又是阳春三月，百花盛开之时。
这一年不仅仅是御花园的花儿开得格外的艳丽，紫禁城各处都能闻见一阵芬芳。
年初，玄烨下旨为太子选妃，也同时为几位年长的阿哥挑选福晋。内务府在得到圣旨的那一刻，便忙碌起来，凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加此次选秀。
从三月十五那日开始，各旗女子分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识，应选的秀女们在神武门外走下骡车后，先由户部司官维持秩序，再由太监引入宫中。
御花园为阅选秀女的场所，每天只阅看两个旗，根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配。五至六人一排，供玄烨以及四妃选阅，如有被看中者，就留下她的名牌，称为留牌子；没有选中的，就撂牌子。
留牌子的秀女再定四月初七参加复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
最终留牌子的也只有八人，分别是正白旗汉军都统石文炳之女石代珍；两广总督硕色之女瓜尔佳徽音；勇勤公朋春之女董鄂安萍；安北将军费扬古之女乌拉那拉素秋；护军参领俞骞之女俞乐霏；豫州知府李文挥之女李芷云；笔贴式敦达理之女田蜜；牧长韩楚翰之女纳喇灵璧。
当中，除了田蜜和纳喇灵璧家室略差一些，其余都是世家大族中的淑女。
玄烨属意石代珍为太子妃，莼兮和兰馨也觉得她样貌家室才学都是拔尖的，确实是太子妃的不二人选。只是，胤礽不知何时偷偷来了御花园，见了复选的场面，竟然钟意俞乐霏，一直同玄烨说起要册立俞乐霏为太子妃。
俞乐霏样貌不俗，可家室上却差了石代珍一大截，才学也远远不及。
“作为太子妃，便是大清未来的皇后，是要母仪天下的。俞乐霏样貌上乘，可才学和品性都不及石代珍。既然皇儿属于俞乐霏，朕册封她为侧福晋，也算圆了他的一片真心。”玄烨自然体谅胤礽对一个女子的倾心，每个男人总是想要把自己最喜欢的女人娶进门，给她最好的一切。只是，他们身在皇室，有诸多的不得已。
胤礽的正妃便是将来的皇后，今日的太子妃，必须慎重。
石代珍的阿玛石文炳，汉军正白旗人，乃是和硕额附石华善长子。顺治十八年，祖父石廷柱死后，作为嫡孙承袭三等伯爵。十三年前石文炳擢副都统，驻防杭州；十一年前升任正白旗汉军都统；六年任福州将军；一年前，复补正白旗汉军都统，在赴京师途中病逝。
而俞乐霏的阿玛不过蒙阴得了护军参领的职位，自己没什么作为，全仰仗着家族曾经的荣耀。这样的人所生之女，即便样貌绝佳，性情却未必很好。而且，玄烨也是考问过俞乐霏的，只识得几个字，女红做得不错。本人能说会道，聪明是聪明，却有些急躁，不适合作为太子妃，侧妃倒是勉强了。
相比较下，石代珍就不仅仅只是家室占了优势，她本人也温婉，说话做事也都规矩，懂得避重就轻，自然得长辈们喜欢。
“皇上如此为太子考虑，想必太子也会明白皇上一番苦心。”莼兮正为玄烨磨墨，听见他这样说，微微一叹：“佳人虽好，却不及江山社稷好。”
“你可怨朕？”玄烨听见莼兮这样说，忙问道。
莼兮微笑反问：“为何要怨？”
“朕没有明媒正娶，没有给你最好的一切。朕为了大清江山，委屈了你。”玄烨变了脸色，带着几分歉意道。
莼兮摇摇头：“皇上多虑了，臣妾至始至终想要的都是皇上的爱，而不是那些虚妄的荣华。臣妾为皇上生下三个儿子，也并不是盼着母凭子贵，坐上那万人敬仰的位置。”
莼兮放下手中的方墨，站在玄烨的身边，在他原本的画卷旁写下一个“安”字，然后接着道：“或许很多人都奢求能入主坤宁宫，但臣妾却从未想过。看着皇上这般辛苦，臣妾更不想自己的三个儿子，将来与皇上一样。我只盼着他们一生无忧，做个闲散的王爷。臣妾最羡慕的，是裕亲王和姐姐。他们真正做到了一生一世一双人，将来也会儿孙满堂，富贵一生。臣妾也盼望着，胤祺他们三个的将来，也是如此。”
明白莼兮的心，玄烨也松了一口气。莼兮不争那些荣华，便省去了许多的麻烦。倘若她想要皇后之尊，玄烨必定会应允。可那时候，莼兮所生的三个儿子，便成了嫡子。彼时，与胤礽这个太子，势必有一场纷争。玄烨不想有这样一天，莼兮同样不想玄烨为难。所以，她才不争。
何况，做皇帝有什么好呢？若早有选择，玄烨也很想过福全那样自在逍遥的生活。与自己所爱，一生一世。
玄烨岔开话题，问莼兮：“可有为胤祺选中一位？”
“皇上不是早有打算了么？”莼兮撤换掉刚才的那一张纸，又换上一张新的，然后提笔写下徽音二字。
“硕色长女瓜尔佳徽音，这个姑娘也确实不错。朕一度将她作为太子妃的人选，不过知道你也中意她，所以选了石代珍为太子正妃。