第４２篇北进东防忙战备
刘备回守益州，虽然张鲁已降曹操，但黄权平定巴地降曹势力，张飞又大败进犯的张郃军，巩固了益州与汉中之间的边防，经过精心准备，决定出军攻取汉中。
益州即将出兵，荆州关羽也在积极准备，随时配合刘备的军事行动。
鉴于上次东吴出兵攻夺三郡，关羽是再也不相信什么孙刘联盟了，为了防止东吴再次出兵偷袭，他下令沿长江一线广筑烽火台，一旦东吴有军事行动，各处烽火台相继举火报信，以便及时增援固防。
当然最主要的还是北面与曹操的战事，除了经常率军正面打击襄阳樊城一线外，关羽决定还要布一个更大的局。
灵感就来自上次绝北道期间获得的许多意外成果，是啊，上次以一千兵马，把曹操几万的部队玩得团团转，除了自己部队做战勇敢灵活外，更多的帮助来自于廖化等绿林好汉及地方势力的全力相助，把从襄阳到江陵一线处处都变成了曹军的险地，那如今能不能把这条线延长？譬如延长过汉水到樊城，到南阳，甚至直到许都呢？
想到这里，关羽把廖化和周仓等几个以前在绿林干过的手下招来，问一句：“你们对南阳或者许都等地的绿林好汉们有什么了解？”
说心里话，俩人都不了解，廖化只在老家襄阳打曹军伏击抢点粮，周仓虽然早期是黄巾军出身走过一些地方，但没多久就因为实力有限守在伏牛山那角落坐山寨了，当下里不知道关羽有什么安排，俩人就问：“二爷有什么打算？”
关羽道：“听说如今曹操治下徭役过重，百姓种点粮食绝大部分都被官府征了，自己所剩无几，加上曹军四处征战，军士异乡疲于奔命，好像各处造反的不少。”
周仓一拍脑袋，刷巴胡子扬了扬：“二爷，我明白了，你是想要我们去和他们联合！”
关羽点头道：“想当初绝北道你们这些地方豪杰们可出力不少，当初三弟在古城靠收编绿林人士也积聚了三千人马，而且当年刘辟和龚都这些人接应刘主公的人也都是绿林出身，我想我们应该有机会联合这些好汉们吧。”
周仓觉得完全没有问题：“人见人亲、鬼见鬼善、江湖人称迷万人是我家主公，那魅力当然是没得说；二爷您号称人见低头、鬼见哈腰，那威名更是响遍江湖啊，只要报出您的名号，江湖人几乎没有不表示佩服的。”
半江湖人士廖化读书多些，对这些江湖名号觉得特好玩，笑着问周仓：“不是还有三爷的人见人怕、鬼见鬼闪、江湖人称赛阎罗么？”
周仓问廖化：“你笑什么笑，你不也是算混过绿林的人？你以为这名号没用？我周仓当年就是冲着二爷江湖名号才投奔的！你看看在我们主公和二爷三爷治下的地方什么时候出过占山造反的没有？就算以前有的也都主动投到门下来走正道了。”
廖化一想，嘿，还真是那么回事。周仓对关羽说：“二爷，我不和这廖化一起去，他其实不算江湖人，我怕走到半路就想揍他一顿。”
廖化可不只是读点书，手底下走得起，当时也就对周仓说：“揍我一顿？要不现在就比比，看看谁放倒谁！”
关羽抚须大笑：“哈哈哈！比比倒是可以，不过不是现在，我也没打算让你们俩个一起，你们俩任务不一样。”
廖化忙问：“怎么个不一样？”关羽解释道：“除了绿林，我们还有别的朋友可以团结。那曹操如今挟持皇上，天下忠臣想除他以兴汉室的应该还有不少，你读书多些，就派你想办法去联络他们这一类人。”
周仓一想这不还是把我放得比他低嘛，不过也不得不服，自己只是个粗人，嘴上却不肯示弱：“他也就嘴巴皮子比我厉害点，要是派他去联络绿林，跟人家说什么大道理，只怕人家一烦了就把他咔了！”
廖化想得多些：“只怕还要二爷向襄阳一线进兵造声势才能起到事半功倍的效果。”
“那是当然。”关羽早就想到这一点，“主公马上就要攻打汉中了，我们这边虽然人少不能轻举妄动，但给曹军制造麻烦，吓唬他们让曹操分分心还是可以的。”
于是关羽率轻军北进，攻打襄阳周边县城，并扬言要扫清外围，攻打襄阳，占领樊城，兵临许都。
廖化目的明确，直奔许都──皇帝现在就在许都，身边不可能没有忠臣。
一到许都，廖化发现自己来晚了，就在前半个月，太医吉本和少府耿纪及韦晃等人准备趁夜袭杀了曹操留在许都的长史王必，占领他的兵营，然后扶助皇上攻打曹操，与刘备互为援手。王必命大，中了一箭还是逃走了，等到天明时回到军营，那里可都是曹操的死党，于是整兵杀回，吉本等人当然悲惨了。
廖化深感惋惜：你们这帮书呆子，这么大的事也不先找我们联络一下，自己也不掂量下拥有的实力，就这么伸长脖子就干起来了，能不失败么？要是等等时机，我们里应外合，那才成得了事啊。
既然发生了吉本事件，许都城里那可是戒备森严，所有曹操信不过的人都被监视了起来，廖化