皇城西华门外的镇守太监衙门里，朱道临读完曹化淳写给吴景贤的密信，靠在椅背上静静思考，脸上没有丝毫慌张害怕，仍然和平时一样从容镇定。◇↓◇↓小◇↓说，
主位上的吴景贤非常欣赏朱道临处变不惊的气度，示意肃立一旁的小太监给朱道临换杯热茶。
朱道临把信折叠好塞进信封，放到吴景贤面前的桌面上，微微一笑：“看来皇上之所以没有被那群无耻文臣蛊惑，王公公和曹公公定是出了很大力气，京城几位国公爷、侯爷和张天师等人恐怕也为我和紫阳观说了不少好话，否则不会只是让我进京述职这么简单。”
吴景贤轻轻点了点头：“先喝杯茶吧，进来这么久你茶没喝上一口，天气逐渐变凉，再不喝等会儿又得换。”
朱道临点点头端起茶杯，喝下几口随即放下，关切地问道：“叔父，你估计圣旨什么时候到？”
“快则7天之内，慢则10天之内，接到圣旨之后，你必须在1个月内抵达京城，先去兵部报道，然后待在东华门外的光禄寺等候召见……圣上一天不见你，你就得在里面待一天。”吴景贤说得很详细。
朱道临松了口气：“这么说来，还有一个多月的时间作准备，根本就用不着着急啊……”
吴景贤摇摇头：“你就不怕此去凶多吉少？”
朱道临瘪了瘪嘴：“你老又吓人了，有什么好怕的？到时候我带上20万斤紫铜，20吨海外白砂糖，50辆特制四轮大马车，50门大将军炮，2,000把军用宝刀，20面大镜子，20座大摆钟，再给皇后娘娘送去几盒宝石首饰，500匹七种花色的优等绸布。5台脚踏缝纫机和针头、线脑什么的，皇上还能给我脸色看？”
吴景贤吓了一大跳：“这……这可是上百万两银子啊！你真舍得？”
“怎么舍不得？应该的，皇上姓朱，我也姓朱。500年前是一家……哎呀，好像不能这么说。”朱道临嘿嘿一笑闭上嘴。
吴景贤哈哈大笑起来，笑完低声问道：“你一直没告诉我，你祖上是哪儿的人？你父亲叫啥名字？”
朱道临幽幽叹了口气：“流落海外之人，还说什么祖上？祖上到底是哪儿的我不知道。只记得很早以前祖父曾定居金陵……”
“我父亲的名字倒是可以对你老说，他老人家叫朱堪培，今年61岁，喜欢喝茶、下棋和练书法，退休前在天枢阁当个不入流的刀笔吏，他35岁那年才有我的，我妈比他年轻9岁。”
“我们老朱家人丁不旺，过世的爷爷是家中独子，我老爸也是独子，到了我这代还是独子。所以两老总是把老朱家开花散叶的希望寄托在我身上……”
“唉……不说这些废话了，说说京城发生的事情吧，周延儒那帮孙子是不是疯了？那么无耻荒诞的谎言都敢当着皇上说，难道他们真以为皇上没脑子吗？”
“闭嘴！”
吴景贤指指朱道临的嘴巴：“永远不能再说这种大不敬的话！你还嫌自己招惹的麻烦不够多啊？三人成虎你懂不懂？”
“你不讲规矩，连出怪招，咱们这些亲近你的人也被你逼得赤膊上阵，几个月来把东南世家门阀和东林党人逼得手忙脚乱，损失惨重，他们对你这个胆大包天的家伙早已是恨之入骨，只要逮着机会。不管多么荒谬也要把你往死里整！”
“还有这回的粮食大博弈，要是今天的事情传到京城，不知道还要引发多大震动呢，他们能不陷害你吗？”
“好在你福大命大。四把火枪都打不死你，还有这么多人帮你说好话，为你撑着，换成别人早就骨头敲碎了！”
朱道临越听越恼火：“奶奶的！等哪天机会到了，我定要举起屠刀，杀他个一干二净！”
吴景贤吓了一大跳。还未说话，一名中年太监大步进门，来到吴景贤面前弯腰禀报：“应三公子和隆平侯家大公子、小公子前来拜访。”
“请他们进来吧！”
吴景贤摆了摆手，吩咐把人领进来，略微整理衣冠缓缓站起，看向来到他跟前的朱道临：“你那几个兄弟恐怕是来报信的。”
“你老坐着，我去迎他们进来。”
朱道临大步走出门外，很快与满脸笑容的应昌培、张德忠和张德义兄弟一同进来拜见吴景贤，彼此寒暄片刻分别坐下，两名小公公上来接过应昌培几个带来的礼物，恭恭敬敬放到一旁的桌面上。
应昌培等奉上香茶的小公公退下，立即向吴景贤和朱道临通报：“江南世家门阀和各地粮商溃散了，他们连续上涨四十多天的高粮价，在我们几家连续不断的冲击下终于土崩瓦解，一泻千里。”
“我们过来之前，全城粮价已经落到每石1两5钱，次一级的粳米每石1两3钱，一次购买超过100石能在1两2钱的价位上成交，已经回到黄河水灾前的价位。”
“各大世家门阀虽然财大气粗，亏不了多少，但至少15家跟在各大门阀身后兴风作浪的粮商血本无归。”
“前几日我们几家在每石4两2钱和3两8