现德川这个姓氏之后，就免不了会涉及一个庞大的家族势力，那就是当年江户幕府时代传承下来的御三家、御三卿、一门。
御三家
御三家，德川幕府亲藩中笔头，封地在纪伊、水户、尾张，称纪伊德川家、水户德川家和尾张德川家。准许用德川姓氏。若将军无子嗣，则继承人从御三家中的尾张和纪伊家挑选。
御三卿
御三卿，由第八代将军德川吉宗创定。为德川家嫡系一族，姓氏分别为田安、一桥、清水。
一门
仅次于御三家和御三卿的一门是指德川家康的儿子（秀忠的兄长）结城秀康为始祖的越前松平家和德川秀忠的儿子保科正之为始祖的会津松平家。身为一门的大名在家格和官位都有着特别的待遇，但却被禁止参与幕政。到了幕末德川齐昭（水户德川家）参与海防事务，同时在文久改革时，松平庆永（越前松平家）、德川庆喜（一桥德川家）、松平容保（会津松平家）都参与了幕政，这是在幕府即将崩溃的紧急时期所发生的特殊情况。
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