第三卷第一章：拜师学艺
离开南城后，几个年轻人再没有联系过，各自开始自己的学徒生涯。
秦千跟随瘦猴和六子两位师傅压根就没有走多远，在一个小镇上安顿下来。六子平时就依靠开锁作为掩饰，现在带着秦千，秦千就负责接电话和在楼梯上贴小广告，只有在晚上才能学习开锁的技巧。
六子师傅平时装束很是低调，开办开锁公司甚至在派出所里进行了备案，人们生活在急躁的社会里忘记带钥匙是经常发生的事情，所以秦千一直跟着师傅每栋楼，每个小区的帮人开锁。
秦千是有天赋的，短短的时间已经研究了所有的锁具，无论是挂锁、抽斗锁、弹子门锁、插芯门锁、球型门锁、花色锁、电控锁等个个型号都能找到诀窍，虽然还不能百分百成功基本上已经能够独立完成开锁的工作。
白天秦千帮着六子师傅做活计赚钱，晚上就在六子师傅的锁具仓库里进行联系。一个20平米的仓库，墙上挂满了数百种锁具的样品，秦千已经能够成功打开一半的锁具。还有一些密码锁和指纹锁是六子师傅也不能马上打开的，只能通过某种手段开门。所以秦千短短两个月已经百无聊赖，迫切需要新鲜事物能够让自己提起兴趣。
这天秦千依然骑着电动车到处帮人开锁，来到一家公司的办公室，看到很多警察正在办案。由于六子是职业开锁匠，当警察办案有需要开锁的事情几乎都是叫六子帮忙，算是警察的合作伙伴。秦千来到办公室，整个办公室都用警示带包围着，应该是发生了某种案件，今天秦千是工作是把墙上的保险箱打开，保险箱里又很多重要的证据需要取出来。
秦千看到保险箱说:“保险箱？师傅没有说是保险箱，这个要找师傅来才能打开。”
警察说：“六师傅也是奇怪，这么重要的事情找一个徒弟来，快打电话叫你师傅来。”
秦千打电话找师傅，不一会师傅就到了案发现场。只见六子在保险箱旁边看了许久，拿出一个听诊器放在保险箱上，用手开始转动保险箱的密码，来来回回的转动了十几圈后，用胶带将密码转盘贴起来，然后用钥匙钩伸进钥匙孔轻轻转动，然后用手一拉保险箱门轻轻打开一条缝。师傅起身说：“开了，然后转身就走。”警察过来才自己打开保险箱开始办案。
当晚回家后，秦千就一直想着让师傅能交给自己打开保险箱的绝招。晚饭过后，六子师傅看出秦千的心思，便带秦千来到书房，找到一个破箱子里面有很多的书籍，告诉秦千先把这些资料全部看完，然后考试才能上手。
秦千拿着满满一箱子的书，来到自己的卧室，本来就害怕读书而且很多书还是英文的，需要在电脑上进行翻译才能理解，秦千这会头都大了。但是求知的渴望让秦千不能停下，看着满满一箱子保险箱构造的资料只能继续研究，白天继续帮人开锁到了晚上就回到家里看书……
相比较秦千的学徒生活，秦超的就没有那么精彩。秦超来到一家典当行工作，这家典当行平时经营一些典当生意，实际上是黑市收购和销售的中转站。所有的物品都需要进行分类和鉴定，重要的文物等等还需要上网进行调查，特别出名的文物不仅不能碰还必须要摆脱关系。这样才能保证典当行不受牵连。
教秦超的是以为老师傅，平时几乎没有交流，只是不断是给秦超各种资料让秦超查看，并告诉秦超等学会了就基本能够做古董鉴定了。秦千首先学习的是珠宝玉器，什么玉石、翡翠、钻石、宝石就学习了一个月。后来秦千开始学习瓷器，元青花、宋代五大名窑、近代的瓷器又是一个月的学习，中国画和书法也研究了一番，秦超好像再一次上大学一样每天都在一个房子里对着满屋子的书籍进行研究。
秦超连续几十天只见到过老师傅一个人，压根没有见过其他人，也没有任何交流过。这天胡子突然来到典当行，叫秦超到办公室，秦超来到办公室看到教导自己的老师傅也在。
胡子说道：“听老爷子说，你学习的很不错。秦超，你知道咱们是怎么运营的吗？”
秦超回答：“不知道”然后摇摇头，一如既往的冷静。
胡子又说：“你看得那些是基础，保证咱们自己不要栽跟头，我们是一个中转站也是一个联络站，又出货的我们就要验货，和卖方谈好价格后就直接找到买方。最终的交易是买卖双方交货，咱们只收取买方卖方的劳务费。”
秦超知道这事情是犯法的，也不好当着胡子就直接问，只有认真的听着胡子训话。
“秦超，师姐让你跟了我，你就是我徒弟了，而且百花堂只有一人能学习“散门”的手艺。我既然是你的师傅就要把所有的本事传授给你，你准备拜师吧！”胡子今天才来找秦超是又道理的，用几个月的时间观察秦超是不是合适人选，到底放不放心把所有的事情教给秦超，看来秦超是过关了，所以胡子才计划进行亲自受教。
秦超按照胡子的知道完成了拜师仪式，还得到一个诨名“梅花九”，告诉秦超只有在联络单时候才能使用“梅花九”，平时除了胡子何秦