你已触犯大隋刑律，扯旗造反更是重罪，本当处死。但如果你肯将功赎罪，配合本官剿灭山贼，本官可以向朝廷为你讲情免你死罪，甚至可以无罪释放。不过，这可就看你的表现了。”
胡萝卜加大棒果然有效，待李翠稍微平静了些，就仔细的跟杨墨讲了起来，并表示愿意听从杨墨吩咐。
原来这伙山贼的头领叫秦朗，是原齐国的一名府兵郎将。因齐国被北周消灭，秦朗便率领着二千多残兵败将逃到虎头山。
其实，他的一部分部将手下并非想做贼。放着好日子不过，谁想进山做贼啊。但是秦朗和几个官大的却怕投降会丢了脑袋，就硬逼这手下扯旗造反，甚至还杀了几个不听话的。
直至杨坚立隋，隋朝派来戎州刺史张溪，事情开始变得不可调和。如果当初张溪肯用逐步分化的策略，至少也能瓦解虎头山众贼的斗志。但偏偏张溪采用了坚壁清野，强硬攻山的方法，反倒使得有分裂迹象的众贼重新凝聚在一起了。虽然攻山并未给秦朗带来多大的损失，但张溪的坚壁清野却给秦朗带来了巨大的危机。
虎头山势力范围内所有的百姓都被张溪迁往别处，做贼没有可抢的就悲剧了。二千多张大嘴等着吃粮，很快存粮就吃没了，吃野菜，最后附近所有能吃的被扫荡一空后，众贼彻底傻眼了。
最近能抢到粮的只有南溪城了，凭着二千多饿的腿发软的人去打县城？跟投降找死差不多。有人提出再去远点抢，且不说能不能抢到，恐怕前脚刚走，张溪就能派人把他们老巢端了。
还有人说自己种粮食，开始大家还觉得可行。没当兵前，很多人都是农民，对于种地那一套很熟悉。可是后来一想，也不行。想要种地肯定瞒不过张溪，你这边粮食还没等着熟，张溪就会派兵把粮食收了。做贼做到这一步，可以说凄惨到极点了。
最后，有人出了个可行的主意。向南溪城派人，山中还有大量的金银财宝，抢不成，我们买总可以了吧！结果头两次成功，第三次被张溪人赃并获。虽然行动彻底失败，但李翠却侥幸留了下来。
于是，李翠就在离虎头山最近的北城门边上开了个小店，时不时的往山里传回些消息，方便山贼们抢劫一些来往的客商。偶尔也采买些粮食运回山里。就这样，众山贼勉强度日。
而这个冬天，山上又断粮了。前几天蒋逸散布消息说，要购买大批军粮运走。李翠就把这个消息传回山里，众贼动了心思，决定大干一把，就派人去南溪城了解具体的情况，也就是杨墨在李翠店外看到的汉子。
杨墨听完李翠说完，也不由得叹息，这群贼也不容易啊！
不过感叹归感叹，贼还是要剿灭的。杨墨又交代了李翠如何向山里传递消息，二人又详谈了一番，杨墨见天色见亮，便放李翠回去了。
李翠临行前忽然给杨墨跪下，“杨大人，奴家有一事相求。”
“嗯，说吧。”
“如果可以的话，请大人能给他们留口气，毕竟很多人不是真想这样的。”
杨墨向她挥了挥手，叹道：“那就要看他们的造化了。”
第二天，李翠发现店周围多了几个生面孔，知道杨墨对自己不放心，留人监视自己。但转念一想，换了谁都会这样安排，毕竟关系到上千人的生命，哪有三言两语的就相信自己的道理。
一直到日头西沉，也没有动静。李翠以为山上的人今天不会来了，吃过晚饭洗洗准备睡了，哪想到屋外传来了敲门声，听节奏是山上的人发出的暗号，李翠心头一沉。