家昌不知道这笔钱是父亲留下的财产，刘菊妹不说就没人告诉他，到不是刘菊妹有心瞒弟弟，是觉着节骨眼上不能说。
这年冬天粮店生意清淡，镇上居民也几乎不用进粮店购粮，倪瑞轩索性让粮店关了门上锁，加派人手驻扎粮店，看粮库。
刘菊妹手心也捏把汗，镇上和圩子仓库里存了近四万担粮，如果明年同样是丰年，这么多粮万一虫蛀发霉，刘家可就要败了，越往深了想越让她菊妹心惊肉跳。她虽这般担心，却没说出口。她知道，如果自己也出面反对，势必倒至丈夫孤势。
这是刘菊妹为人妻的成功之处，她知道丈夫目的为兴家。成与否先靠天时，后靠人和。
男人的信心首先来自妻子的支持与认同。
冬季无雨无雪，田里麦子枯瘦细黄。田野地垄龟裂开口，好象生了冻疮的伤口。倪瑞轩也是捏着把汗过年，不敢预测来年收成，盼好收成又盼是灾年。这种双重折磨令倪瑞轩刘菊妹焦躁不安。
春雨贵如油，果然贵如油，开春后不见一滴雨，农人立于田间地头，盼望飘来云朵降下几滴甘霖。直至清明没有下一场雨。
眼见麦子要抽穗扬花，却枯黄了瘦弱的身子了无生气。农人们着了慌，河涧取水灌浆，一夜间淘干不多的河水，露出河床。没几日，河床裂出孩童脚掌宽的裂缝，深及尺余。
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