不过心知肚明可以，若是与人说道，便是祸从口出，犯了忌讳，招来戾气五残之精，如影随形缠身。轻则夺目收回异术，重则断手断脚，至于无知之辈还敢逞能鼓动如簧之舌，便成衰亡破败之运，眼不能视，耳不能听，舌不能言，百病自起，困顿一生。
其二，便是请神上身，从手无缚鸡之力的书生，摇身变成武林一流高手，能施展法武一体的玄妙神技。可惜这门异术代价不菲，练气至今二十年，只召请过三次，寿数仿佛开闸放水的堤坝，且覆水难收，泄漏出去损耗的寿元导致不惑之年，容貌已近花甲。
还有两门异术自从练成后，却没有机会动用，或许代价同样不菲，因此刘老不敢轻易尝试。
当年招揽刘芷江的县令黄煜，官气被此人汲取挡灾，辗转几个大县，蹉跎多年才积累资历擢升为婺州同知，官场倾轧，仰赖他避过几次，却消磨了雄心壮志，便转入地方细心经营家业。刘芷江这有名的钱谷师爷盯着，多年来已为黄家积累千亩良田，账目上清白如水，族中库房却存有数十万两雪花银。
族中知其有异术，此人却从不轻示，不意中发现家君的四房小妾的独女天资独厚，便生出心思，收为记名的徒弟，女扮男装带在身边。他先前走错路，痛定思痛后，揣摩炼气士的道路，却有几分心得，如今要在这徒弟身上施展，冀望她道业有成，翌日反哺过来，能拉他一把。
如今看到未入流的散修炼气士白芷，刘芷江依稀再见过往的自己，想要亲近提点一二，却碍于冥冥之中无处不在，无形无相的天律，只能远远观望。
白芷枯坐半日，感觉腹中饥火燎烧，便起身去船尾用午饭，经过底舱过道，无意中被一个脚步急匆匆的大汉撞地身形大失，差点跌坐在地，面皮大丢，便恶狠狠地瞪眼。
那大汉名叫吕达，浓眉大眼，四肢粗壮，先前仗着人高马大，强行挤在前列，又独占一张方桌，刚刚酒足饭饱，觉得无所事事，正想寻人消遣开心，撞开白芷这个半大小子，暗中爽快得意，却被他一记瞪眼，惹出心头怒火。
他和泽随城顺风镖局的趟子手赵刚学过拳脚，举过石锁，有几分蛮力，尽管只是江湖三流，欺负普通人却也绰绰有余。捋起袖子，伸开蒲扇大手，就要捉住这半大小子，好生炮制一番。谁知白芷身手极为矫健，仿佛泥鳅滑不溜丢，几次擒拿手都落空，惹来周围旁观好事者的嗤笑。
这笑声从四周传来，仿佛捅了马蜂窝，原本气恼中的吕达，眼睛顿时泛红，怒火攻心竟然失去理智，将这半大小子当作江湖中人，施展出招招致命的重手。
白芷的气血、内力被诸路前仆后继的魑魅鬼属耗费不少，如今不得不施展出来，便有几分凝滞，一时不察，竟然被吕达撕扯掉左袖，顿时怒火勃发，双掌运起内力，掌心如火如炽。
左挡右拆，破去大汉的攻势，五成火候的朱砂掌就要拍到吕达的身上，突然贴身佩戴的玉片发出无声的蝉鸣震动，散出冰冷的寒意，唤回失去的理智，白芷蓦地眼睛眯起，将一击必杀的掌招改为寻常的肘击，重重地轰在此人的肚皮。
剧痛袭来，吕达蜷缩身体，侧卧在地上，额头冷汗直冒，面色涨红仿佛煮熟的草虾，晓得自己招惹了一个不得了的人物，迷晕的脑子顿时恢复清醒。
‘孤身独行的少年，这是江湖大忌，我怎会突然忘记了，莫非被鬼迷了心窍。’
白芷看出他的想法，暗自寻思：‘何止是你被迷惑，就连我也差点着了道。’想到这里，突然感到一阵心悸，便一言不发地扬长而去，前往底舱的船尾食间。
沿途人等纷纷躲避，刚才几个回合就分出胜负的交手，显然已震撼不少旅客，再也不敢轻视半大小子的白芷，尤其是他会武功。
‘运道不错，手下也有分寸，晓得不能出人命，看来可堪造就。’刘芷江拈须细思，似乎有所心动。
排队买酒饭时，早已知情的旅人纷纷让位，白芷也没有客气，噔噔噔冲到第一个，点了一尾红烧鱼，一碟辣子鸡丁，一盘清炒白菜，还有四碗大米饭，就准备会帐。
谁知，他在怀里掏摸几次，都没有找到盘缠，心里蓦地重重一沉，丢脸是小，无钱在身是大。
‘肯定是刚才和人打斗，无意之中失落了，也不知道落到哪个人的手里。’白芷脸色讪讪，没钱会账。
周围同船的旅客都看出明白，有些人已经失笑，尽管立即收敛，讥嘲声还是落到他的耳朵里。顷刻间，白芷面色大变，捏着拳头咯咯作响，气氛陡然一转，仿佛绷紧的弓弦。
‘穷神附身作祟，破财之灾总是难免，未免他走上歧途，还是要帮上一帮。’刘芷江伸手招来记名徒弟黄郁君，着女扮男装的他去解围。