哲法跟在人群的末端，冷眼旁观着这群贵族们激动地迎接意外来临的公爵。帕格尼尼侯爵的出现恰到好处，看来自己之前的尴尬他并非不知道，而是有心不介入其中，任由这群激动年轻贵族围攻自己。
“也是条狐狸啊。”哲法盯着走在人群最前端的侯爵，冷笑着想到。
安度因已经从马车内走了出来，面对汹涌的人群他丝毫不赶到意外。这群挣扎在荣耀边缘的下层贵族，犹如乞食的野狗，时刻巴望着某位真正的贵族能够怜悯他们。
公爵大步向前走着，人群自动为他让开一条道，只有帕格尼尼侯爵主动走上前，对着安度因?弗里曼行礼说道：“您的驾临实在是意外之喜，请原谅我未能预料如此惊喜，这场宴会的规格根本不配接待您这样尊贵的人。但我已经命令管家尽快更换，希望得到您的宽宏大量。”
“你的心意我明白了。”尽管对方仅仅是侯爵，但安度因还是停下脚步，点点头应答道。
帕格尼尼侯爵见到安度因面上挂着微微的笑容，立刻如同打了鸡血一般，激动地拉过自己的儿子，正准备向安度因公爵介绍。那知道公爵已经继续迈开步子，向着人群的末端走去。
帕格尼尼父子就这样愣在了当场，他们没想到，自己作为宴会的主办方，居然不是公爵此行的目的。那么，很显然，能抢走这种殊荣的，在场只有一个人。
哲法?卫斯理。
“哲法?卫斯理，好久不见。”安度因走向哲法，并率先伸出手致意。
哲法不得不给安度因这个面子，尽管他有些不情愿，但两人的手还是握在了一起。安度因如同老朋友般又凑上去给了哲法一个拥抱，却用只有他一个人才能听见的声音说道：
“杀我未遂的家伙，在这个时候抛头露面可不是个明智的选择，你怎么不学学你们的正使大人，老老实实躲在使馆里，等一切尘埃落定再出来折腾也不迟。”
安度因公爵对红森的副使有如此亲切的举动，在场所有的贵族们脸上都有些挂不住，但哲法在他们心目中的地位也骤然上升。尤其是几番讥讽哲法的小帕格尼尼和图拉两人，更觉得如芒在背。
再蠢的贵族也是贵族，当他们发现自己区区下层贵族得罪一位实地公爵的好友时，简直恨不得时光倒流回到几分钟前，将对着哲法耀武扬威的自己狠狠打翻在地。
对于这群弱势贵族的想法，哲法和安度因自然不会放在心上。光是安度因的随从们，在早已经明白主人的心意后，便将人群驱散，为安度因和哲法营造出一片开阔的区域，一边两人尽情地聊天。
“这？没关系吗？”哲法见到带着怨念散去的人群，略感担忧地问道。
“看来你还不怎么贵族这个词的含义。”安度因笑着端起一杯酒，浅尝一口说道：“所谓的贵族，就是一群聚集在权势周围的苍蝇，谁有权势，他们就膜拜谁。我是公爵，他们才会如此对我，如果我是平民，连这个庄园的大门都进不来。权势，也是实力的一种。”
“嗯。”哲法点点头，他真正关系的倒不是这个。“你是来找我的？”
“没错。”安度因笑了，“也许他们刚才已经问过一次，但我还是再问问，你真的是来娶公主的吗？”
面对安度因，哲法反倒不屑于撒谎了，他也觉得撒谎等于在侮辱彼此的智慧，索性直率地承认：“最高议会希望我带回灵娜公主，就我本人而言，这个任务的完成指标可以再降低一些。”
“降低？比如不让其他人，尤其是如果神圣双子帝国也对我们的公主感兴趣，你会搅黄他们？”安度因依旧微笑着，和数年前比起来，他从一个冲动易怒的年轻将军，俨然已经转化成了游走于阴谋算计之间的熟练政客。
“和聪明人说话一点也不累。”哲法明白安度因是在暗示自己，他已经洞悉一切，索性大方地承认。
“很好！”安度因满意地放下酒杯，再次伸出手说道：“恰好，我对公主也很感兴趣，如果你不介意的话，我们可以联手。只要你放弃，我们一定能让公主避免远嫁神圣双子帝国。”
“你！？”哲法一时间愣住了，安度因居然瞬间从游戏的旁观者变成了游戏的参与者。好在哲法不笨，立刻相通了里面的缘由，大大方方地伸出手和对方紧握在一起。
“成交。”
在帝国首都巴比伦的远郊，帕格尼尼侯爵的庄园里，堂堂帝国公主的命运仿佛就在两位年轻人的协议中有了定论，而当事人却还浑然不知。
目的达成的安度因也不多做逗留，婉拒了侯爵的挽留后便乘着马车绝尘而去，留下一群目瞪口呆的贵族们。今夜他们似乎目睹一切，但除了帝国公爵两度与红森副使握手交谈外，他们其实没有收获到任何真正有内容的信息。
但这也足够了，至少足够他们成为许多小贵族圈子的中心人物。这些年轻落魄的下层贵族们，在接下来至少一两个月的时间里成为周围人的焦点，所有人都会向他们请教，在小帕格尼尼的生日宴会上，帝国史上最年轻的实地公爵安度因殿下，