“周昶不敢！”周昶躬身一礼：“使君大人，孔晟垂涎那玫瑰坊的歌姬柳心如的美色，声称要娶柳女为妻，满城皆知沸沸扬扬，如今那柳心如与其同居一所客栈，瓜田李下，暗通款曲，这样悖德无耻之人，焉能为朝廷效力？”
杨奇皱眉摆手：“这种坊间传言，不足为信，更不足为凭。”
周昶再次躬身：“使君大人，传言当然不可全信。但所谓无风不起浪，先前孔晟日日去玫瑰坊纠缠柳氏歌姬，这终归是事实，如今柳女与其私通，为其赎身，亦是事实。事实摆在面前，任凭孔晟百般狡辩，都难逃世人诟病。”
杨奇还没有说话，杨雪若愤然起身，羽衣长袖挥舞道：“周昶，亏你还号称江南才子，饱读诗书，竟然听信这种捕风捉影的无稽之谈，真是可悲可恶！”
杨雪若亲自开口为孔晟辩解，出乎了众人意料，杨奇眉头更加紧蹙，却没有喝止女儿的行为。
周昶心里妒火更盛，却故作风度翩翩微笑道：“杨小姐何以认定，这都是无稽之谈呢？”
杨雪若怒斥道：“先前整个江宁城中，无人不说孔晟不学无术的浪荡无赖，然而事实如何？孔晟满腹才学，名动江南，所出诗歌无一不是传世名篇！奴家且问你，那柳心如是江宁名妓，身价不菲，孔晟身无分文居无定所，哪来的钱财为她赎身？至于那柳女寄居顺升客栈，又与孔晟何干？”
周昶朗声一笑，“周某不愿与小姐辩论争执，但事实就是事实——使君大人，孔晟与柳氏歌姬私通，柳女亦有身孕，然孔晟却对其始乱终弃，意图欺瞒使君大人和杨家骗婚——现有柳女在楼下候命，大人传她进来与孔晟当面对质就是。”
“你胡说！”杨雪若俏脸涨红，气得扬手指着周昶，浑身都在颤抖。
哪怕是旁观众人，都没想到周昶抛出了这么一个石破天惊的“把柄”，将这么一盆污水泼在孔晟头上！这就不是要抹黑孔晟的名声，而是要置孔晟于死地！
孔晟神色微变，眸光中闪过一丝冷厉。这周家人下作至此，倒是出乎了他的预料。竟然造谣说他和柳心如私通有了孩子，这真是无耻之尤啊！
砰！
“女儿，稍安勿躁，退下！”杨奇猛然一拍桌案，勃然大怒道：“周昶，你所言当真？”
周昶没有任何犹豫，慨然道：“周昶岂敢欺瞒使君大人！”
杨奇锋锐深邃的目光投向孔晟之身，见孔晟神色坦然镇定，就挥了挥手：“传那柳氏歌姬进来！”
柳心如缓缓步入烟雨楼二楼的会场，她今日身着青色襦裙半臂，薄施脂粉，梳着扎眼的已婚妇人才有的乌亮高髻，袅袅婷婷，上前两步。
她的脸色微微有苍白，察觉到孔晟清冷的目光以及杨雪若愤怒的眼神先后投射在自己的身上，她嘴角颤抖了一下，缓缓拜伏在杨奇的面前，掩面不起。
到了这个时候，如果孔晟再不明白这是周家背后操控的一个彻头彻尾的阳谋式陷阱，那干脆找一块豆腐撞死算了。可能谁都能明白，柳心如受周家的指使出面指证孔晟，所谓的私通未必是真的，但不管真假，有人指证，孔晟就难辞其咎，很难洗脱清白。
“你便是那玫瑰坊的歌姬柳心如？”杨奇淡淡道。
“奴家便是柳心如。”柳心如的声音非常轻微，隐隐有抖颤。
“那么，本官来问你，你与孔晟可否有私情并且你已经怀有身孕？”杨奇厉声喝问，“你如实回答，若有半点不实，休怪本官无情！”
柳心如哆嗦着嘴唇，刚要开口，却听孔晟霍然起身道：“且慢！”
孔晟心知肚明，不管事情真假，只要柳心如开了口，这盆脏水就生生落在他的头上。
杨奇抬头目光复杂地望着孔晟：“孔晟，你莫非不敢与这歌姬当面对质？或者，你真如周昶所言，做了昧心亏心之事？”
“非不敢，而是不能也。”孔晟轻轻一笑：“周昶言之凿凿，说我与此女私通，不过是一面之词，其实这事不难查证。此女有无身孕，可交衙门派稳婆一试便知，况且她出身娼门，即便有孕在身，也不能听信一面之词就要赖在孔某身上。”
“此外，何人耗费重金为此女赎身，必然居心叵测。此事亦可由衙门详查。”
“孔某以为，此时此处是使君大人亲设的文宴，不可因此事而坏了诸位大人的兴致。交由衙门处理，若是事后查证与孔某有关，孔某愿意引颈伏法！但若是查无实据，孔某也要报官，究竟是何人在背后翻云覆雨，居心叵测，请衙门还孔某一个公道，以正大唐律法！”
孔晟说到此处，目光扫了伏地不起的柳心如一眼，一丝怜悯一闪而逝。他并不忌恨柳心如，因为傻子都能看得出来，柳女不过是一枚可悲的棋子，受人操控威逼。
他不怕柳心如的当面“诬陷”，自有应对脱身之法，但无论事情向哪个方向发展，义兴周氏都会有摘清自己的门路，而最倒霉的恐怕就是这个可怜的歌姬了，一旦锒铛入狱就是死路一条。
孔晟止住柳心如的开口，其实也是为了救