初冬的野外。
在朦胧的夜色里，一行几十口人，手提大刀，肩扛红缨枪、铁锨、木棍、扁担、绳子，赶着大车，推着小车，牵着牲口，急匆匆地赶路。
沙指导员提着匣子枪，前前后后地招呼着，让大家跟上，不要掉队。
大家紧张而有秩序地向前进发。
到了目的地，沙指导员说：“咱就在这里埋伏，按照原来的分工，大家各自行动。越快越好。”
有的挖掩体，有的去路上埋地雷。
此时，万山虎正在山路上飞奔。
蒙山城里，鬼子的汽车已经装好了，汽车上坐着十几个鬼子，车头上架着机关枪，正等待命令，随时准备出发。
埋伏阵地上，沙指导员给沙英、海龙、广友、来锋每人发了一根绳子，让他们扎在腰上。腰里扎根绳子，干什么用呢？
沙指导员告诉他们说，战斗打响之后，如果负了伤，穿上棍子抬人，这样比用担架方便快当。
怎样穿棍子抬人?还是不明白。
民兵常海给来锋往腰里扎绳子，来峰困得东倒西歪。常海说，你们儿童团，唱歌的时候倒蛮有精神。还跟着来打仗，敌人从你跟前跑过去，你也不知道。来峰说，困死我了，在家里早睡一觉了。
沙英提议唱支歌，解解困。常海急忙制止，怕的是让敌人听见了，就暴露了。
沙指导员说：“不用担心，在这荒郊野外，敌人是听不见的。夜里是我们的天下，敌人一到黑天，就钻进窝里，不敢出来。”
于是，孩子们一齐唱了起来，大人随声附和：
月儿弯弯，
星光闪闪，
我们都是儿童团。
消灭鬼子，
斗争汉奸，
我们一齐走向前。
唱完了歌，来锋还是困，站不住。常海说：“早知道你这样，就不带你们来了。”海龙说：“谁说困啦，我一点都不困，三天三夜都不困。”常海说：“不怕你嘴硬，等一会儿打起仗来，吓得你腿肚子转筋，和会长一样转筋。”
会长说：“谁说我转筋?我一点都不转筋。不要拿老皇历看人，我经常参加支前，锻练出来了，一点都不转筋。”
会长有个毛病，跟着去支前，战斗中，追击敌人的时候，会长可以随着大家向前冲，一说撤退了，敌人追来了，会长就腿肚子转筋，跑不动了，他特别胆小。
常海说：“你这辈子，改不了啦。”会长不服气，说：“不信咱就试试。”沙指导员说：“好，就让会长试试。海龙，听口令。”
沙指导员发口令：前方，跑步――走。
海龙冲出掩体，奔向前去。
沙指导员发出口令：卧倒。
海龙就地卧倒，一动不动。
沙指导员一挥手，会长和常海拿着棍子，奔向前去抬海龙。到海龙跟前，穿上棍子，像抬筐子一样把海龙抬回来。原来是这样。用这种方法果然比用担架简单方便，这是在战斗中，摸索出來的办法。海龙明白了扎绳子的作用。
会长在前，常海在后，跑到半路上，常海大叫一声：“鬼子追来了。鬼子追到腚后边了。”
会长的腿肚子转筋了，扑通一声跌倒。
大家哄的一声都笑了。
这时，忽听红柳村方向响起了沉闷的爆炸声和低沉的枪声。村里可能出事了。
在空阔的野外，爆炸声和枪声来的太突然了，不知道是土匪，二鬼子，还是日本鬼子偷袭红柳村。就民兵队长广海一个人，其余的老的老，小的小，看押地主恶霸汉奸没问题，如果打仗的话，肯定不行。大家都担心村里的安全，一时间议论纷纷，都问沙指导员怎么办。
沙指导员说：“即便是我们赶回去，也来不及了。听这枪声，是单打一步枪，是广海打的枪。我估计，这是土匪接应被我们斗争的地主汉奸。村里有两条枪，一条快抢，二十发子弹，一条土枪，两颗手榴弹，对付小股土匪也差不多，大家不用担心。”又对常海说：“你火速赶回去，增援你哥哥。”常海飞奔而去。
红柳村方向又传来零星的枪声。