第九章“困兽之斗”
踏入梦魇禁地，举目望去皆是苍古大树耸立，齐天之状，遮天蔽日，一番阴冷之感透彻心骨。周恒迈步开来，仿若深陷泥潭一般，脚下吸力不断，原是枯叶败落，历经千年堆积，怕是有着八尺之深。
之前一行五人早已踪影全无，周恒收拾了下心情，小心前行。
“恒儿，你往东南十里处疾行，看来今天你的运气不错。”听到傲天的吩咐，周恒深吸一口，运气于足，如同电闪一般身形奔走，所过之处顿时枯叶飞溅，惊鸟乱飞。
当周恒站定以后，双脚竟有点酸麻，这林地飞奔也是费力之事，但还来不及好好恢复一口，就猛然一声咆哮炸响，荆棘丛一双灯笼般的红眼咄咄逼人！当那兽影完全走出来时，周恒长吸了一口冷气，这竟是二阶中品妖兽赤炎虎！那十寸巨型虎身，如鞭般的虎尾，摄人的虎目，让周恒巨感压力十足。
“嗯，二阶而已，刚刚好！”傲天戏谑的声音响起，而周恒已无心理会，眉头微锁，从后背取出一把铁剑，架势一开，与这猛兽对峙起来。
周恒悄然发力，武元入剑，剑身微颤，隐隐做响，赤炎虎似觉察一丝不安，四肢抓地，长啸一声，腾空而起，直朝那周恒猛扑而来。
周恒双臂运力挥剑一挡，剑爪交招，周恒顿感万千之力倾泄而下，腿脚一屈，往后弹射而出。猛虎死缠不放，迅猛跟上，周恒匆忙一避，左臂一痛，交影之际，竟被虎爪劲风擦伤。
周恒左脚化圆，飞身点空七下，七星踏步迎面展开！七道残影分身而过，赤炎虎迷惑开来，气吼一声，盲目四抓，周恒趁机握剑直劈而下，“寒芒一式——剑落寒星！”
长剑寒光一聚，彗星陨落，剑过，赤炎虎虎背一紧，撕开一道三寸裂口！赤炎虎剧痛无比，怒意冲天，虎啸连连，周恒耳膜鼓动，声声震耳！
片息，赤炎虎红目似血，急喘之下，虎躯一震，竟燃起红红火焰，“兽元魂化！”周恒大惊而道！话音未落，这赤炎虎居然全身一卷，形成火球之状，向周恒滚滚而来！
周恒咬牙，七星决不由运转，武元顺着经脉无限涌动，剑锋急速颤抖，剑鸣愈发激烈，电闪火石，错影而过，周恒半跪于地！“噗通”，剑过，兽灭！
周恒气喘之下，发觉全身酸麻无比，一点气力都无，直接倒在地上。虚影浮过，傲天一脸气愤之色，直指周恒怒斥道：“刚才那算什么？！你一个凡境七重武者竟连基本的战斗要领都做不到！剑者，讲究是一击而破，快、准、狠！你回想下刚才的战斗，竟去与那莽兽蛮力而搏，真是荒谬之极！”
“七星步，本是绝顶的身法，在你身上为师却见不到一丝流云行水之状，可谓是勉强为之。”傲天随后一缓，凌空摄起那虎尸，十指一握，轰然炸开，转身说道：“力，巧而为破，一点化面。你且要记住，为武者，生死搏斗要学会借力打力，但更需一往无前的威势！”
周恒不由点头领悟，“那师尊，为何这寒芒剑法，两段竟威力不同了？”
傲天笑了笑：“你第一剑是避敌，第二剑是杀敌，剑随心生，自然就不同了。恒儿，为师此剑法讲究的是人剑合一，寒芒六式为入门剑法，羽化七式乃登堂剑法，造化八式则是大成之法。三谱合一，天下无剑！”
“好了，妖兽你现已接触，只有真正生死之战，浴血磨练才能突破武道大关，七日之内你要诛杀三阶下品妖兽一只，三只二阶上品、五只中品、七只下品才能达到此次修行的目标。如若达不成，你就回大荒山去吧！”
周恒顿时脸色一苦，哀声道：“师尊，不至于吧！”但傲天早已散去身影。只徒留周恒阵阵哀嚎。
……
第二日，斩二阶中品魔蛛，重伤！
第三日，斩二阶下品恶骨狼群三大统领，重伤！
第四日，斩二阶上品魑魅狐成双，濒死！
第五日，斩二阶中品鬼灵兽、二阶下品骨龄鸟，轻伤！
第六日，斩二阶上品嗜血鳄，寒芒二式——剑恸九州功成！
……
连续奋斗六日，几番生死交际，周恒如脱胎换骨一般，伫立之间，一股血腥杀气喷薄而出，如剑锋锐利一般，给人一种锐不可挡之势！
莫名湖畔，周恒半裸坐于水中，只见胸前一道狰狞裂口，甚是吓人，回想起那日于魑魅狐的交战，真是至今后怕不已，如若不是公狐带伤在身，只凭自己凡武七重修为怕也是难逃一死，而傲天也是至今未曾言语。
在清洗伤口的同时，周恒暗暗将伤口挤破，流出一股恶臭的淤血，溶于水中，那****看到一条雷蟒匿于这莫名湖，这是七日发现的第一只三阶妖兽。
云淡风轻，清晨这大湖之上浓雾弥漫，周恒在放松之际，全身戒备，雷莽据《妖兽书》中记载，雷鸣从兽，巨身十丈，喜血食，卧水常伴，雷角为宝！
周恒周身血腥之气越发稠密，但湖面仍是波澜未动，周恒双眼一闭，细微感受，就在此时！湖底沙砾翻滚，一巨大黑影窜流而动，周恒