但他何罪之有？
不过，当端木瑾站在皇宫广场的高台上时，却彻彻底底的对皇帝死了心。
这么多年来，他一直对皇帝忠心不二，即使备受打压也从未后悔过。
在他看来，皇帝即便不如太祖皇帝贤明，但至少不是一位昏君，尽管皇帝喜欢和稀泥，但在大是大非上却不会含糊。
但如今，皇帝竟然因忌惮一位先天境界的高手，而把完全无辜的他推入这等境地，真的是让他彻底寒心了。
他拿定了主意，今日即便血溅当场，也绝不会让申广沛好过。
他要让所有人知道，申家所犯下的罪行！
皇宫广场上，群情激奋，百姓们并不知道谁才是害得他们亲人惨死的罪魁祸首，但有罪的人至少是这两人中的其中一个，所以，激怒的百姓们无差别地向申广沛和端木瑾投掷臭鸡蛋和烂菜叶子。
申广沛的身边有申雪君护着，先天境界所特有的护体光罩一打开，烂菜叶子和臭鸡蛋根本无法近他们的身，真正狼狈的，只有端木瑾一人而已。
人大多都是视觉动物，狼狈的端木瑾和衣着光鲜的申广沛一比，显然申广沛显得更可信一些，于是，便有更多的臭鸡蛋和烂菜叶子招呼到了端木瑾的身上。
及至两人都上了高台后，这种攻击才消停了下来。
无辜受到这种对待，端木瑾已经彻底下定了决心，待此间事了，他便辞官隐居。
两座高台矗立在皇宫广场上，高约十丈，彼此之间距离数十丈，高台上装置了扩音阵法，他们的辩白会被整个皇宫广场上的所有人听见。
申广沛才上了高台便发出一声轻咳，义正言辞地道：
“老夫不才，居吏部尚书一职二十余载，弹精竭虑，为皇上分忧，为百姓谋福祉，不料天降灾祸，疫病横生，老夫痛心疾首，并为此彻夜不眠，苦思对策。然，不料有那心肠恶毒之宵小，竟将自身罪责强加于老夫，诬告老夫贪墨赈灾粮食，其心可诛也！端木瑾，你攀诬朝中重臣，贻误赈灾时机，你可知罪？”
他这一番先声夺人倒是成效裴然，百姓们不明真相，纷纷把矛头指向了端木瑾。
各种辱骂充斥着整个广场，端木瑾看着被愚弄的百姓，心中即痛且恨。
片刻后，他才叹了口气，开口道：“申广沛，你说我贻误赈灾时机，可有证据？倒是你，挪用倒卖赈灾粮食，害得灾区百姓得不到救援，你才是这次疫症爆发的罪魁祸首！”
申广沛冷笑道：“你说的这些，难道就有证据？”
“我有！”端木瑾大声道。
不过，他说完后手刚动了动，却突然脸色煞白，因为，在他耳边传来一道只有他才能听到的声音：“想要你的妻子和儿女活命，就认罪，否则，你将看到他们身首异处的尸体！”
“你有证据，就拿出来呀！”申广沛笑得好不得意。
广场上的百姓们也大声嘶吼道：“拿出来！拿出来！”
然而先前信誓旦旦的端木瑾却脸色苍白地怔在当场，根本没有要拿出证据来的举动。
“看吧，他说的都是谎话，他根本拿不出证据来！事实上，就是他，早就知道了洪灾的事情，却迟迟没有上报，害得百姓流离失所得不到救援，更诬告老夫贪墨赈灾粮，其实，真正贪墨赈灾粮食的，是他端木瑾！”
申广沛得意地高喊道：“现在，是时候惩罚那些对百姓犯下罪行的人了！”
“杀死他！杀死他！”
百姓们群情激奋，纷纷往端木瑾所在的高台涌去。
端木瑾绝望地闭上了眼。
这千古骂名他真的不愿意背，但却不得不背。
骂名总有洗清的一日，但如果人死了却是再也活不过来了。
他可以死，但妻子儿女何其无辜？
只希望，将来有一日能有人出面洗清他的冤屈，还他一个清白。
只希望，孩子们不要怪他才好。
他把眼一闭，便想从高台之上纵身跳下。
而此时皇帝隐于宫墙上，看