袁术率领着大军刚一到达湖口，就看到湖口已经在先锋军与民夫的帮助下建好了基本的水寨。下令大军前去加固营房与各自安营之后，袁术便带着一应大将前往瞭望塔观看江对岸的局势。
眺望对岸，只见九江港已然成为了一个坚固的军事堡垒。沿岸箭塔林立，周边建有土垒木栅，仅有停泊大型楼船的船坞两旁有两条几丈长的道路，这两条道路边上都安扎着一只大军，路口设有吊门。
如果说想要正面强攻敌军水寨，看情形是不可能的了。黄祖此人不愧为优秀的水军将领，布置出的水阵密不透风，江面游弋的小船与来回巡查的大船组成了一张密不透风的网，一个地方遭受袭击，其余地方的船只就可以赶过来，形成局部以多打少的包围之势。
水战若想大胜，一般都是以火攻为最。袁术登上瞭望台的第一时间就在考虑是否有使用火攻的可能性。
经过细致观察，袁术取消了这个想法。
“怪不得周瑜要打黄盖！”叹了口气，袁术转过头询问身边的凌操道：“凌操，我观对面黄祖水军防守严密，你可有办法破其水寨？”
凌操被袁术一问，迟疑了一下，然后回道：“主公，这黄祖水寨坚固，操无可破之法，唯一的机会只有引其大军出寨，击破他们的楼船部队然后强攻一途。”
“这么说来，想要轻松破九江是不可能了！那可能绕道攻其后方否？”强攻不是一件好事，袁术又想到长江江面宽阔，水域众多，若能绕道陆战，对扬州是十分有利的。
“不可！今年长江雨水颇多，江水暴涨，水流湍急，加上最近多为西风，只有艨艟才能逆流而上，而且速度也不快，极易被发现。”凌操说完，一脸的颓丧。这次荆州大战可是水军的第一次大规模战斗，刚出师就只能空耗时光，让整个水军都很没面子。
“罢了！既无一战而胜的机会，那我们就与他们对耗吧！传令下去，每日以艨艟舰游弋江面，依靠弩车火箭杀伤敌军部队，勿要与其与缠斗，以此消耗他们实力，若有机会给我用火箭焚其寨，乱其军心。”说完，袁术令其余将领监督营寨建设，自己径直回中军大帐。
回到大帐，袁术烦闷不已，连忙令袁志前去准备酒食，大吃大喝一顿，已消胸中的抑郁。
时间就在大军的忙碌中慢慢流逝，很快便入夜，袁术大军忙碌一夜之后，士卒疲惫，大营渐渐安静下来，只有守营的将士在大营内轮换巡逻。
就在接近子时的时候，江边忽然传来一阵急促的号角声，打破了大营的安静。
刚有点睡意的袁术被这号声一惊，连忙从床上跳了起来。“怎么回事？怎么回事？”
“主人，黄祖军来袭营了！”袁志从屏风后面转出了，护在袁术身边回答。
“速速帮我穿戴，这黄祖好大的胆子！”说完，袁术连忙取过身边的偷窥戴在头上，袁志则取过甲胄，一件件帮袁术穿上。
等袁术穿上衣甲，出了营门，这才见到大营的状况。此时袁术大营内士卒皆已兵甲齐备，以一队为单位，防守在了各处，而江面上，水军的楼船正追逐着远处的阴影而去，每隔一会儿就发射出一大片的火箭。
那逃走的黄祖船只中有5只艨艟被火箭击中，陆续燃起大火。袁术走到江岸边，就见到这被抛弃的艨艟上荆州水军一个个扑通扑通的往江里跳。
“传令，把跳江的敌军活捉回来！速速来人，到底怎么回事？”
“将军，黄祖麾下大将甘宁率军来袭，已被我军打退，凌操将军正率大军追杀其大部队。”袁术刚说完话，袁志便从边上逮了个伯长过来。
“这甘宁怎么敢来袭我军大营？”想不通甘宁哪来的这么大胆子，袁术奇怪的问了一句。
“想……想是我军白日忙碌建设营寨，对方见我军没在水中投放毛竹防御水底，所以才以为我军水底薄弱，想要以水鬼焚我大营……”那伯长想了想回了一句。
“唔！可能就是如此了，你很不错啊！再接再厉！”伯长的一席话让袁术茅塞顿开，夸奖了那人一句，袁术便令他自去统兵。
在岸边观察了近半个小时，凌操率军回来了。去的时候好好的船只，这时候身上挂满箭矢，有些薄弱的地方也被火烧过，想是经过了一场战斗。
见袁术在岸边等待，凌操令周泰等人做收兵事宜，他自己连忙赶来瞭望台拜见。
“说说战况如何？”看凌操一脸高兴，就知道这次没吃亏，袁术面带笑容的问。
“此次贼子甘宁来袭，因有铁丝网之助我军率先发现敌军袭营，前来水鬼几无身还，追击敌军船只，总计击沉3艘艨艟，俘获两艘，重创敌军楼船一艘，我军战死24人，受伤37人。”
“哦？好！好！安排下去，好生照顾伤员，你且去吧！”一场不大不小的胜利，对提高士气很有帮助，眼见无事，袁术带着袁志等人回了大帐。
第二天，袁术一早起来，便让袁志准备了一份精美的食物置于桌上，然后让袁志前去提昨日被抓住的荆州水军。