抗日支队本来的计划是：派小股部队在雀儿庄设伏，然后假装失败，诱敌至雀儿庄南，支队主力则在雀儿庄南十里左右设伏，考虑到，日伪兵力约四千人，双排队行走，队伍长约三里，即使遇袭后，收缩部队，长亦不低于二里，所以伏击圈不得低于四里长，只要鬼子进入伏击圈，便立即发动袭击，并将日伪军一斩为三，分别予以包围歼灭，
这支抗日武装，实际上是由两支武装合并而成，一是老高收拢的****零星武装组成，那一天，八个士兵，蓝宇和板凳抬着老高，本来是想去淮城投靠魏得时的，第二天行至淮城附近，听说魏得时已经降日了，蓝宇和板凳又把老高抬了回来，行了两日，居然把老高抬回了那个破庙，老高就在这里竖起收容****士兵的大旗，一个月时间居然收容二百多人，老高乘势打起了抗日大旗，一部分花子也加入了这支队伍。
二是老许领导八一五起义的工人农民武装。根据淮城特委决议，老许以特派员身份进驻余乐，主持余乐的抗日起义，经过一段时间的准备，与1940年8月15日举行了武装起义，并一度占领余乐县城，随后日军调来大批日军围攻余乐，最后余乐失守，老许领着起义武装，退出余乐，在乡村继续进行抗日武装斗争。
一个月后，两支武装合并成立抗日支队，老高任司令，老许任政委，余乐起义的副指挥任参谋长。但是部队的资金匮乏，生活极为困难，可谓举步艰难，是蓝宇悄悄地潜回淮城变卖了大部蓝家家产，获得大洋五十万，全部交给了抗日支队，因此功劳，蓝宇被任命为副司令。
这支抗日武装，经过两年多的发展，已经初具规模，已经发展成为三个团，一个侦察连，一个司令部直属连近八千人的抗日武装，几个月之前，第一次次遭到日军伏击，参谋长亲率直属连掩护主力撤退，直属连只剩下八人撤出战斗，参谋长也牺牲了。
第二次遭到日军伏击，一团二团的损失较为惨重，部队伤亡应在三千人左右。三团几乎没有什么损失。所以，现在满打满算，抗日支队的实际兵力也只有五千人。一团二团加上侦察连，也就三千人，以三千人伏击日伪三千多人，确实胜算不大，但也必须打，也必须把三团调来参加战斗，这样才能有些把握取胜。
老高认真地作了分析：村田的部队虽然号称三千五，实际兵力应该不足两千五，余乐，平乐有日军留守，封锁线上有三十多个碉堡是淮城日军驻守的，每个碉堡一个班日军，也要有三百五十余名日军不能参战。所以说，经过分析，大家一致认为，两千五日军，加上警察中队和治安中队的二百多人，进犯雀儿庄之敌顶多两千八百人。而且他们在之前打了两次胜仗，从村田到士兵，都已不可一世了，俗话说，骄兵必败，这一仗胜算较大。
方案敲定，具体计划是：一团长立即率部出发，埋伏在东面，每个营负责一里路战线；二团长率部埋伏在西面，位置与一团相对。
敌人进入伏击圈后，有一团一营切断日军的退路，二团四营负责腰斩日军，一团三营一部负责把日军和治安断开，将一个大包围圈又分成三个小包围圈，如果能成功分割，有希望击溃或全歼村田联队。
刘宏明亲自率领侦察连担任诱敌任务，把敌人引进伏击圈后，就担任正面阻击，等待三团增援。
具体埋伏地点，就设在老河口一带。
这里是村田出雀儿庄南进的必经之地，这个地方易于防守，而且东有鸭河，南有盐河，是两道天然屏障两再往南则有运河，村田部不可能带船行军的，那一条河都无法通过，村田想一举歼灭抗日支队，必定冒险南进，这又增加一个给抗日支队打好这一仗的非常有利的条件。老河口是设伏最理想的地点。
由于对这一带的地形地貌相当熟悉，排兵布阵，老高都不用勘察地形，直接下达作战命令：
高司令严肃地喊道：“一团一营长——”
一营长站了起来：“到——”
高司令命令道：“率领一营，沿鸭河急速北行，在雀儿庄东南的乱坟岗设伏，待村田的后卫进入伏击圈后，留一个连守卫乱坟岗，两个连急速出兵，断其后路，务必死守，能不能击败村田，你是关键。”
一营长敬礼：“保证完成任务，决不让一个鬼子从我的阵地上逃走。”
高司令又喊道：“一团二营长——”
“到！”二营长又站了起来。
高司令命令道：“你率领二营，沿鸭河北进，在黄鳝宅的渡口两侧设伏，你的任务很艰巨，在守住渡口的同时，与一营，二团四营合围日军后一部，你必须注意互相支援，互相配合，才能将其全歼！”
“报告司令，我明白！”二营长敬礼。
高司令又喊道：“一团三营长——”
“到！”三营长又站了起来。
高司令命令道：“你率领三营，就在渡口南到老河口一带设伏，将主要兵力安排在鸭河西大堤上设伏，你的任务也很重，村田在四处碰壁后，可能选择你处突围，对你的压力会非常大，而且，你除了必