第一章真是活见鬼
沧桑古国中部，有一大片山区，这里奇峰林立，峭壁遍布，溪河纵横，物种万千，矿藏丰富。然而真正务农为生的人却不是很多，倒是一座不大不小的青山城集中了该地区三分之一的人口数量，其余的三分之二遍布于广袤的山乡显得稀稀落落。
青山城就座落其中，是一个政治文化经济的集中地。
这座城市的风格可谓是别具一格。一条山水汇成的小河从城中穿过，河堤是由混凝土和巨石构筑而成的，高达十米以上，把河流紧紧地夹在十米左右的空间里按人们给它安排好的路径流淌着，其中当然少不了一种城市附生物——垃圾，诚然河流有了一个新的身份——义务清洁工。寂静的夜里，偶尔能听到哗哗的流水声，被多愁善感的人称之为河水的呻吟。两岸之间的通道是各式各样的桥梁，闹市区不到五十米就有一座，最中心甚至还在河面上建成了一片宽敞的活动广场，供城市居民茶余饭后运动健身之用，当然它的通行功能也是责无旁贷的。
两岸建筑全是五层以上的钢筋混凝土建筑，一座座房屋依山而建，重重叠叠，只要能开出一片平地的地方都被房屋占据，偶尔留下的一片空地上，才有树木参天，点缀出山城绿色来。山城沿河而建，绵延十余里，随河道逶迤转折。
虽说是山城，马路却很宽敞，马路两边都是商铺门面，机关办公和居民宿舍都在五层以上。每隔一段距离便会有一个不小的公共停车场所，用于解决马路两边乱停乱放的问题，以至于现在的山城再也看不到随处停车的现象，违者重罚的规矩是家喻户晓。这座山城是在老城的基础上发展起来的，城建官员们经过了周密规划，斥巨资拆旧建新，成就了一片繁荣。可以说这座城市是金钱和权利的展览馆，没钱又没权的那层人就冠以老百姓的代名词，成了城市构建的最底层，就象一座建筑物的基础部分一样，托起了整个城市的荣辱兴衰。
离青山城十多公里外，有一段险路，被称之为“万丈崖”。
这里宽敞的水泥路面从绝壁中间横贯而过，路边是绵延不断的银灰色安全栏杆。
此时已经是午后。
一辆前四后八的大货车刚刚不紧不慢地从路面上驶过，随后又开来了一辆大型豪华班车，班车行到一处突出的岩石附近时，缓缓靠右边停了下来。车门打开，从里面下来一位五十多岁的男子。这男子穿着一套极其普通却很干净的休闲服装，背梳着花白头发，手里紧紧地捏着他唯一的一件行李——山寨手机。这人下车后也没有再回头望上一眼，径直向路边的护栏缓缓移步而去，神情恍惚，目光散乱。
这人五官虽属端正，长像却是普通，削瘦的脸上双眉紧锁，面色苍白，一看就是一位久历风霜、生活悽苦、久不得志的颓废长者。他慢慢走向路边的栏杆，双手支撑在栏杆上面，低头喘息着。
太阳早就躲到山背后去了，除了对面高高的山顶上，还能看见一线金黄的阳光轨迹以外，这半崖中的公路上已经显得昏暗阴森。公路往上是刀削斧劈般的峭壁，高不可攀；公路下面是令人目眩的深壑峡谷，深不见底；这里唯一的一点安全感，就来自干这公路边上的安全护栏。
这条公路已经是经过了若干次投资改造的，算得上高级。由于地形限制不能取直架桥，至少没有了上坡下岭和急弯窄卡，路面宽度也至少是三车道以上。
这地方平常少有人迹。
路边的限速标志上，大大的“40”字样被一道粗红线拦腰划过。
这一切都是因为这里奇险阴森。每当下午过后，那令人毛骨悚然的天然环境还是让很多行车之人心生畏惧望而却步。此刻公路上的车辆已经稀少起来，单身行人那就更是绝无仅有了。
下车的男子依在路边栏杆上，他对这恐怖的环境似乎毫无感觉，紧锁的双眉昭示着他的心事重重。
这男子叫谭世理，到这里来不是游山玩水，而是为了默默地跳崖自绝。
两个小时前，他从医院的病床上，亲自去问了他的主治医生钱士本，在声明再也没钱续交住院费的情况下，钱医生才如实地告诉了他的疹断结果：肺癌晚期患者。
癌症那等于宣判死亡，晚期那等于是生命即将走向尽头。
谭世理听到这个结论后，没有惊讶，没有恐惧，更没有悲伤，似乎一切都不那么重要了。
他果断地要求钱医生为他办完了出院手续，怀揣着从住院收费室退还的十几块钱，来到了客运站，购买了最后一趟出发的班车票来到这里。
谭世理认为，他已经是个连死都死不起的角色。他的一生，没有存款，也没有财产，唯一的一点生活费用，已经交付给医院，就买下了那张诊断结论。快三十岁的儿子早已在外地城市成家立业，即将退休的婆娘成天关心的是麻将，很少回家与没有出息的老公共度时光。在这种情况下，谭世理如果是等到病死，那不知多少的医疗费用不说，光最后那笔高得离谱的丧葬费用，都会拖累得家人负债累累，本来就淡漠的亲情会因此而变成仇怨，于是他毅然决