“晚饭后陪同龟井伯爵前往司令部，走半个小时亦未找着。期间看见十数个坟头，皆有墓碑写上士兵的名字，是于土城子阵亡之将士。较远处有数个较大的坟头却没有立碑，一问之下才知道是军马。霎时想起之前不远处的清国士兵的尸首被野狗啃食，而衣服都被本地人拿去贩卖……”
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读书人说：“砍了的那个是奉军副将杨建胜，未砍的那个是毅军统领马凯清。”
“都是替罪羊了？”侄子像是有点同情。
叔父说：“马凯清早已被朝中盯上，今次不死，下次也得死了。”
读书人呵气擦手，叹道：“那杨建胜就更惨了！听说在平壤奋战断了腿，回来还被叶志超诬陷是他先开城门逃跑呢！”
侄子听见更是难堪。
叔父也感概道：“要是左宝贵不死，杨建胜就不会遭殃了……”
读书人深以为然，又暗自叹息一声：“这世道，就是好人受罪！”
同样在叹息的，还有一位年轻的洋务官员唐亦尧。此刻他正和上司在不远处的一间洋房二楼的露台观看着两人行刑。
此时监刑官员问马凯清：“你可知罪？”
看见马凯清没有答话，只是轻轻地点一下头，但求来个痛快，唐亦尧不禁在上司面前悲叹：“为何他不喊冤了？”
其上司为中国电报局帮办张君实，为淮军大管家盛宣怀办事。张君实见唐亦尧这么说，冷峻的反问：“你觉得他冤吗？”
“当然！该死应该是叶志超！”年轻的唐亦尧毕竟还是满腔热血。
张君实那不知经历多少历练的脸皮上却露出了淡淡的笑意，目光还是搁在远处的马凯清上：“你觉得他冤，为何不为他喊冤了？”
唐亦尧没想到上司会这样反问，登时无言以对。
“认了呗……”张君实也没有察看唐亦尧的反应，只是细起双眼，目光复杂，叹息化为一缕轻烟。
未几咔擦一声，沉重的点头声传来，唐亦尧不忍看见，把身子面向室内。
张君实也转过了身，低头沉吟道：“铁打的旅顺竟然不能守一日，你我的下场也不会好多少。目下日军觊觎山东，若不知他们于何处登陆，威海早晚步旅顺后尘，到时候……”这时才看着唐亦尧，像是吓唬他说：“你可别喊冤吶！”
唐亦尧听后也真面如土色，忙避开上司的目光。
日军自攻陷旅顺后，由于入冬，渤海冰封，暂时没迹象继续进攻。清廷处分了一批官员后，又急忙问李鸿章日军下一步会怎么走，会否进攻京师。经过一众幕僚分析，还有国外得来的情报，都说日军以山东为目标的机会较大，最终目的是歼灭北洋水师。故目下要急的是要知道日军在山东何处登陆，以免重蹈金州旅顺之覆辙。
此时有人来传话：“威尔逊牧师来了！像是很急！”
二人忙对望一下。唐亦尧说：“会不会有什么消息？”张君实则说：“快请！”
“威尔逊先生，”张君实边下楼梯边问：“是不是有日军登陆的消息？”唐亦尧紧随其后，急促的脚步声像是在催促对方回答。
只见威尔逊气急败坏的，以汉语说：“日本人在旅顺屠城了！”他是红十字会驻天津的代表，在当地广设医院，救急扶危。
张君实听见脸色顿时有变，但却放慢了脚步：“是吗？”
威尔逊没想到张君实是这么一个不咸不淡的反应，稍微诧异，又继续说：“很多妇女被强暴然后杀掉！日兵连孩子也不放过！目前估计，最少有一万个平民被杀！”
“你先别紧张……要不，先喝口茶？”又吩咐下人：“给威尔逊先生斟茶，给我开瓶白兰地。”
“你还有心情喝酒？！”威尔逊听见立刻吹胡子瞪眼。