“小浩子，这么早出去，又去采药啦？”虎溪镇铁匠铺林掌柜对着一个背着箩筐的十多岁的少年说道。
“是啊，林大叔。”少年答道。
“兔崽子，这次可要长点眼，遇到好点的矿石记得也给我带回来，别和上次一样扔了。”林大叔佯怒道。
“知道啦，不过哪有这么好的运气，每次都遇到啊。”少年答道。
林掌柜口中的小浩子，全名宇文浩，今年十四岁，原本住在离虎溪镇三百余里外的平阳山下墨林村，五年前的一天晚上，平阳山突发山洪，满山泥石俱下，所经之处早折木断，房倒屋塌，山下十多个村子近千户人家只有三十多个人幸免于难，宇文浩的父母也在那场山洪中不幸遇难，不过宇文浩的父亲在临死之前把宇文浩紧紧的护在身下，次日大难未死的三十多村名从碎石下翻开宇文浩父亲尸体的时候，发现宇文浩居然奇迹般的没有受到太大的伤害。
山洪过后，满目疮痍，平阳山下已不适合居住，于是宇文浩跟随剩下的三十多人一起来到了三百里外的虎溪镇落户。
宇文浩的父亲以前是村里的一位郎中，平时宇文浩跟着父亲帮忙抓药，无事跟着父亲学看医书，也认识了一些普通的药草，所以到了虎溪镇后便来到本镇较大的一个药铺百草斋应聘药童。百草斋的王掌柜生性热情，十分同情宇文浩的遭遇，宇文浩虽然年幼，初遇灾难一路过来风尘仆仆，衣服破烂，但是细细看来眉目间隐有一丝英气，便留下了他，包吃包住，每月三钱银子。
于是这几年来宇文浩就居住在百草斋，平时帮王掌柜给药材进行分类整理，王掌柜见宇文浩做事勤快，很是喜欢，平时有空就教宇文浩一些药理的知识，宇文浩也很好学，这几年来对百草斋的百余种药草的药理已经很熟悉，并从王掌柜那里初步了解了一些人体的经脉结构和医药知识，准备存点银子长大后自己开家医药铺。
百草斋隔壁是一家铁匠铺，平时宇文浩不忙时便到铁匠铺打点下手，搬点铁器，这几年下来也有了一些力气，身高已经一米六左右，看起来已经和一些十七八岁的青年差不多。
一年前，宇文浩便已经开始独自到十多里外的虎溪山上去采药，采回来的药材王掌柜都以高出市价一成的价格收购，这一年下来加上这几年的工钱宇文浩已经存了百十两银子，再过两年便能在虎溪镇买下一个普通点的宅子自己生活了。
想起上次扔掉的那块矿石，宇文浩就一阵后悔，一个月前，宇文浩上山采药，看到了一块火红色的石头，拳头大小就有十几斤重，本来看着好看，想带回来收藏的，可是后来药草采多了，宇文浩嫌太重，就随手扔进了山涧中。
前几天，在林掌柜店里宇文浩看到了同样的一块石头，问了林掌柜才知道，那是火云石，很是贵重，加一点到铁器中便能大幅提高铁器的硬度和耐久度，平时很难采集到，拇指大小的一块已经价值十多两银子，宇文浩扔掉的那块至少价值几百两，向往已久的一座宅子就这样被宇文浩随手扔掉了，林掌柜也替宇文浩心疼。
随后这一个月，在林掌柜的帮助下，宇文浩恶补了一下矿石的鉴别知识，以免下次遇到了好的矿石而失之东偶。
今天又到了宇文浩每月去采药的日子，他背着放着三天干粮、一把精铁小锄头、一把精铁匕首、一条十来丈长藤绳的箩筐天刚蒙蒙亮就朝虎溪山而去。
一个时辰后，宇文浩已经来到了虎溪山脚，就算是宇文浩身体已经颇为强健，几十里路下来也气喘吁吁，在山脚休息了片刻后，宇文浩便开始进入虎溪山林，边缘的药草多年来已经被采得差不了，剩下的一些均年份不足，还不能用以入药，所以要到山林里面还未被人采集过的地方收获才会多点。
两个时辰后，宇文浩已经深入山林四五十里，一路上运气还不错，采集到了几株十几年份的钱叶草和一株近五十年份的山参。宇文浩找了个大石块坐下来，放下箩筐，拿出一些干粮吃饱后，准备再休息片刻便在附近寻找药材，这个地方山木较多，且很少有人来，应该会采集到足够的药草。
虎溪山林具体有多大，虎溪镇没人知道，只知道从来没有人能走到山林另外一边去，最多也只是深入到山林里面一百多里，再往里不光是路很难走，而且还会遇到一些猛兽，所以一般采药的人只会在山林边缘百里范围内寻找，遇到的也只是一些不会对人造成威胁的凤尾鸡、獾猪、褐毛鼠等小野兽，偶尔遇到厉害点的对现在的宇文浩来讲应该也不会造成多大威胁。
休息了盏茶功夫，感觉体力基本恢复后，宇文浩便开始继续深入寻找药草，两三个时辰后，宇文浩看着已经半篓筐的药草满心欢喜，今天宇文浩运气着实不错，只遇到一只幼年的紫瞳熊，就算是成年的紫瞳熊宇文浩都能解决掉，不过紫瞳熊皮质不好，骨不能入药，肉也有一股酸味不能食用，所以宇文浩没和它纠缠直接绕过去了，这半天下来采集到的药草年份都不错，今天一天采集到的药草能抵上以前出来一次的收获了。
傍晚时分，宇文浩找了个巨大的凤冠树，把树下清理